الرئيس جو بايدن وسلفه في المكتب البيضاوي، دونالد ترامب، على وشك شن المواجهة الأكثر مباشرة حتى الآن من مباراة العودة المحتملة بينهما، حيث يدفع الجمهوريون اليمينيون المتطرفون في مجلس النواب الأمة إلى حافة إغلاق الحكومة.
إن النشاط المكثف من واشنطن إلى ولاية ميشيغان المتأرجحة خلال هذا الأسبوع المحوري سيذكرنا كيف هز التطرف المؤسسات السياسية خلال فترة الولاية المضطربة للرئيس السابق وسيختبر قدرة بايدن على استغلال الفوضى مرة أخرى لتمكين محاولته إعادة انتخابه.
قد تنفد أموال الحكومة عند منتصف ليل السبت، حيث يكافح رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي للسيطرة على فصيل متضرر في أغلبيته. ويحتجز المتمردون التمويل رهينة لمطالبهم بتخفيضات ضخمة في الإنفاق، وهو ما لا يملكون القدرة على إجبار مجلس الشيوخ الذي يديره الديمقراطيون والبيت الأبيض على قبوله.
ترامب، الذي يسعى إلى زرع الخلل الوظيفي في عهد بايدن وتعزيز أهدافه السياسية باعتباره المرشح الأوفر حظا للحزب الجمهوري لعام 2024، يحث الموالين له على إغلاق واشنطن.
وعلى بعد مئات الأميال في ميشيغان، سيكثف بايدن وترامب حملتهما الانتخابية العامة المفترضة في مناوشات مبكرة حول أصوات العمال في الغرب الأوسط على خلفية إضراب أصاب صناعة السيارات الأمريكية الشهيرة بالشلل. وكشف الإضراب عن وجود خط صدع بين دعم بايدن منذ فترة طويلة للعمال النقابيين الذين يسعون إلى زيادة الأجور وخططه لثورة السيارات الكهربائية التي يمكن أن تحول الصناعة. بدأ ترامب، الذي يعارض خطط الاقتصاد المنخفض الكربون لمكافحة تغير المناخ، المواجهة من خلال تحديد موعد لزيارة العمال المضربين يوم الأربعاء – في نفس الليلة التي سيناقش فيها المرشحون الجمهوريون الآخرون. وفي إعلان إذاعي، يزعم فريق الرئيس السابق أنه كان دائمًا يدافع عن عمال صناعة السيارات، حتى في الوقت الذي حذرت فيه نقابة عمال السيارات المتحدة من أن ولاية ترامب الثانية ستكون كارثة على العمالة المنظمة.
انتقدت حملة بايدن في البداية رحلة ترامب ووصفتها بأنها “صورة تذكارية لخدمة مصالح ذاتية”. لكن بايدن أعلن بعد ذلك أنه سيسافر إلى ميشيغان قبل يوم واحد من ترامب للقيام بجولة تاريخية على طول خط الاعتصام. تعكس هذه الخطوة عرضًا للبراعة السياسية من فريق بايدن بعد أيام من التغطية غير الممتعة لعمر الرئيس، وتأتي في الوقت الذي أظهرت فيه استطلاعات الرأي الجديدة يوم الأحد أنه يخوض مباراة شديدة الحرارة مع ترامب في نوفمبر 2024 وسط استياء الناخبين من إدارته. من الاقتصاد. وستكون ميشيغان – التي فاز بها ترامب في عام 2016 لكن بايدن انسحب مرة أخرى إلى الصف الديمقراطي في عام 2020 – مرة أخرى ولاية حيوية للانتخابات العامة.
ستلقي الدراما في ولاية ولفيرين بظلالها على المناظرة الجمهورية الثانية، والتي تحول تقدم ترامب الهائل في استطلاعات الرأي ورفضه الحضور إلى صراع على المركز الثاني بفارق كبير في السباق. وستحاول حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي البناء على الزخم الناتج عن المناظرة الأولى في ولاية ويسكونسن الشهر الماضي، في حين يتعرض حاكم فلوريدا رون ديسانتيس لضغوط لإحياء حملته الانتخابية التي تتراجع بسرعة. يقام هذا الحدث في مكتبة رونالد ريغان الرئاسية في كاليفورنيا، وهو خيار غير مناسب لأن الكثير من أعضاء الحزب الجمهوري قد تركوا وراءهم إرث الرئيس الذي انتصر في الحرب الباردة ضد الشمولية السوفييتية، وتبنى الآن إلى حد كبير غرائز ترامب الاستبدادية.
هذه الاتجاهات واضحة تمامًا في الحزب الجمهوري بمجلس النواب، الذي يخطط لعقد أول جلسة استماع في تحقيق عزل بايدن يوم الخميس، حتى مع التهديد بإغلاق الحكومة في نهاية الأسبوع. ومن المرجح أن يؤدي هذا التجاور إلى تضخيم الادعاءات القائلة بأن الحزب الجمهوري، الذي لم يُظهر بعد أي دليل على أن بايدن مذنب بارتكاب جرائم الرشوة أو الخيانة أو الجرائم الكبرى وغيرها من الجنح، يستخدم العزل لمحاولة إلحاق الضرر بالرئيس قبل الانتخابات والتخفيف من حدة التوترات. وصمة عار تاريخية تتمثل في عزل ترامب المزدوج ولوائح الاتهام الجنائية الرباعية. ومع ذلك، يمكن أن تؤدي هذه العملية إلى تفاقم الشكوك العامة حول استغلال هانتر بايدن المزعوم للنفوذ، الأمر الذي خلق انطباعًا بوجود تضارب في المصالح، حتى لو لم يثبت الحزب الجمهوري بعد أن الرئيس استفاد شخصيًا من المعاملات.
ويواجه الديمقراطيون الآن صداعًا أخلاقيًا آخر، بعد لائحة اتهام الفساد المذهلة ضد السيناتور عن ولاية نيوجيرسي، روبرت مينينديز، رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، الأسبوع الماضي، والتي أعطت الحزب الجمهوري المزيد من الذخيرة للادعاءات بأن المخالفات المزعومة تذهب إلى نطاق أوسع بكثير من ترامب.
وتظهر المواجهة في مجلس النواب أن الحرب الأهلية الجمهورية المتفاقمة تخاطر بجعل البلاد غير قابلة للحكم. في الواقع، قد تكون هذه نتيجة مرغوبة بالنسبة للجمهوريين المؤيدين لترامب الذين يكرهون ما يعتبرونه دولة إدارية مهيمنة أو الذين يسعون إلى الخلل الوظيفي والاضطرابات الاقتصادية التي يمكن أن تلحق الضرر برئاسة بايدن وتساعد على عودة ترامب إلى السلطة.
ورغم أن معظم أعمال الحكومة ستتوقف عند منتصف ليل السبت ما لم يقر الكونجرس تشريعا لتمويلها، فقد أرسل مكارثي أعضائه إلى منازلهم حتى يوم الثلاثاء بعد أسبوع من الفوضى التشريعية التي كشفت ضعف رئاسته كما لم يحدث من قبل. يحاول الجمهوري من كاليفورنيا تمرير مشروع قانون تمويل مؤقت يُعرف بالقرار المستمر لإبقاء الحكومة مفتوحة لإتاحة الوقت لإصلاح التمويل الدائم. لكن المتشددين في مؤتمره، بما في ذلك صقور الديون وغيرهم ممن يحاولون الإطاحة برئيس البرلمان، يرفضون الامتثال. إنهم يطالبون بتخفيضات هائلة في الإنفاق بالإضافة إلى تلك المدرجة في الصفقة التي أبرمها مكارثي مع بايدن في وقت سابق من العام لرفع حد الاقتراض الحكومي، عندما كان التخلف عن سداد الديون الكارثي يلوح في الأفق. ويريد آخرون إنهاء الدعم الأميركي لحرب أوكرانيا من أجل البقاء ضد روسيا. لم يقتصر الأمر على أن مكارثي لم يتقدم بإصلاح مؤقت للإنفاق، بل فشل مرتين في إقرار مشروع قانون الإنفاق الدفاعي الأسبوع الماضي والذي عادة ما يكون سهلا.
أحد السبل للخروج من الأزمة هو تشكيل ائتلاف بين الجمهوريين المعتدلين، الذين يخشون أن الإغلاق قد يكلفهم مقاعدهم وأغلبية الحزب الجمهوري العام المقبل، والديمقراطيين لتمرير مشروع قانون إنفاق مؤقت. لكن المتشددين في الحزب الجمهوري يهددون بالتصويت للإطاحة بمكارثي إذا سمح بمثل هذا السيناريو. وقال تيم بورشيت، النائب عن ولاية تينيسي، لدانا باش في برنامج “حالة الاتحاد” على شبكة سي إن إن: “سيكون هذا شيئًا سأنظر إليه بقوة، سيدتي، إذا تخلينا عن واجبنا الذي قلنا أننا سنفعله”.
استجاب مكارثي للانهيار من خلال اعتماد نهج السباغيتي ضد الجدار، ومحاولة إحياء مشروع قانون مؤقت وحتى السعي إلى خلق زخم من خلال طرح العديد من مشاريع قوانين الإنفاق الحاسمة في نهاية العام لتمويل مختلف الإدارات التي تستغرق عادة أشهر من مفاوضات معقدة لوضع اللمسات النهائية. ولكن حتى لو قام بتفعيل بعض هذه الإجراءات الرئيسية، فإنه لن يتمكن من تجنب الإغلاق. وحتى الإصلاح قصير المدى الذي يمكن أن يمرره بأغلبية ضئيلة للحزب الجمهوري من المرجح أن يموت عند وصوله إلى مجلس الشيوخ والبيت الأبيض.
إن المتحدث، الذي تمكن على نحو غير محتمل من الحفاظ على مؤتمره في عدة نقاط أزمة في وقت سابق من هذا العام، أصبح منهكًا بشكل متزايد. وانتقد الفصيل اليميني المتطرف في حزبه الأسبوع الماضي ووصفه بأنه “يريد حرق المكان”. ويسعى الأعضاء الرافضون في مؤتمر الحزب الجمهوري ــ من المناطق المحافظة للغاية حيث الانتخابات التمهيدية هي الانتخابات الوحيدة التي تهم ــ إلى تحييد الحكومة من خلال إقرار تخفيضات بعيدة المدى في الإنفاق. ولا شك أن العديد منهم يتصرفون بناءً على رغبات ناخبيهم. ولكن نظرا لأن الديمقراطيين يسيطرون على مجلس الشيوخ والبيت الأبيض، فقد فشلوا في بناء ائتلاف في الكونجرس، أو حتى في حزبهم، لمثل هذا الإجراء الصارم.
ومع ذلك، فقد سلمت الأغلبية الضئيلة من الناخبين مكارثي في الانتخابات النصفية في العام الماضي ــ فهو لا يستطيع أن يخسر سوى أربعة أصوات ويمرر مشروع قانون على أساس حزبي ــ وهو ما يمنح حتى المجموعات الصغيرة من الأعضاء نفوذاً عظيماً. ومن خلال انتهاكهم للمبادئ السياسية الأمريكية الأساسية المتمثلة في حكم الأغلبية والتسوية، يجسد المتمردون الحزب الجمهوري في عهد ترامب، الذي رفض إرادة الناخبين من خلال السعي للبقاء في السلطة بعد خسارته انتخابات 2020 ووعد “بالانتقام” إذا فاز. عودة البيت الأبيض.
ومع تصاعد التوتر السياسي بشأن الإغلاق المحتمل، قام وزير النقل بيت بوتيجيج بجولة في البرامج الحوارية السياسية يوم الأحد للضغط على الجمهوريين. “الشعب الأمريكي لا يريد الإغلاق. ومما أستطيع أن أقوله، أن مجلس الشيوخ جاهز للانسحاب. الإدارة مستعدة للذهاب. وقال بوتيجيج في برنامج “حالة الاتحاد”: “على الجمهوريين في مجلس النواب أن يعودوا إلى رشدهم ويحافظوا على استمرار عمل الحكومة”.
وحذر مكارثي حزبه من أن الجمهوريين يميلون إلى معاقبة الناخبين بسبب إغلاق الحكومة. لكن ترامب، الذي يواجه أربع محاكمات جنائية ويتمتع بنفوذ كبير على مكارثي ومؤتمره، يهلل للإغلاق ــ مهما كانت الفوضى الاجتماعية والإنسانية والاقتصادية. لقد كتب على شبكة Truth Social الخاصة به أن الإغلاق كان “الفرصة الأخيرة لوقف تمويل هذه الملاحقات السياسية ضدي وضد الوطنيين الآخرين. لقد فشلوا في تجاوز حد الدين، ولكن لا ينبغي لهم أن يفشلوا الآن. استخدم قوة المحفظة ودافع عن البلاد!
على الرغم من الاحتمال الاستثنائي بأن يكون ترامب مجرمًا مدانًا بحلول يوم الانتخابات، فقد فشل منافسوه على ترشيح الحزب الجمهوري في إحداث تغيير في مكانته بين قاعدة الناخبين، الذين صدقوا روايته بأن مشاكله القانونية هي اضطهاد سياسي، ناهيك عن الاضطهاد السياسي. الجمهوريون في مجلس النواب الذين يأخذون إشاراتهم منه. ومع ذلك، ستوفر مناظرة الأربعاء فرصة جديدة لمرشحين آخرين للظهور كبديل رئيسي للرئيس السابق.
