ملحوظة المحرر: ظهرت نسخة من هذه القصة في نشرة Nightcap الإخبارية لشبكة CNN Business. للحصول عليه في صندوق الوارد الخاص بك، قم بالتسجيل مجانًا، هنا.
تضمن تقرير إفلاس شركة ريد لوبستر وصفًا تفصيليًا لمسارها نحو الخراب المالي، وكان التقرير مثيرًا مثل ساق السلطعون الطازجة المغموسة في الزبدة والمغسولة بشربة شاردونيه المقرمشة.
ICYMI: بدأت شركة Red Lobster يوم الاثنين عملية الإفلاس المتوقعة على نطاق واسع، على أمل التخلص من الديون وجمع الأموال لمنع الشركة من الانهيار، كما كتب زميلي ناثانيال ميرسون. على الأرجح، هذا يعني أنه لا يزال بإمكانك الحصول على بسكويت الشيدر والروبيان الذي لا نهاية له، على الرغم من أنها أغلقت ما يقرب من 100 مطعم الأسبوع الماضي وسيتم إغلاق العديد من المواقع الأخرى في الأشهر المقبلة.
ما الخطأ الذي حدث بالنسبة لـ Red Lobster، السلسلة التي قدمت بشكل فعال مفهوم المأكولات البحرية بأسعار معقولة والجمال الساحلي الهابط إلى أصحاب الأرض في جميع أنحاء الغرب الأوسط وخارجه؟
أولاً، تعرضت شركة Red Lobster للإفلاس من قبل شركات الأسهم الخاصة. وبعد ذلك، أخطأ مديروها.
في عام 2014، قامت مجموعة مطاعم Darden بتقسيم Red Lobster إلى شركة أسهم خاصة. ولتمويل الصفقة، باعت شركة الأسهم الخاصة معظم الأصول العقارية لشركة Red Lobster ثم قامت بتأجيرها مرة أخرى إلى المطاعم. ولكن، كما علمنا في ملف الإفلاس، فإن الغالبية العظمى من تلك المطاعم كانت تدفع إيجارًا بأسعار أعلى من أسعار السوق.
ربما كان من الممكن التحكم في هذا الاستنزاف النقدي في ظل الظروف العادية. ولكن بعد ذلك جاء عام 2020.
واجه مطعم ريد لوبستر “تحديات مالية وتشغيلية” – وهي الضربة المزدوجة للوباء وتضخم الأسعار الذي تسبب فيه، تليها الأخطاء الإستراتيجية الفادحة التي تركت المطعم مع ديون بقيمة مليار دولار وأقل من 30 مليون دولار نقدا في متناول اليد.
لم تكن الإدارة تقدم أي خدمة للسلسلة أيضًا، كما لاحظ جوناثان تيبوس، الرئيس التنفيذي الجديد لشركة Red Lobster/شامان الإفلاس، في ملف الفصل 11. على وجه التحديد، يستهدف تيبوس سلفه بول كيني وشركة Thai Union، مورد المأكولات البحرية الذي يقع مقره في بانكوك والذي استحوذ على حصة أغلبية في Red Lobster في عام 2020. وقد اختار الاتحاد التايلاندي كيني لقيادة Red Lobster قبل عامين.
قامت شركة Thai Union، تحت إشراف كيني، بطرد موردي الروبيان الآخرين، “تاركة شركة Thai Union بصفقة حصرية أدت إلى ارتفاع تكاليف شركة Red Lobster”، وفقًا للملف.
وإذا كنت المزود الحصري للجمبري لأكبر سلسلة للمأكولات البحرية في أمريكا، فما الذي سيكون أفضل من جعل عرض الروبيان الذي يقدم كل ما يمكنك تناوله لفترة محدودة عنصرًا دائمًا في القائمة؟
في النهاية، كان كيني هو الذي دفع بقرار تحويل عرض Red Lobster الترويجي “Ultimate Endless Shrimp” إلى عنصر قائمة دائم بقيمة 20 دولارًا “على الرغم من المعارضة الكبيرة من أعضاء آخرين في فريق إدارة الشركة”، وفقًا للملف.
تواصلت CNN مع كيني للتعليق. ولم يستجب الاتحاد التايلاندي لطلبات التعليق.
إن صفقة “كل ما يمكنك أكله” من الجمبري وحدها لم تقضي على Red Lobster، لكنها تسببت في بعض الضرر في وقت كانت فيه السلسلة تنهار بالفعل.
لقد كان الترويج تاريخيًا لفترة زمنية محدودة، وقد حقق نجاحًا كبيرًا. عشرون دولاراً مقابل كل الجمبري؟ أشركني! وبطبيعة الحال، كان هذا هو رد فعل كل الأمريكيين الآخرين الذين يستهلكون القشريات. لأنه في هذا البلد، يعتبر “كل ما يمكنك تناوله” بمثابة جرأة بقدر ما هو صفقة. وتركت آثار التضخم المستمرة الجميع جائعين لتناول وجبة بقيمة 20 دولارًا والتي يمكن أن توفر ما يكفي من القوت لمدة أسبوع في جلسة واحدة.
كلف Red Lobster 11 مليون دولار في ربع واحد.
لم يقلل كيني وشركاؤه من تقدير الكمية التي يمكننا تناولها فحسب، بل كم من الوقت سنستغرقه للقيام بذلك. بمجرد تقديم طلب Endless Shrimp، بقي الناس على طاولاتهم لتحقيق أقصى قدر من عائد الاستثمار. أصبحت أوقات الانتظار أطول، مما أدى إلى إحباط الموظفين والعملاء على حد سواء.
ماذا حدث لجراد البحر الأحمر في الثمانينات والتسعينات؟ مثل العديد من العلامات التجارية المحبوبة، وقعت في شبكة الأسهم الخاصة قبل أن تترنح وتدمر.
