يقال إن ويليام لويس، الناشر الجديد والرئيس التنفيذي لصحيفة واشنطن بوست، حاول القضاء على قصة حول تورطه المزعوم في التستر على فضيحة اختراق الهاتف في المملكة المتحدة، حيث عرض مقابلة مع مراسل الإذاعة الوطنية العامة مقابل إلغاء المقال القادم.
تم إحياء فضيحة المملكة المتحدة التي دامت عقدًا من الزمن والتي اجتاحت صحيفة “نيوز أوف ذا وورلد” التابعة لقطب الإعلام اليميني روبرت مردوخ ، في السنوات الأخيرة في دعوى قضائية جديدة رفعها الأمير هاري وشخصيات بارزة أخرى بما في ذلك جاي ريتشي وهيو جرانت. في ذلك الوقت، كان لويس أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة مردوخ الإخبارية. وقد نفى مرارا ارتكاب أي مخالفات.
يوم الخميس، أفاد ديفيد فولكينفليك، المراسل الإعلامي المخضرم في NPR، أنه في ديسمبر/كانون الأول، عرض عليه لويس، الذي تم تعيينه للتو ناشرًا ورئيسًا تنفيذيًا لصحيفة The Post، مقابلة حصرية مقابل رغبته في عدم نشر قصة عن تورط لويس المحتمل في الهجوم. فضيحة.
“في العديد من المحادثات، عرض لويس مرارًا وتكرارًا – وبشكل ساخن – أن يمنحني مقابلة حصرية حول بريد“مستقبلي، طالما أسقطت قصة هذه الاتهامات”، حسبما أفاد فولكينفليك. “في ذلك الوقت، كان المتحدث نفسه، الذي يعمل مباشرة مع لويس من المملكة المتحدة ويقدم له النصائح منذ أيامه في وول ستريت جورنال — أكد لي أن هناك عرضًا صريحًا مطروحًا على الطاولة: اترك القصة، واحصل على المقابلة.
ولم ترد صحيفة واشنطن بوست على الفور على طلب CNN للتعليق.
على الرغم من محاولة لويس سحق القصة، نشرت الإذاعة الوطنية العامة المقال في أواخر ديسمبر تحت عنوان “الرئيس التنفيذي الجديد لـ “واشنطن بوست” المتهم بالتستر على قرصنة صحيفة مردوخ”، ويضم صورة التقطت عام 2011 للويس مع مردوخ.
جاء هذا الكشف بعد يوم واحد من نشر صحيفة نيويورك تايمز أن لويس قد اشتبك في الأسابيع الأخيرة مع المحرر التنفيذي السابق لصحيفة واشنطن بوست سالي بوزبي بشأن قرار نشر مقال في مايو حول فضيحة القرصنة التي سميت لويس. بالنسبة الى مرات، أخبر لويس بوزبي أن القصة لا تستحق التغطية في الصحيفة.
وذكرت الصحيفة: “عندما قالت السيدة بوزبي إن صحيفة واشنطن بوست ستنشر مقالاً على أي حال، قال إن قرارها يمثل زلة في الحكم وأنهى المحادثة فجأة”.
وبعد أيام، عندما سمح القاضي في قضية المملكة المتحدة بإدراج الادعاءات المتعلقة بلويس في الدعوى، نشرت صحيفة واشنطن بوست قصة أخرى تذكره بالاسم.
ليلة الأحد، أعلنت صحيفة واشنطن بوست فجأة أن بوزبي سيغادر الصحيفة وسيتم استبداله على الفور بمحرر صحيفة وول ستريت جورنال السابق مات موراي في هزة زلزالية في الصحيفة.
وقال لويس في بيان: “سالي هي قائدة رائعة ومديرة إعلامية موهوبة للغاية وسنفتقدها بشدة”. “أتمنى لها كل التوفيق في المستقبل.”
والجدير بالذكر أن بوزبي لم يقدم رسالة وداع للموظفين.
قال العاملون في صحيفة واشنطن بوست، الذين تحدثوا إلى شبكة CNN بشرط عدم الكشف عن هويتهم، إن معنويات غرفة التحرير تراجعت في أعقاب رحيل بوزبي ونشروا تقارير عن لويس.
تأتي هذه الأخبار بعد أسبوعين من كشف لويس عن خطة جديدة لتغيير الصحيفة المحاصرة، حيث أخبر الموظفين أن الشركة خسرت 77 مليون دولار خلال العام الماضي وشهدت انخفاضًا كبيرًا بنسبة 50٪ في حركة الجمهور منذ عام 2020.
وقال لويس للموظفين: “لكي أتحدث بصراحة، نحن في حفرة، وقد كنا كذلك منذ بعض الوقت”.
