ضخت أوبر ملايين الدولارات في مبادرة الاقتراع في نيفادا التي من شأنها أن تفرض حدًا صارمًا على حصة المحامين من مدفوعات الدعاوى المدنية – مما قد يحد من تعرض عملاق نقل الركاب لادعاءات الاعتداء الجنسي وغيرها من الدعاوى القضائية من العملاء والسائقين.
هذا الإجراء، الذي دفعت به لجنة عمل سياسية جديدة تسمى “نيفادان من أجل التعافي العادل”، سيحدد سقفًا ثابتًا بنسبة 20٪ لرسوم الطوارئ للمحامين في جميع القضايا المدنية في الولاية. من المرجح أن يقوم المدعون بتوكيل محامين للطوارئ عندما لا يستطيعون دفع أجر الساعة من جيبهم؛ ثم يأخذ المحامي جزءًا من أي حكم أو تسوية إذا نجحت القضية.
ويؤكد مؤيدو الاقتراح أنه يستهدف المحامين غير الواضحين الذين يرفعون تكاليف التقاضي من خلال مطالبات مشكوك فيها، من نوع الانزلاق والسقوط. لكن خفض الرسوم في الدعاوى المدنية قد يجعل محامي المدعين أقل احتمالا لتولي قضايا معينة – وربما تجميد المدعين الشرعيين خارج نظام العدالة وإنقاذ أمثال أوبر من المسؤوليات المدنية.
تعد شركة نقل الركاب الراعي الرئيسي لهذا الإجراء وقد ضخت ما لا يقل عن 4 ملايين دولار في هذا الجهد حتى الآن، وفقًا لملفات تمويل الحملات الحكومية. أدرجها موقع الأخبار المحلي The Nevada Independent ضمن أكبر المساهمات السياسية في مبادرة الاقتراع هذا العام. ويأمل المؤيدون في الحصول على الاقتراح في اقتراع الولاية في نوفمبر.
“يمكن لشركة مثل أوبر أن تستأجر أغلى المحامين على وجه الأرض للدفاع عن نفسها، لكنها تريد عرقلة قدرة الأشخاص العاديين… على الحصول على المشورة”.
– المحامي ديباك جوبتا
لم ترد أوبر على أسئلة HuffPost حول سبب أهمية تحديد رسوم الطوارئ للمحامين في ولاية نيفادا لشركة التكنولوجيا التي يقع مقرها في سان فرانسيسكو وسائقيها. تواصل متحدث باسم Nevadans for Fair Recovery مع HuffPost للإصرار على أن المبادرة ستفيد المدعين المدنيين ولن تؤذيهم.
وقال المتحدث في رسالة بالبريد الإلكتروني: “يحمي هذا الإجراء المدعين من خلال ضمان حصولهم على المزيد من الأموال عندما يفوزون في المحكمة أو يسويون قضية”. “الأهم من ذلك، أن هذا الإجراء لا يحد من قدرة المدعين على رفع دعوى قضائية، أو يحد من المبلغ الذي يجب على المدعى عليهم دفعه عندما تثبت مسؤوليتهم.”
لكن ديباك جوبتا، محامي المدعين المقيم في واشنطن العاصمة والمحاضر في كلية الحقوق بجامعة هارفارد والذي يعارض هذا الاقتراح، قال إن هذا “سيكون بمثابة القيود الأكثر تطرفًا على الوصول إلى المستشار القانوني في البلاد”.
وقال إن معدل رسوم الطوارئ في ولاية نيفادا يتراوح حاليًا بين 33% و40%، وإن خفضها إلى 20% سيجعل القضايا المعقدة أقل أهمية بالنسبة للمحامين. مبادرة الاقتراع لغة لا يتضمن أي استثناء للدعاوى القضائية الجماعية، التي يحظر فيها المدعون الأفراد معًا بأعداد أكبر.
وقال جوبتا: “يمكن لشركة مثل أوبر استئجار أغلى المحامين على وجه الأرض للدفاع عن نفسها، لكنها تريد عرقلة قدرة الأشخاص العاديين الذين يقاضون شركات مثل أوبر على الحصول على محام”.
وهو يشك في أن أوبر ستفرض الحد الأقصى لرسوم الطوارئ على ولايات أخرى إذا نجحت في ولاية نيفادا. واعترف بأنه لا يعرف سبب محاولة الشركة تمريره في سيلفر ستيت على وجه الخصوص.
وقال: “ربما اختاروا ولاية نيفادا لأنها ولاية أصغر حجماً، ولأنها أرخص وأسهل لطرح الأمور في صناديق الاقتراع”. “عليهم أن يبدأوا من مكان ما.”
وأشار إلى أنه نظرًا لأن أوبر لم تعد توجه السائقين أو العملاء إلى التحكيم الإلزامي بسبب ادعاءات الاعتداء الجنسي والتحرش، فيجب عليها الآن مواجهة تلك المطالبات في المحكمة. وأسقطت الشركة سياسة التحكيم الخاصة بها في عام 2018 وسط حركة #MeToo، وحظر الكونجرس لاحقًا الاستخدام الإلزامي للتحكيم في قضايا الاعتداء والتحرش الجنسي.
قدم غوبتا ومحامون آخرون دعوى قضائية دعوى قضائية في المحكمة الفيدرالية في نيفادا سعيًا لإبعاد المبادرة عن الاقتراع. تم تقديم الشكوى نيابة عن منظمة لتجارة المحاماة تسمى Nevada Justice Association، بالإضافة إلى مجموعة تسمى Uber Sexual Assault Survivors for Legal Accountability، والتي يقاضي أعضاؤها شركة Uber.
زعمت العشرات من الدعاوى القضائية أن أوبر فشلت في حماية الركاب من الاعتداء الجنسي والتحرش، بما في ذلك من خلال إجراء فحوصات خلفية أضعف للسائقين مقارنة بشركات سيارات الأجرة – وهي الادعاءات التي نفتها أوبر. تم دمج أكثر من 100 مطالبة، بما في ذلك بعض المطالبات التي نشأت في ولاية نيفادا، في دعوى قضائية جماعية اتحادية متعددة المقاطعات.
وتزعم الشكوى التي تسعى إلى منع إجراء الاقتراع أن أوبر تخفي نيتها الحقيقية من خلال الاقتراح.
“مع دمج المزيد والمزيد من ادعاءات الناجين من الاعتداء الجنسي في قضية وطنية، تريد أوبر منع الناجين من الاستعانة بمحامين”.
رويترز كاتب العمود القانوني أليسون فرانكل مؤخرا كتب أن الطعن في مبادرة الاقتراع من المؤكد أن ينتهي أمام المحكمة العليا في نيفادا: “إن وضع حد أقصى للرسوم بنسبة 20٪ في جميع الدعاوى المدنية، حتى في ولاية واحدة، يعد أمرًا كبيرًا”.
وقد حظي اقتراح أوبر بدعم جمعية نيفادا للنقل بالشاحنات، وهي مجموعة تجارية حكومية. قال الرئيس التنفيذي بول إينوس في مقابلة إن العديد من شركات النقل بالشاحنات الـ 500 التابعة للمجموعة مثقلة بتكاليف التقاضي. ويأمل أن يؤدي هذا الاقتراح إلى ردع شركات المحاماة التي تعلن عن الدعاوى القضائية المتعلقة بحوادث النقل بالشاحنات.
قال إينوس إنه يحب السير في طريق مبادرة الاقتراع لأنه لا يعتقد أن مجموعته يمكن أن تنجح من خلال التشريع في مجلس الولاية.
“المحامون في المحاكمة جيدون جدًا. وقال إن لديهم مبلغا هائلا من المال.
من الناحية السياسية، قامت مجموعة النقل بالشاحنات بربط حمولتها إلى أوبر في مبادرة الاقتراع. وقال إينوس إن مجموعته لم تستثمر سنتًا واحدًا في هذه الجهود حتى الآن، على الرغم من أنها قد تمضي قدمًا في المستقبل.
قال: “أتمنى لو كان لدي أموال أوبر لإنفاقها”. “السبب الوحيد لوجودنا هنا هو أن أوبر واجهت الكثير من المشكلات المستمرة التي نواجهها. … نحن سعداء لأنهم يفعلون ذلك، ونحن ندعم هذا الجهد بشدة.
“إنها جزء من هذه الاستراتيجية الأكبر التي يتعين عليهم (أوبر) خلق بيئة قانونية لا توجد فيها قدرة تذكر على تحديهم”.
– فينا دوبال، أستاذة القانون بجامعة كاليفورنيا في إيرفين
عندما أعلن سكان نيفادا من أجل التعافي العادل عن مبادرة الاقتراع، أشار ذلك إلى دعم مجموعة النقل بالشاحنات بالإضافة إلى جمعية البيع بالتجزئة في نيفادا. لكن متحدثًا باسم مجموعة البيع بالتجزئة قال إن بيان الدعم المنسوب إليها “تم إصداره دون إذن”.
وأوضحت المجموعة أن “اتحاد البيع بالتجزئة في نيفادا لن يشارك في هذا الجهد”. (تم تضمين البيان الصحفي الأصلي في الشكوى التي تهدف إلى عرقلة إجراء الاقتراع).
كما نسب إعلان لجنة العمل السياسي بيان دعم لسائق نيفادا أوبر يدعى إيميلي روجرز. قالت روجرز، التي تم الاتصال بها عبر الهاتف، إنها كانت تقود سيارة أوبر لمدة ثلاث سنوات، وأنها لم تكن على علم بجهود الاقتراع حتى تواصلت أوبر وسألتها عما إذا كانت ستدعمها علنًا. في الخريف الماضي، بثت محطة إخبارية تلفزيونية في لاس فيجاس مقطعًا صديقًا لأوبر ظهر فيه روجرز وهو يناقش كيف غطت أرباحها من أوبر هدايا عيد الميلاد الخاصة بها.
قالت روجرز في مقابلة إنها تستطيع فهم جانبي النقاش.
“إذا كنت لا تعتقد أنك ستجني ما يكفي من المال، فلماذا تستثمر وقتك في ذلك؟” قالت لمحامي المدعين. “في الوقت نفسه، هذه حياة الناس، لذلك ليس من المنطقي بالنسبة لي أن يتعرض شخص ما لحادث، ويخسر كل شيء ثم يتولى المحامي النصف.”
بالنسبة إلى غوبتا ومعارضي أوبر الآخرين، فإن إجراء الاقتراع في نيفادا له ظلال من معركة الاقتراح 22 في عام 2020. أنفقت أوبر وليفت وغيرها من خدمات التوصيل والتوصيل القائمة على التطبيقات بشكل جماعي 200 مليون دولار على هذا الجهد لإبقاء سائقيها مصنفين كمقاولين مستقلين في كاليفورنيا. ، واقتطاعها بشكل أساسي من قانون العمل الأوسع الذي يغطي العمل المستقل. كلا الشركتين بنجاح حشد السائقين والركاب من خلال تطبيقاتهم للتصويت لصالح هذا الإجراء.
قالت فينا دوبال، أستاذة القانون في جامعة كاليفورنيا، إيرفين، وناقدة قوية لأوبر، إن العديد من الناخبين في نيفادا قد لا يفهمون نظام رسوم الطوارئ وكيفية عمله. وقالت إن إجراء مبادرة الاقتراع حول الصورة النمطية “مطارد سيارة الإسعاف” هي لعبة ذكية من جانب الشركة، وترى أنه من المثير للقلق احتمال نجاحها.
وقال دوبال: “إنها جزء من هذه الاستراتيجية الأكبر التي يتعين عليهم خلق بيئة قانونية لا توجد فيها سوى قدرة قليلة للغاية على تحديهم”. “إنه أمر خبيث وغير ديمقراطي حقًا، ويقوض قدرة الأشخاص الذين يتعرضون للأذى أو الإصابة أو المضايقة أو الحصول على أجور زهيدة على الحصول على يومهم في المحكمة.”
تحتاج مساعدة؟ قم بزيارة RAINN's الخط الساخن الوطني للاعتداء الجنسي على الإنترنت أو ال الموقع الإلكتروني للمركز الوطني لموارد العنف الجنسي.
