قاضي المحكمة العليا المساعد كلارنس توماس يصل لحضور حفل أداء اليمين لنيل جورساتش بصفته قاضيًا مشاركًا في المحكمة العليا في حديقة الورود بالبيت الأبيض، واشنطن العاصمة، 10 أبريل، 2017.
جوشوا روبرتس | رويترز
يضغط اثنان من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين البارزين على قاضي المحكمة العليا كلارنس توماس ليقول ما إذا كان قد سدد لصديق ثري كل أصل قرض بقيمة 267.230 دولارًا استخدمه لشراء منزل متنقل فاخر.
وتثير الرسالة الموجهة إلى محامي توماس، والمؤرخة يوم الثلاثاء، تساؤلات حول الانتهاكات الضريبية المحتملة من قبل القاضي المحافظ، وهو العضو الأطول خدمة في المحكمة العليا.
يؤكد أعضاء مجلس الشيوخ رون وايدن، ديمقراطي من ولاية أوريغون، وشيلدون وايتهاوس، ديمقراطي، في رسالتهم، أن توماس لم يسدد أبدًا جزءًا كبيرًا من أصل القرض الذي أعاره له أنتوني ويلترز، ولم يقل توماس ما إذا كان قد تم العفو عن القرض.
وكتب أعضاء مجلس الشيوخ في الرسالة: “إن عدم الإبلاغ عن هذا الدخل من الديون المعفاة في أي من تقارير الإفصاح المالي للقاضي توماس يثير احتمال أن القاضي توماس لم يبلغ أيضًا عن هذا الإعفاء كدخل لأغراض ضريبية، كما يتطلب القانون الفيدرالي”.
ذكرت صحيفة نيويورك تايمز لأول مرة في أغسطس أن توماس دفع في عام 1999 ثمن سيارته بريفوست لو ميراج XL ماراثون – وهي عربة سكن متنقلة فاخرة – بقرض من ويلترز، وهو صديق مقرب له.
وأشارت الرسالة الجديدة إلى أن اللجنة المالية بمجلس الشيوخ، التي يرأسها وايدن، وجدت في أكتوبر/تشرين الأول أن ويلترز “توقفت عن تحصيل أصل القرض أو فوائده” في أواخر عام 2008.
وجاء في الرسالة: “يبدو أنه لم يتم سداد أي أصل من أصل القرض قبل توقف جميع المدفوعات”.
وقال محامي توماس، إليوت بيرك، لأعضاء مجلس الشيوخ في يناير/كانون الثاني، إن العدالة دفعت مدفوعات لويلترز “حتى يتم استيفاء شروط الاتفاق بالكامل”.
ووصف وايدن ووايتهاوس رد بيرك بأنه “عدم إجابة” في رسالتهما يوم الثلاثاء.
وقال أعضاء مجلس الشيوخ في رسالتهم: “إن كلمة “راضي” يمكن أن يكون لها أي عدد من المعاني في سياق السداد أو الإعفاء أو سداد الديون”.
وكتب أعضاء مجلس الشيوخ: “يجب أن تكون هناك إجابة بسيطة حول ما إذا كان القاضي توماس قد أُعفي من مئات الآلاف من الديون حتى يتمكن من الاحتفاظ بحيازة حافلة فاخرة يمكن استخدامها كمنزل ثانٍ”.
وأشارت الرسالة إلى أنه إذا تم إلغاء ديون توماس لويلترز أو إعفائها أو إبراء ذمتها بأقل من المبلغ المستحق عليه، فسيتعين على توماس الإبلاغ عن المبلغ كدخل في إقراراته الضريبية.
وجاء في الرسالة: “في الوقت الحالي، لم يفعل القاضي توماس أي شيء على الإطلاق لمعالجة التصور بأنه ربما فشل في الإبلاغ عن مئات الآلاف من الدولارات من الديون المعفاة في إقرارات ضريبة الدخل الفيدرالية الخاصة به ودفع ضرائب الدخل المستحقة”.
وكتب وايدن ووايتهاوس، الذي يرأس اللجنة الفرعية للمحاكم الفيدرالية التابعة للجنة القضائية بمجلس الشيوخ: “إن احتمال حدوث انتهاك ضريبي خطير من هذا النوع من قبل أحد أعضاء المحكمة العليا يستدعي التحقيق”.
وطلب أعضاء مجلس الشيوخ من بيرك الرد بتوضيح شروط سداد القرض بحلول 3 يونيو.
ولم يستجب بيرك على الفور لطلب CNBC للتعليق.
التحقيق هو مجرد جزء واحد من جدل أخلاقي أكبر يحيط بتوماس.
ذكرت ProPublica في أبريل 2023 أن العدالة المحافظة قبلت على مدى عقود إجازات فاخرة من الملياردير الجمهوري هارلان كرو – وهو انتهاك واضح لقانون الإفصاح المالي.
وجدت التقارير اللاحقة أيضًا أن هارلان دفع الرسوم المدرسية لابن أخ توماس الأكبر.
كما دعا الديمقراطيون توماس إلى التراجع عن النظر في استئناف قدمه الرئيس السابق دونالد ترامب بحجة أنه محصن من الملاحقة القضائية في قضية التدخل في الانتخابات الجنائية الفيدرالية.
ويشير الديمقراطيون إلى تقارير تفيد بأن زوجته جيني توماس شاركت في جهود إلغاء نتائج انتخابات 2020.
واستمعت المحكمة العليا إلى المرافعات في استئناف ترامب بشأن الحصانة في 25 أبريل/نيسان، وكان توماس على مقاعد البدلاء.
