سترسل Netflix آخر مظروفها الأحمر يوم الجمعة، مما يمثل نهاية لـ 25 عامًا من إرسال أقراص DVD إلى الأعضاء بالبريد.
أعلنت الشركة في وقت سابق من هذا العام أنها ستغلق خدمة DVD-by-mail، بعد 16 عامًا من تحويل تركيزها تدريجيًا إلى بث المحتوى عبر الإنترنت. ستواصل Netflix قبول إرجاع أقراص DVD المتبقية للعملاء حتى 27 أكتوبر.
تم تقديم خدمة DVD في عام 1998 عندما تم إطلاق Netflix لأول مرة، ووعدت بتجربة تأجير أسهل من الاضطرار إلى القيادة إلى أقرب موقع Blockbuster أو Hollywood Video. وتناثرت المظاريف الحمراء، التي طالما كانت مرادفة لشركة Netflix نفسها، في المنازل وغرف النوم في جميع أنحاء البلاد.
على الرغم من أن فكرة تلقي قرص DVD في البريد قد تبدو الآن قديمة تقريبًا مثل الإنترنت عبر الطلب الهاتفي، إلا أن بعض العملاء القدامى أخبروا CNN أنهم استمروا في العثور على قيمة في خيار DVD.
قال كولين ماكيفوي، وهو أب لطفلين من بيت لحم بولاية بنسلفانيا ويصف نفسه بأنه متعصب للأفلام، إنه سارع بمشاهدة 40 فيلما في الأسابيع القليلة الماضية لتجاوز ما تبقى من قائمة الانتظار قبل انتهاء الخدمة. ماكيفوي ظل مخلصًا لخدمة DVD الخاصة بـ Netflix حتى يتمكن من الاستمرار في مشاهدة بوليوود وإخفاء الأفلام المستقلة التي لا توجد غالبًا على خدمات البث المباشر.
قال ماكيفوي، الذي يستخدم خدمة DVD-by-mail من Netflix منذ عام 2001، “كنت أشاهدها بشكل أساسي بمجرد حصولي عليها، ثم أعيد الأقراص بأسرع ما يمكن للحصول على أكبر عدد ممكن منها”. بعد سنوات من إطلاقها.
قال ماكيفوي، الذي يستخدم برنامجًا: “أتذكر أنني كنت في المدرسة الثانوية عندما قمت بالتسجيل لأول مرة في هذه الخدمة، وكان المفهوم جديدًا جدًا لدرجة أنني اضطررت إلى إقناع والدي حقًا بأنها خدمة شرعية وليست نوعًا من الاحتيال عبر الإنترنت”. اكس بوكس القديم 360 لتشغيل أقراص Netflix DVD الخاصة به. “الآن لدي أصدقاء رأوا مظاريف Netflix الحمراء الخاصة بي تصل عبر البريد، ولم يتذكروا ماهيتها أو لم أصدق أنني مازلت أتلقى أقراص DVD في البريد.”
وقف بعض مستخدمي Netflix الآخرين إلى جانب خدمة DVD الخاصة بها ليس فقط للاختيار ولكن أيضًا للحصول على امتيازات إضافية. قال براندون كوردي، وهو مصمم جرافيك يبلغ من العمر 41 عامًا من أتلانتا، لشبكة CNN سابقًا إنه متمسك بأقراص DVD لأن العديد من الإيجارات الرقمية لا تأتي مع ميزات خاصة أو تعليقات صوتية.
وهناك عوامل أخرى أيضا. وقال مايكل إينوي، المحلل في شركة ABI Research، إن بعض المستهلكين ربما لا يزالون غير قادرين على الوصول إلى اتصالات النطاق العريض الموثوقة أو السريعة بما فيه الكفاية، أو ببساطة يفضلون الوسائط المادية على الرقمية، تمامًا كما لا يزال بعض المتحمسين للصوت يشترون ويجمعون الأقراص المضغوطة والتسجيلات.
ومع ذلك، بالنسبة لـ Netflix، أصبح العرض أقل منطقية في السنوات الأخيرة. “كان هدفنا دائمًا هو تقديم أفضل خدمة لأعضائنا، ولكن مع استمرار تقلص أعمال أقراص DVD، سيصبح الأمر صعبًا على نحو متزايد،” كتب الرئيس التنفيذي المشارك تيد ساراندوس في منشور بالمدونة في أبريل.
يمكن أن يساعد إغلاق أعمال أقراص DVD الخاصة بها Netflix على تركيز الموارد بشكل أفضل أثناء توسعها في أسواق جديدة مثل الألعاب بالإضافة إلى المحتوى المباشر والتفاعلي. كما انخفضت أعمال أقراص DVD الخاصة بها بشكل ملحوظ في السنوات الأخيرة. في عام 2021، بلغت إيرادات Netflix غير المتدفقة – التي تُعزى في الغالب إلى أقراص DVD – 0.6% من إيراداتها، أو ما يزيد قليلاً عن 182 مليون دولار.
قد تكون تكلفة تشغيل أعمال أقراص DVD الخاصة بها عاملاً أيضًا، خاصة وأن Netflix تعيد التفكير في النفقات على نطاق واسع وسط المنافسة المتزايدة على البث المباشر وعدم اليقين الاقتصادي الأوسع. قال إريك شميت، “إن نقل الأقراص البلاستيكية يكلف أموالاً أكثر بكثير من تدفق البتات الرقمية”. كبير محللي المديرين في مؤسسة جارتنر للأبحاث. “إن إزالة واستبدال المخزون التالف والمفقود يعد أيضًا من اعتبارات التكلفة.”
حتى قبل أن تعلن Netflix عن الأخبار، قال بعض المشتركين منذ فترة طويلة إنهم يستطيعون رؤية الكتابة على الحائط.
قال كوردي: “إن مخزون العناوين المتاحة، رغم أنه لا يزال ضخمًا، قد تقلص بعض الشيء على مر السنين، ولم تعد بعض الأفلام التي كانت متاحة في السابق كذلك”. “بدأت أيضًا فترات الاستجابة للحصول على فيلم أو أفلام جديدة تستغرق وقتًا أطول، لذلك كنت أعلم أنها مسألة وقت فقط. لكنني لم أرغب في أن ينتهي الأمر إذا كان بإمكاني مساعدته.
كان مشتركو DVD الآخرون يأملون في نهاية سعيدة. قال بيل روحانا، الرئيس التنفيذي لشركة Chicken Soup for the Soul Entertainment – التي تمتلك خدمة تأجير أقراص DVD Redbox – لصحيفة The Hollywood Reporter في أبريل إنه يأمل في شراء أعمال أقراص DVD الخاصة بـ Netflix. وقال: “أود أن أشتريه… أتمنى أن تبيعني Netflix هذا العمل بدلاً من إغلاقه”. لا يزال Redbox يحظى بشعبية كبيرة على الرغم من التحول في البث المباشر، لكنه تلقى ضربة قوية أثناء الوباء بسبب عدم وجود أفلام وبرامج تلفزيونية جديدة لملء الصناديق.
صرح متحدث باسم Netflix لشبكة CNN سابقًا أنه ليس لديها أي خطط لبيع أعمال أقراص DVD ورفض مشاركة كيف تخطط للتخلص من الأقراص. في الأسابيع التي سبقت الإغلاق، أفادت التقارير أن Netflix عرضت على بعض المشتركين “مفاجأة نهائية” حيث يمكنهم الاشتراك في تلقي ما يصل إلى 10 أقراص DVD تم اختيارها عشوائيًا من قائمة الانتظار الخاصة بهم.
قال McEvoy، الذي اشترك بالفعل في Disney + وHulu وقناة Criterion وMubi، إنه يختبر الآن خدمات أخرى مثل Eros (السينما الهندية) وViki (الأفلام الكورية والصينية) للحصول على محتوى يصعب العثور عليه. ومع ذلك، قال إنه “حزين” لرؤية خدمة DVD الخاصة بـ Netflix تغادر.
وقال: “لم أكن لأتمكن مطلقًا من العثور على كل تلك الأفلام (التي شاهدتها) لولا خدمة Netflix DVD”.
