أوماها بيتش (فرنسا) – كجنود شباب، خاضوا وسط الأمواج المتكسرة وإطلاق النار لمحاربة النازيين. انضم العدد المتضائل من قدامى المحاربين الذين شاركوا في الحرب العالمية الثانية، بسبب تقدمهم في السن، إلى جيل جديد من القادة يوم الخميس لتكريم الموتى والأحياء والنضال من أجل الديمقراطية على الشواطئ التي وصلوا إليها قبل 80 عامًا في يوم الإنزال.
ألقت الحرب في أوكرانيا بظلالها على الاحتفالات في نورماندي، وهي مثال قاتم في العصر الحديث للحياة والمدن التي تعاني مرة أخرى من الحرب في أوروبا. وقد تم الترحيب بالرئيس الأوكراني بحفاوة بالغة وهتافات. ولم تتم دعوة روسيا، الحليف المهم في الحرب العالمية الثانية، والتي أدى غزوها الواسع النطاق لجارتها الأصغر في عام 2022 إلى وضع أوروبا على مسار جديد للحرب.
وكانت إحياء ذكرى أكثر من 4400 قتيل من الحلفاء في يوم الإنزال وعشرات الآلاف غيرهم، بما في ذلك المدنيون الفرنسيون، الذين قتلوا في معركة نورماندي التي تلت ذلك، مشوبة بالخوف من تلاشي دروس الحرب العالمية الثانية.
وقال والتر ستيت، الذي قاتل بالدبابات وسيبلغ عامه المائة في يوليو/تموز، أثناء زيارته لشاطئ أوماها هذا الأسبوع: “هناك أشياء تستحق القتال من أجلها”. “على الرغم من أنني أتمنى أن تكون هناك طريقة أخرى للقيام بذلك بدلاً من محاولة قتل بعضنا البعض.”
وقال: “سوف نتعلم في أحد هذه الأيام، لكنني لن أكون موجودًا من أجل ذلك”.
وربط الرئيس الأميركي جو بايدن بشكل مباشر كفاح أوكرانيا من أجل ديمقراطيتها الناشئة بالمعركة لهزيمة ألمانيا النازية.
وقال بايدن: “إن الاستسلام للمتنمرين والخضوع للديكتاتوريين هو ببساطة أمر لا يمكن تصوره”. “إذا فعلنا ذلك، فهذا يعني أننا سننسى ما حدث هنا على هذه الشواطئ المقدسة.”
لودوفيك مارين عبر Getty Images
بينما كان المحاربون القدامى الذين تجاوزوا المئة الآن يستعيدون الذكريات القديمة ورفاقهم الذين سقطوا المدفونين في مقابر نورماندي، أدى حضور الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في الاحتفال الدولي بذكرى يوم الإنزال إلى دمج ماضي الحرب العالمية الثانية المروع مع الحاضر المشحون. ويقدر عدد القتلى والجرحى من الجانبين في أوكرانيا بمئات الآلاف.
وعلى الرغم من غياب روسيا، أشاد الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون بأولئك الذين قاتلوا على الجبهة الشرقية “وبالالتزام الحازم للجيش الأحمر وكل الأشخاص الذين كانوا جزءا من الاتحاد السوفياتي آنذاك”.
لكن الإنزال في 6 يونيو 1944، والمعارك في نورماندي التي تلت ذلك، هي التي دفعت النازيين في النهاية إلى الخروج من فرنسا.
وقال ماكرون: “لقد أتيتم إلى هنا لأن العالم الحر يحتاج إلى كل واحد منكم، وقد لبيتم النداء”. “لقد أتيتم إلى هنا لتجعلوا من فرنسا أمة حرة. لقد عدت إلى هنا اليوم في المنزل، إذا جاز لي أن أقول.
منح الرئيس الفرنسي وسام جوقة الشرف لـ14 من قدامى المحاربين الأمريكيين ومحاربة بريطانية. وكان من بين الأمريكيين إدوارد برتولد، وهو طيار نفذ مهامه الثلاث فوق فرنسا في مايو 1944، قبل أن يشارك في عملية سان لو في نورماندي، في يوم الإنزال. قام بـ 35 مهمة قتالية خلال الحرب العالمية الثانية.
قرأ برتولد لاحقًا بصوت عالٍ رسالة كتبها إلى المنزل في اليوم التالي، موضحًا أنه حتى عندما كان شابًا كان يدرك أهمية يوم الإنزال.
“ليلة الأربعاء، 7 يونيو، 1944. أمي العزيزة، بضعة أسطر فقط لأقول لك إننا جميعًا بخير. كتب: “لقد قمنا بالرحلة رقم 10 في D-Day”. “لقد كان بالتأكيد عرضًا رائعًا، ما استطعنا رؤيته. وهذا ما كان ينتظره الجميع.”
كما منح ماكرون وسام جوقة الشرف لكريستيان لامب البالغة من العمر 103 أعوام، وهي ابنة أميرال في البحرية الملكية كانت تدرس في نورماندي عام 1939 عندما استدعاها والدها للعودة إلى لندن. هناك، أنشأ لامب خرائط تفصيلية لتوجيه أطقم سفن الإنزال في يوم الإنزال.
وانحنى الرئيس الفرنسي نحو لامب على كرسي متحرك، وثبت الميدالية وقبلها على خديها، واصفا إياها بأنها إحدى “الأبطال في الظل”.
وإدراكًا لحتمية العمر والوقت بالنسبة لقدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية، غمرت حشود من المتحمسين الذين يرتدون الزي الرسمي والمركبات، جنبًا إلى جنب مع السياح الذين استمتعوا بالمشهد، نورماندي للاحتفال بالذكرى الثمانين. وفي الحفل الدولي الذي أقيم في وقت لاحق، استقبل المحاربون القدامى بحفاوة بالغة أثناء عرضهم أمام المدرجات في صف فخم من الكراسي المتحركة لتجنب المشي لمسافات طويلة عبر المنتزه المواجه للشاطئ.
وقالت بيكي كروبيتز، وهي بريطانية تعيش الآن في فلوريدا، وخدم جدها مع الجيش البريطاني خلال الحرب العالمية الثانية وتم أسره في مالطا: “علينا فقط أن نتذكر تضحيات كل من أعطانا حريتنا”. وكانت من بين حشد من آلاف الأشخاص امتد لعدة كيلومترات على طول شاطئ يوتا، أقصى غرب شواطئ D-Day.
وفي مكان هادئ بعيدًا عن الأبهة، قدم الفرنسي كريستوف ريسيفور تحيته الخاصة، حيث رفع العلم الأمريكي الذي اشتراه خلال رحلة إلى بنسلفانيا لتكريم أولئك الذين لقوا حتفهم في يوم الإنزال.
وقال الرجل البالغ من العمر 57 عاماً بينما كان هو وابنته جولي يقومان بإعادة طي العلم بعناية إلى مثلث ضيق: “إن نسيانهم هو تركهم يموتون مرة أخرى”. وكان أولئك الذين يموتون الآن في أوكرانيا وهم يقاتلون الجيش الروسي الغازي في ذهنه أيضًا.
وقال: “جاءت كل هذه القوات لتحرير بلد لم يعرفوا أيديولوجيته – الديمقراطية والحرية – التي تتعرض لضغوط شديدة الآن”.
بالنسبة لوارن جوس، وهو جندي أمريكي سابق في يوم الإنزال يبلغ من العمر 99 عاما، هبط في الأمواج الأولى على شاطئ يوتا، فقد تأكدت تضحيته من خلال زيارة بعد سنوات إلى نفس المكان الذي سقط فيه رفاقه.
وقال لملك الدنمارك ورئيس وزرائها: “نظرت إلى الشاطئ وكان جميلاً، وكان جميع الناس والأطفال يلعبون، ورأيت الأولاد والبنات يمشون، ممسكين بأيدي بعضهم البعض، وقد استعادوا حياتهم”. كلماته.
كان الجو الجميل على الشواطئ الخمسة التي تحمل أسماء رمزية – يوتا وأوماها وغولد وجونو وسورد – تغذيه سيارات الجيب والشاحنات التي تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية التي تمزق الممرات المزدحمة بالسياج والتي كانت مميتة للغاية لقوات الحلفاء التي قاتلت في المتحصنين. المدافعون الألمان، والممثلون الذين يلعبون في الحرب على الرمال حيث سقط جنود يوم النصر.
لكن الشخصيات المهمة الحقيقية في مراسم إحياء الذكرى عبر ساحل نورماندي كانوا المحاربين القدامى الذين شاركوا في أكبر أسطول بري وبحري وجوي على الإطلاق، والذي تمكن من اختراق دفاعات هتلر في أوروبا الغربية وساعد في التعجيل بسقوطه بعد 11 شهراً.
قال جيمس بيكر، الهولندي البالغ من العمر 56 عاماً، وهو يتأمل شاطئ يوتا: “لقد كانوا حقاً الجيل الذهبي، هؤلاء الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 17 و18 عاماً يقومون بشيء شجاع للغاية”.
وعلى مسافة أبعد من الساحل على شاطئ جولد بيتش، عزفت مزمار القربة العسكرية في نفس الوقت الذي هبطت فيه القوات البريطانية هناك قبل 80 عامًا.
وكان ملك المملكة المتحدة تشارلز الثالث ورئيس الوزراء ريشي سوناك من بين الذين حضروا حفل تكريم القوات التي هبطت هناك وعلى شاطئ سورد، بينما انضم الأمير ويليام ورئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو إلى الآخرين في حفل القوات الكندية في شاطئ جونو.
وفي خطابه، قال الملك للحشد إن العالم محظوظ لأن جيلاً “لم يتراجع” عندما تم استدعاؤهم.
وقال: “إن التزامنا بتذكر ما دافعوا عنه وما حققوه لنا جميعًا لا يمكن أن يتضاءل أبدًا”.
وفي حديثه بالفرنسية، أشاد تشارلز أيضًا بـ “العدد الذي لا يمكن تصوره” من المدنيين الفرنسيين الذين قتلوا في معركة نورماندي، وشجاعة وتضحية المقاومة الفرنسية.
من بين أولئك الذين سافروا إلى نورماندي نساء كن من بين الملايين الذين صنعوا قاذفات القنابل والدبابات وغيرها من الأسلحة ولعبوا أدوارًا حيوية أخرى في الحرب العالمية الثانية طغت عليها المآثر القتالية للرجال لفترة طويلة.
ويستخدم المحاربون القدامى، الذين يتم تكريمهم في كل مكان يذهبون إليه على الكراسي المتحركة ويمشون باستخدام العصي، أصواتهم لتكرار رسالتهم التي يأملون أن تظل خالدة: لا تنسوا أبدًا.
“لم نكن نفعل ذلك من أجل الأوسمة والجوائز. وقالت آنا ماي كرير، البالغة من العمر 98 عاماً، والتي عملت في بناء قاذفات القنابل من طراز B-17 وB-29: “كنا نفعل ذلك لإنقاذ بلدنا”. “لقد انتهى بنا الأمر بالمساعدة في إنقاذ العالم.”
ساهم في هذا التقرير مؤلفو وكالة أسوشيتد برس جيل لوليس في لندن، وجيفري شيفر، ومارك كارلسون، وبيلا شاندلسكي، وهيلينا ألفيس، وأليكس تورنبول على طول ساحل نورماندي.
