لطالما كانت لورا بارنيت تتمتع بقليل من حب التجوال.
عندما كانت طفلة، حصل والدها على وظيفة مدرس في وزارة الدفاع الأمريكية ونقل عائلته من ريف كنتاكي إلى بواتييه، فرنسا، وهو الوقت الذي ظهرت فيه مشكلة السفر. لقد زارت أكثر من 38 دولة خلال 54 عامًا من عمرها.
ولكن خلال الوباء، تغير شيء ما. كان السفر مستحيلاً، وبدأت حياتها في فايتفيل بولاية نورث كارولينا تبدو صغيرة.
“لقد سئمت للتو من العيش في الضواحي. لقد شعرت أن العالم على وشك الانتهاء، فقلت (لزوجي): يا صاح، لا أعتقد أننا فعلنا كل ما نريد القيام به». وطرحت فكرة الانتقال إلى البرتغال.
مع تزايد أزمة التقاعد في أمريكا، يتزايد أيضًا حلم التقاعد في الخارج حيث يمكن السير في المدن، وحيث الخدمات الاجتماعية وفيرة، وتكاليف المعيشة في متناول الجميع: مثلجات الجيلاتو في الساحة، والرمال البيضاء والشمس على مدار العام، والقرى الصغيرة المختبئة في خلجان المحيط والأجواء الرخيصة. الرعاية الصحية كلها تبدو جيدة جدا.
ولكن في حين أن المتقاعدين قد يتخيلون قضاء سنواتهم الذهبية مليئة بالمعكرونة والقصور، فإن واقع الانتقال إلى الخارج أقل رومانسية بكثير. غالبًا ما تكون هناك بيروقراطية أكثر من البروشيتا.
كان زوج لورا، كريس، متشككًا في البداية بشأن هذه الخطوة. لم يكن يعتقد أن التقاعد في الخارج أمر ممكن. بالإضافة إلى ذلك، سيتركون وراءهم ولديهما وحفيدين.
لكن لورا أصرت. “لقد فعلنا كل ما طلبوا منا القيام به. لقد أنقذنا أموالنا. لقد عملنا في نفس الشركة لعقود من الزمن. وقالت: “لقد فعلنا كل شيء، وما زلت أتطلع إلى المستقبل – ولا أستطيع تحمل الاضطرار إلى العمل حتى أبلغ من العمر 65 عامًا لمجرد أننا لا نستطيع تحمل تكاليف الرعاية الصحية بخلاف ذلك”.
“(الولايات المتحدة) أنشأت نظاما حيث حتى لو كان لدينا المال لتغطية نفقاتنا اليومية – الإيجار والطعام والسفر – فجأة هناك بند آخر يسمى الرعاية الصحية. وهذا يعادل حوالي 1500 دولار شهريًا، أي أكثر من أقساط منزلنا”.
سافر كريس ولورا إلى البرتغال ثلاث مرات للبحث عن أماكن للاستقرار ولديك خطة مدتها ثلاث سنوات للانتقال إلى هناك بشكل دائم.
هناك الكثير من الإيجابيات: الطقس مناسب طوال العام، وبأسعار معقولة، ويكلف التأمين الصحي الخاص حوالي 300 دولار شهريًا للأزواج، وهناك شعور أفضل بالتوازن بين العمل والحياة. (قامت CNN بتحويل الأسعار طوال هذه القصة إلى الدولار الأمريكي من العملات المحلية.)
ولكن هناك أيضًا بعض الجوانب السلبية. إن ترك العائلة وراءك هو أمر كبير.
وإلى أن تحصل عائلة بارنيت على بطاقة إقامتهم، لن يُسمح لهم بمغادرة ودخول البرتغال إلا مرتين، ويتم احتساب وصولهم الأولي إلى البلاد.
“لدينا آباء مسنين في أواخر الثمانينات من عمرهم. إن عدم التمتع بحرية الرد بسهولة إذا لزم الأمر حتى نحصل على تلك البطاقة أمر مقلق للغاية. قالت لورا: “إن الشعور بالوحدة وعدم وجود أصدقاء والاضطرار إلى البدء من الصفر هو أيضًا جزء من هذا المزيج”.
اللغة البرتغالية ليست لغة سهلة التعلم، ولن يكون التكيف مع الثقافة الجديدة في وقت متأخر من الحياة أمرًا سهلاً. كما أن التنقيحات الأخيرة لبرامج الهجرة البرتغالية تجعل الوضع الضريبي أقل ملاءمة للأميركيين.
لكن في النهاية، انتصرت الموارد المالية.
وقالت لورا: “إن هدفنا، وهو أمر قابل للتنفيذ للغاية بناءً على الأبحاث، هو العيش بأقل من 3500 دولار شهريًا في البرتغال مع الاستمرار في القدرة على تحمل تكاليف السفر إلى أوروبا”.
أخبرهم مستشارهم المالي أنه لكي يتقاعدوا بشكل مريح في الولايات المتحدة، سيحتاجون إلى ضعف هذا المبلغ – 7000 دولار شهريًا.
مع تنامي أزمة التقاعد في أمريكا، يتزايد أيضًا حلم التقاعد في الخارج.
لقد أصبح التقاعد في الولايات المتحدة مكلفًا بشكل متزايد. يعتقد 43% فقط من البالغين غير المتقاعدين في الولايات المتحدة أنه سيكون لديهم ما يكفي من المال للعيش بشكل مريح عندما يتقاعدون، وفقًا لمؤسسة جالوب في عام 2023. وهذا هو أدنى مستوى لهذا المقياس منذ عام 2012.
وفي الوقت نفسه، ارتفع عدد الأميركيين الذين يتطلعون إلى الاستقرار خارج البلاد تضاعف ثلاث مرات على مدى الثلاثين عامًا الماضية، وفقًا لاستطلاع مونماوث لعام 2024. ارتفع عدد المستفيدين من الضمان الاجتماعي الذين يعيشون خارج الولايات المتحدة من 307000 في عام 2008 إلى أكثر من 450000 في عام 2022.
حتى أن بعض الدول تستفيد من هذا الطفرة وخففت متطلبات الحصول على التأشيرة لجذب المغتربين الأمريكيين الأكبر سنا.
لكن حزم الحياة والانتقال إلى الخارج ليس بالمهمة البسيطة، وغالباً ما يجد المتقاعدون أنفسهم في وضع محرج.
قال بريت سبنسر، مؤسس شركة Impact Financial، وهي شركة استشارات مالية متخصصة في الأمريكيين الذين يعيشون في الخارج: “يحتاج الناس إلى التفكير في التخطيط العقاري، والذي غالبًا ما يكون مختلفًا في الخارج”. “إنهم بحاجة إلى التفكير في العملة والضرائب المعقدة واستثماراتهم. وحتى فتح حساب مصرفي في الخارج قد يكون أمرًا معقدًا”.
يقول سبنسر إن لديه عملاء أغلقوا حساباتهم المصرفية دون سابق إنذار، مما تركهم يعملون من خلال بروتوكول دقيق بلغة أخرى ودون الوصول إلى أي أموال. هذه الأنواع من المضاعفات ليست غير شائعة.
تعيش بيشنس دنبار، التي ستبلغ من العمر 63 عامًا الشهر المقبل، وزوجها تشارلز إيبوليتي، 69 عامًا، بدوام كامل في أرونا، وهي بلدة تقع على ضفاف البحيرة في شمال إيطاليا، منذ عام 2022. ويتكون يومهم النموذجي من القهوة والكلمات المتقاطعة، والنزهة على مهل حول البحيرة، تتوقف عند السوق المحلي الخارجي لشراء الفواكه والخضروات الطازجة وتناول الغداء في ساحة البلدة. وفي بعض الأحيان، يستقلون القطار إلى ميلانو، على بعد حوالي 40 دقيقة.
قال تشارلز: “إنها وتيرة ممتعة للغاية”.
إنهم يشعرون بصحة أفضل مما كانوا عليه في وطنهم، لقد فقدوا الوزن وهم كذلك يمارسون أكثر. وهذا جزء من سبب قرارهم بالبحث في الخارج في المقام الأول.
وفي عام 2020، عندما كان الزوجان يعيشان في ولاية أوريغون، عانى تشارلز من مضاعفات خطيرة لمرض كوفيد. تم إدخاله إلى المستشفى لبضعة أسابيع ثم تم وضع الأكسجين في المنزل لبضعة أسابيع أخرى.
“لقد اعتقدنا أن هذا أمر سخيف، لماذا نضيع وقتنا؟” قال بيشنس: “بأسرع ما يمكن، قررنا تحقيق أقصى استفادة من هذا”. “لم أكن أرغب في الانتظار خمس سنوات أخرى حتى يصبح تشارلز في أواخر السبعينيات من عمره حتى يتقاعد. ماذا لو لم يكن قادرًا على الاستمتاع بتلك السنوات؟
تقدم الزوجان بطلب للحصول على الكود المالي الخاص بهما، وهو مشابه لرقم الضمان الاجتماعي، واشتروا شقتهم في أرونا.
لقد دفعوا حوالي 72 ألف دولار مقابل شقتهم الأولى هناك ثم باعواها لاحقًا وانتقلوا إلى منزل أكبر مقابل 160 ألف دولار. الطعام أقل تكلفة والعشاء الفاخر مع النبيذ يكلفهم حوالي 55 دولارًا.
والأهم من ذلك أنهم يدفعون 2200 دولار سنويًا مقابل الرعاية الصحية. يتضمن ذلك زيارات مع متخصصين لتشارلز الذي يعاني من مرض في القلب.
ولكن من الصعب أن تكون بعيدًا عن العائلة، وقد واجهوا صعوبات في تعلم اللغة الإيطالية. لقد اعتقدوا أن اللغة ستأتي بسهولة أكبر.
قد يكون التعامل مع الحكومة أمرًا مثيرًا للقلق في بعض الأحيان، وقد أصبح تقديم الأوراق وظيفة بدوام كامل بالنسبة لهم. بالإضافة إلى ذلك، بدأوا يشعرون بالقلق بشأن المشهد السياسي. جيورجيا ميلوني، زعيمة يمينية متطرفة، هي رئيسة وزراء إيطاليا الحالية ولها آراء مناهضة للهجرة. إنهم يشعرون بالقلق من أن السياسة قد تتغير وقد يضطرون إلى العودة إلى الولايات المتحدة.
قالت كاثلين بيديكورد، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Live and Invest الاستشارية: “أود أن أقول إنه، دون أدنى شك، مهما كان نمط الحياة الذي تريده، ستتمكن من العثور عليه بتكلفة أقل مما يمكنك العثور عليه في الولايات المتحدة”. ما وراء البحار.
وأضافت: “ما لم يكن نمط الحياة الذي تريده هو العيش في بلدة صغيرة في الغرب الأوسط”. “إذا كان ما تريده بعد التقاعد هو العيش في بلدة صغيرة، محاطًا بعائلتك وأحفادك، فهذا رائع.”
العيش في الخارج ليس للجميع. ربما لن يعمل مع أولئك الذين يبحثون عن وسائل الراحة في تقاعدهم.
“انه عمل صعب. قالت بيديكورد، التي تقسم وقتها مع زوجها بين باريس وبنما سيتي في بنما: “أعتقد أن هذه هي الحقيقة التي ربما لا يكون الكثير من الناس مستعدين لها”.
ينصح بعض الأشخاص Peddicord بعدم الوصول إلى بلد آخر لأنهم يشعرون بالإرهاق بسبب أعباء العمل الإداري المتضمنة.
وقالت: “عليك أن تخلق لنفسك حياة جديدة تمامًا في فترة زمنية قصيرة جدًا، في ثقافة أخرى، وبلغة أخرى”. “كل الأشياء التي تفعلها لتخلق حياتك في الولايات المتحدة: حصلت على رخصة قيادة في سن 15 أو 16 عامًا، وفتحت حسابًا مصرفيًا، وحصلت على بطاقتك الائتمانية الأولى، واشتريت سيارة، واستأجرت منزلاً، المرافق المدفوعة، فعلت كل ذلك مع مرور الوقت. الآن عليك أن تفعل ذلك مرة واحدة ودون دعم من الأصدقاء والعائلة.
كثير من الأشخاص الذين يقومون بهذه الخطوة ينتهي بهم الأمر بالشعور بالعزلة والوحدة.
ومع ذلك، تقول بيديكورد إن أعمالها توسعت مع تقاعد المزيد من الأميركيين في الخارج، وسرعان ما ظهرت صناعة منزلية لمساعدة الناس على التعامل مع الفروق الدقيقة في المهمة.
وبينما كانت قرارات التقاعد تلوح في الأفق بالنسبة لبيل وجاكي دال، اللذين يبلغان الآن 69 عاما و75 عاما على التوالي، اضطرا إلى مواجهة حقيقة مفادها أن دخلهما التقاعدي لن يستمر في دعم نفس نمط الحياة الذي استمتعا به في الولايات المتحدة أثناء العمل.
لقد قرروا أن الانتقال إلى بلد أقل تكلفة كان وسيلة جيدة لتمديد دولاراتهم والحفاظ على نمط حياتهم كما هو.
وبعد أربع سنوات من البحث وأربع رحلات استكشافية، انتقلوا إلى مدينة كويريتارو، وهي مدينة تقع في وسط المكسيك.
في عام 2019، باعت عائلة دالز كل ما جمعوه تقريبًا خلال 30 عامًا من الزواج – بما في ذلك منزلهم في ولاية أوريغون – لتمويل الرحلة، وودعوا أطفالهم الأربعة وأحفادهم، وسافروا بالسيارة إلى المكسيك. عند وصولهم، أنهوا وثائق الهجرة الرسمية الخاصة بهم – وكلاهما “مقيم دائم”، أي مقيم دائم، مما يعني أنهما لا يزالان مواطنين أمريكيين.
يستأجرون منزلاً مكونًا من ثلاث غرف نوم وطابقين مع حديقة كبيرة مقابل حوالي 940 دولارًا شهريًا. الطعام رخيص، ولديهم رعاية طبية حتى يتمكنوا من العودة إلى الولايات المتحدة للحصول على أي رعاية طبية جدية. لكن بالنسبة للأشياء الصغيرة، فإنها تظل محلية، حيث تبلغ تكلفة زيارة طبيب الأسنان حوالي 35 دولارًا، على سبيل المثال.
قال بيل: “نحن نعيش على دخل شهري ثابت”. “ليس لدينا مجموعة من المدخرات. ليس لدينا مجموعة من الاستثمارات، ولكنهم قادرون على تدبير أمورهم ولا يزال لديهم أموال متبقية للسفر والمغامرة.
قال بيل: “كلانا يعشق الناس والفن والطعام والسفر والتنوع الثقافي”. “نحن نحب المكان هنا.”
ومع ذلك، لم تكن الأمور سلسة.
وحذر من أن “الانتقال إلى المكسيك ليس في متناول الجميع”.
وقال بيل إن تغير المناخ يعني أن هناك المزيد من حالات الجفاف في المكسيك والمزيد من التلوث، ويمكن أن تكون المياه نادرة، وأحيانا تنقطع الكهرباء.
وكانت المفاجأة الأخرى لعائلة دال هي ارتفاع قوة البيزو مقابل الدولار الأمريكي. ويقدر بيل أن قدرته الشرائية أصبحت الآن أقل بنحو 30% مما كانت عليه قبل الوباء.
وقال بيل إن المتطلبات المالية للإقامة القانونية والدائمة في المكسيك زادت أيضًا بشكل كبير، وأصبحت خدمات الهجرة “مرهقة وغير فعالة”. وأضاف أن العنف يتصاعد قبل الانتخابات الوطنية المقررة في وقت لاحق هذا العام.
وقال إنه ليس لضعاف القلوب، أو الأشخاص الذين يريدون تقاعدًا خاليًا من الهموم.
لكنه أضاف: “ليس لدينا أي رغبة على الإطلاق في العودة للعيش في الولايات المتحدة… نحن ممتنون للغاية لكوننا ضيوفًا مقيمين في هذا المكان الرائع للعيش فيه خلال موسم التقاعد في حياتنا”.
