ظل السيناتور الديمقراطي بوب مينينديز من ولاية نيوجيرسي متحديًا يوم الاثنين بعد توجيه الاتهام إليه بتهم الرشوة في نهاية الأسبوع الماضي، قائلاً إنه يعتقد أنه سيتم تبرئته عندما رد على بعض الاتهامات والأدلة المحددة التي حددها المدعون.
وفي بيان تم تسليمه للصحفيين، قدم مينينديز بعضًا من دفاعه العلني الأول ضد بعض الأدلة التي اكتشفها المحققون أثناء تفتيش منزله، بما في ذلك مئات الآلاف من الدولارات نقدًا، والتي قال إنه كان في متناوله لحالات الطوارئ ووصفها باعتبارها عادة “قديمة الطراز” مستمدة من تجربة عائلته في كوبا.
وقال مينينديز: “على مدى 30 عاماً، قمت بسحب آلاف الدولارات نقداً من حساب التوفير الشخصي الخاص بي، والذي احتفظت به لحالات الطوارئ، وبسبب تاريخ عائلتي التي تواجه المصادرة في كوبا”. “الآن قد يبدو هذا من الطراز القديم، ولكن هذه الأموال كانت مستمدة من حساب التوفير الشخصي الخاص بي على أساس الدخل الذي حصلت عليه بشكل قانوني على مدى تلك السنوات الثلاثين.”
ووفقًا للائحة الاتهام، فقد أسفرت عمليات تفتيش منزل مينينديز وصندوق الودائع الآمن الذي أجراه العملاء الفيدراليون في عام 2022 عن العثور على ما يقرب من 500 ألف دولار نقدًا، بما في ذلك مظاريف داخل سترات مزينة باسم مينينديز. ويقول ممثلو الادعاء إن بعض المظاريف كانت تحتوي على بصمات الأصابع أو الحمض النووي لأحد جهات الاتصال التجارية التي اتهم السيناتور بتلقي رشاوى منها.
وقد اتُهم مينينديز بثلاث جرائم مزعومة، بما في ذلك كونه الطرف المتلقي لمؤامرة رشوة. وتتهم تهم المؤامرة أيضًا زوجته وثلاثة أشخاص وصفوا بأنهم شركاء ورجال أعمال في نيوجيرسي.
وتتهم المجموعة بالتنسيق لاستخدام سلطة مينينديز كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي لصالحهم شخصيا ولصالح مصر.
ودافع مينينديز، يوم الاثنين، عن سجله فيما يتعلق بمصر، قائلا: “إذا نظرت إلى أفعالي المتعلقة بمصر خلال الفترة الموصوفة في لائحة الاتهام هذه، وطوال مسيرتي المهنية بأكملها، فإن سجلي واضح وثابت في محاسبة مصر على ما حدث”. واحتجازها غير العادل للمواطنين الأمريكيين وغيرهم، وانتهاكاتها لحقوق الإنسان، وعلاقتها العميقة مع روسيا، والجهود التي أدت إلى تآكل استقلال القضاء في البلاد، من بين عدد لا يحصى من المخاوف.
ونفى عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي ارتكاب أي مخالفات وتراجع عن دعوات الاستقالة.
واتهم مينينديز يوم الاثنين أولئك الذين “سارعوا إلى الحكم” بالقيام بذلك من أجل “منفعة سياسية”. وقد دعاه العديد من أعضاء وفد نيوجيرسي في الكونجرس إلى الاستقالة، وأعلن النائب آندي كيم أنه يرشح نفسه لمقعد مينينديز.
وقال مينينديز: “أدرك أن هذه ستكون أكبر معركة حتى الآن”، في إشارة إلى المعركة القانونية المقبلة. “لكن كما ذكرت طوال هذه العملية برمتها، أعتقد اعتقادا راسخا أنه عندما يتم تقديم جميع الحقائق، لن تتم تبرئتي فحسب، بل سأظل عضوا بارزا في مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي”.
تم تحديث هذه القصة بتطورات إضافية.
