وتشهد بعض أسعار السلع الأساسية الخفيفة ارتفاعاً متزايداً، مما يزيد من مشاكل المستهلكين

ويؤدي ارتفاع أسعار السلع الخفيفة، من عصير البرتقال إلى الماشية الحية، إلى تعقيد صورة التضخم.

ارتفعت أسعار مجموعة من السلع الزراعية في الأشهر الأخيرة، مدفوعة بالأضرار المرتبطة بالطقس وتزايد المخاطر المناخية في جميع أنحاء العالم، مما أدى إلى نقص الإمدادات. ويضيف ارتفاع الأسعار طبقة أخرى من الألم إلى محافظ المستهلكين في وقت حيث بلغ معدل التضخم الأساسي العنيد، باستثناء الغذاء والطاقة، 4.3% في أغسطس/آب.

بلغت العقود الآجلة لعصير البرتقال والماشية الحية والسكر الخام والكاكاو أعلى مستوياتها خلال العام هذا الشهر. وقال بول كاروسو، مدير استثمارات السلع الأساسية في أنكورا، إن الجميع في “أسواق صاعدة مدفوعة بالعرض في الوقت الحالي”.

وقد قفز مؤشر S&P GSCI Softs، وهو مؤشر فرعي لمؤشر السلع S&P GSCI الذي يقيس السلع الخفيفة فقط، بأكثر من 18٪ حتى الآن هذا العام.

ارتفع عصير البرتقال بسبب نقص إمدادات الحمضيات العالمية والأعاصير التي ضربت ولاية فلوريدا في الخريف الماضي، المنتج الرئيسي لعصير البرتقال للولايات المتحدة، كما خفض كبار المصدرين، بما في ذلك البرازيل والمكسيك، إنتاجهم التقديري من محاصيل البرتقال لهذا العام بسبب ارتفاع درجات الحرارة. درجات الحرارة تجعل الحصاد أكثر صعوبة.

وصل سوق العقود الآجلة للعصير إلى مستوى قياسي بلغ 3.50 دولارًا للرطل هذا الشهر. وبالمثل، سجلت العقود الآجلة للماشية الحية رقما قياسيا، حيث وصلت إلى 1.9205 دولار للرطل الواحد.

وكانت أسعار اللحوم مدفوعة بتقلص قطعان الماشية في الولايات المتحدة، واستمرار الطلب على لحوم البقر، بالإضافة إلى ارتفاع تكاليف مدخلات العمالة والوقود. وأدى الجفاف الذي طال أمده في الغرب الأوسط في وقت سابق من هذا العام إلى تدمير الأراضي العشبية ومحاصيل القش، مما أجبر بعض المزارعين على إعدام قطعانهم. وتتوقع البيانات الصادرة عن وزارة الزراعة الأمريكية انخفاض الإمدادات هذا العام والعام المقبل، وربما حتى عامي 2025 و2026، قبل إعادة بناء الإمدادات.

لم تعد وجبة الإفطار أو الغداء فقط هي التي أصبحت أكثر تكلفة، بل أصبحت الحلوى أيضًا أكثر تكلفة.

وارتفعت أسعار السكر الخام والكاكاو في الأشهر الأخيرة. وصلت العقود الآجلة للسكر إلى 27.62 سنتا للرطل الأسبوع الماضي، وهو أعلى مستوى منذ عام 2012، في حين ارتفعت العقود الآجلة للكاكاو إلى 3763 دولارًا للطن المتري هذا الشهر، وهو أيضًا أعلى مستوى منذ أكثر من عقد من الزمن.

ارتفعت أسعار السكر في وقت سابق من هذا العام مع ارتفاع الطلب جنبًا إلى جنب مع مراجعات المحاصيل النزولية من الدول المنتجة الرئيسية، مثل الهند وتايلاند، نتيجة للأحوال الجوية القاسية. فالهند، على سبيل المثال، هي ثاني أكبر منتج للسكر في العالم بعد البرازيل.

وقال داروي كونغ، رئيس السلع والموارد الطبيعية في DWS، إن “السلع الناعمة على وجه الخصوص هشة للغاية وحساسة للغاية لتغير الطقس”، الأمر الذي يمكن أن يعطل الإنتاج. “لهذا السبب نرى ارتفاع الأسعار، ولا يوجد حل على المدى القصير لأنه لا يوجد سوى عدد قليل من الناس الذين يمكنهم الإنتاج. وهذا ليس حساسًا للطلب بقدر ما هو بالنسبة لجانب الإنتاج.”

ونظرًا لعدم تضمين الغذاء والطاقة في حسابات التضخم الأساسي، أضاف كونغ أن المستهلكين قد يواجهون أسعارًا يومية أعلى مما يأخذه صناع السياسات في البنك المركزي في الاعتبار. وقال إن ذلك يمكن أن يخلق “تشعبا” في وجهات النظر حول التضخم وهو ما يكون أكثر صرامة على المستهلكين، على الأقل على المدى القصير.

يتحمل المتسوقون العبء الأكبر من ارتفاع الأسعار حيث تحاول أكبر شركات الأغذية في العالم تجاوز تكاليف المدخلات المتزايدة.

وقال فرانسوا كزافييه روجر، المدير المالي لشركة نستله: “هذا بالتأكيد ليس الوقت المناسب للحديث عن الانكماش (أو) انخفاض الأسعار بسبب الانخفاض الكبير الذي شهدناه في هامش الربح الإجمالي… ما زلنا نرى مستوى مرتفعًا من تضخم تكاليف المدخلات”. مؤتمر باركليز للسلع الاستهلاكية في وقت سابق من هذا الشهر.

وأشار المدير التنفيذي لشركة نستله إلى زيادة تكاليف السكر والكاكاو وحبوب روبوستا للقهوة، مضيفًا أنه “من الواضح أن بعض العناصر الأخرى قد انخفضت مثل الطاقة، مثل النقل، ولكن صافي صافي الربح لا يزال أعلى ببضعة مليارات من حيث تضخم تكاليف المدخلات في عام 2018″. 2023.”

وبالمثل، أشار المدير المالي لشركة يونيليفر، جرام ديفيد بيتكيثلي، في مؤتمر باركليز إلى أن الشركة – صانعة الآيس كريم Ben & Jerry’s وMagnum وBreyers – لا تزال تشهد تضخماً في فئتي التغذية والآيس كريم. في أواخر يوليو، أعلنت شركة يونيليفر عن ارتفاع بنسبة 12.6% في “الأسعار الأساسية” ضمن المواد الغذائية و11.5% في قطاع الآيس كريم، وهذه الأخيرة هي الفئة الأكثر تقديرية لشركة يونيليفر حيث “تكون العلامة التجارية الخاصة جذابة للمستهلك”، كما قال بيتكيثلي.

وقال المدير المالي: “لدينا الكثير والكثير من التضخم والتسعير… يشعر المستهلك بهذا التسعير”.

من المؤكد أن أسعار السلع الزراعية الأخرى، مثل الذرة والقمح، انخفضت عن أعلى مستوياتها في وقت سابق من هذا العام، الأمر الذي أدى إلى تحسين التوقعات بالنسبة للمستهلكين.

انخفضت العقود الآجلة لفول الصويا إلى أدنى مستوى لها منذ شهر الأسبوع الماضي بعد أن أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية عن مبيعات تصدير فول الصويا أضعف من المتوقع. وسجلت الذرة والقمح أعلى مستوياتها منذ بداية العام في يناير وفبراير، ثم انخفضت منذ ذلك الحين.

ويعتمد بعض المحللين على ارتفاع أسعار الفائدة وتباطؤ الاقتصاد لكبح شهية المستهلكين.

وقال جيف كيلبورج، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة KKM Financial: “أعتقد أن التقلبات مستمرة لأننا نفهم ما هو الحصاد، ولكن على الرغم من أهمية الحصاد، فإن الأمر كله يتعلق بفهم الطلب”.

وقال كيلبورج إنه إذا تأثر الطلب، فقد ينذر ذلك بتراجع الأسهم.