صوتت لجنة التجارة الفيدرالية يوم الثلاثاء لصالح منع أصحاب العمل الأمريكيين الذين يهدفون إلى الربح من جعل الموظفين يوقعون اتفاقيات تتضمن شروطًا غير تنافسية. مثل هذا الحظر يمكن أن يؤثر على عشرات الملايين من العمال.
قال الرئيس جو بايدن بعد وقت قصير من الإعلان: “إن لجنة التجارة الفيدرالية تتخذ إجراءات صارمة ضد” اتفاقيات عدم المنافسة “، وهي العقود التي يستخدمها أصحاب العمل لمنع عمالهم من تغيير وظائفهم حتى لو كانت هذه الوظيفة ستدفع بضعة دولارات إضافية، أو توفر ظروف عمل أفضل. . يجب أن يكون للعمال الحق في اختيار من يريدون العمل لديه.”
وجاء قرار لجنة التجارة الفيدرالية نتيجة للتصويت بأغلبية 3 مقابل 2 بين مفوضيها الخمسة بعد ظهر يوم الثلاثاء. وقال المفوضان اللذان انشقا عن الأغلبية إنهما يعتقدان أن القاعدة “غير قانونية” و”لن تنجو من أي طعن قانوني”. قالت غرفة التجارة الأمريكية بالفعل إنها ستقاضي لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) في وقت مبكر من هذا الأسبوع بسبب ما تعتبره الوكالة تجاوز صلاحياته الإدارية.
وتشير تقديرات لجنة التجارة الفيدرالية إلى أن 30 مليون شخص ــ واحد من كل خمسة عمال في الولايات المتحدة ــ ملتزمون ببند عدم المنافسة في وظائفهم الحالية. وتؤكد الوكالة أنه بالنسبة لمعظمهم، فإن مثل هذا البند يقيدهم من حرية تبديل الوظائف، ويخفض الأجور، ويخنق الابتكار، ويمنع رواد الأعمال من بدء أعمال تجارية جديدة ويقوض المنافسة العادلة.
القاعدة النهائية هي نسخة أضيق إلى حد ما من القاعدة المقترحة التي طرحتها الوكالة للتعليق العام في يناير من عام 2023.
وسوف يحظر على أصحاب العمل الربحيين إصدار عدم تنافس جديد لأي شخص.
و- مع استثناء واحد – فهو يجعل الاتفاقيات غير التنافسية الحالية غير قابلة للتنفيذ بعد تاريخ سريان القاعدة، والذي يتم تحديده بعد 120 يومًا من نشر القاعدة في السجل الفيدرالي.
ومع ذلك، تسمح القاعدة بالإبقاء على الاتفاقيات غير التنافسية الحالية لكبار المسؤولين التنفيذيين سارية المفعول. يتم تعريف كبار المديرين التنفيذيين على أنهم موظفون يكسبون أكثر من 151.164 دولارًا سنويًا والذين يشغلون أيضًا “منصب صنع السياسات”.
وصف أحد موظفي لجنة التجارة الفيدرالية، الذي قدم القاعدة النهائية إلى المفوضين خلال اجتماع يوم الثلاثاء، الاتفاقيات غير التنافسية بأنها “استغلالية وقسرية” للموظفين بخلاف كبار المسؤولين التنفيذيين. عادة، من المرجح أن يكون لدى كبار المسؤولين التنفيذيين محامٍ يمثلهم في مفاوضات العقود ويحصلون على تعويض مقابل التوقيع على اتفاقية عدم منافسة. في حين أن الموظفين العاديين لا يتفاوضون عادة على مثل هذه الاتفاقيات، والتي قد يتم تقديمها لهم مع الأوراق الأخرى في أول يوم لهم في العمل.
تؤكد لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أن الشركات التي تسعى إلى حماية أسرارها التجارية وغيرها من المعلومات السرية يمكنها القيام بذلك من خلال استخدام شروط السرية.
سينطبق الحظر على المستوى الوطني، ويتجاوز قوانين الولاية المتعلقة باتفاقيات عدم المنافسة. وفي الوقت الحالي، تفرض ثلاث ولايات (كاليفورنيا، وداكوتا الشمالية، وأوكلاهوما) بالإضافة إلى واشنطن العاصمة، حظرًا شبه كامل على الكتب، في حين تسمح بعض الولايات الأخرى – مثل كولورادو، وميريلاند، وأوريجون، ورود آيلاند – بفرض هذا الحظر ولكن ضمن معايير معينة فقط. وقالت ستيفاني كامفيلد، المستشارة العامة المساعدة في شركة إشراك PEO، شركة خدمات الموارد البشرية.
وتقدر لجنة التجارة الفيدرالية أن الحظر الذي فرضته سيعزز الأجور والمزايا بما يصل إلى 488 مليار دولار على مدى عقد من الزمن.
ويتوقع محامو التوظيف أن يكون هناك معارضة قانونية من أصحاب العمل ومجموعات الأعمال، مما قد يؤخر تنفيذ القاعدة أثناء الطعن فيها في المحكمة، وربما يمنعها من الدخول حيز التنفيذ على الإطلاق إذا تغلب أولئك الذين يقاضون لجنة التجارة الفيدرالية.
ووصف داريل جوزيففر، كبير المستشارين القانونيين لمركز التقاضي التابع لغرفة التجارة الأمريكية، قاعدة لجنة التجارة الفيدرالية التي تحظر عدم المنافسة بأنها “استيلاء على السلطة الإدارية”. وقال جوزيففر: “إنهم يحاولون تنظيم ممارسة تجارية عمرها قرن من الزمان في جميع أنحاء الاقتصاد”.
وأكد نيل برادلي، كبير مسؤولي السياسة في الغرفة، أنه إذا سُمح لهذه القاعدة بالاستمرار، فإنها تفتح “صندوقاً من المشاكل، حيث يمكنهم إدارة التفاصيل الدقيقة لأي جانب من جوانب الاقتصاد”.
في ديسمبر من العام الماضي، استخدمت حاكمة ولاية نيويورك كاثلين هوشول حق النقض ضد مشروع قانون أقره المجلس التشريعي للولاية لحظر الاتفاقيات غير التنافسية تمامًا في تلك الولاية.
إن الحظر الوطني على الشروط غير التنافسية يمكن أن يجعل الأمور أسهل بالنسبة للعمال العاديين الذين يرغبون في تغيير وظائفهم ولا يخشون الانتقام من صاحب العمل السابق.
“إن وجود خط واضح يقول أنك لا تستطيع القيام بذلك على الإطلاق سيكون بمثابة مساعدة كبيرة للموظفين” قال المحامي من جانب الموظف آن كلارك في فلاديك وراسكين وكلارك بي سي
ولكن ما لم يدخل الحظر على مستوى البلاد حيز التنفيذ، وإلى أن يدخل حيز التنفيذ، يجب على أي موظف وقع بالفعل على عدم المنافسة أو يُطلب منه القيام بذلك أن يفهم معالمه.
“افهم ما يطلب منك التوقيع عليه. وقالت أماندا وايت، الشريكة في شركة المحاماة DLA Piper والمحامية السابقة لدى لجنة التجارة الفيدرالية: “إذا لم تفعل ذلك، اطرح الأسئلة”.
يمكنك البدء بالتحقق من تفاصيل القانون في ولايتك الذي يحكم اتفاقيات الموظفين وما هي المحظورات، إن وجدت، المفروضة على أصحاب العمل. قال كلارك إنه يمكنك أيضًا استشارة محامٍ لمساعدتك في تفسير عدم المنافسة، نظرًا لأن المحاكم قد تستخدم الكثير من العوامل المختلفة في تحديد ما إذا كان عدم المنافسة مقيدًا بشكل غير عادل.
تم تحديث هذه القصة بمعلومات إضافية.
