واشنطن (أ ف ب) – أكد مجلس الشيوخ يوم الأربعاء أن الجنرال سي كيو براون هو الرئيس القادم لهيئة الأركان المشتركة، مما يضعه في منصبه ليخلف الجنرال مارك ميلي عندما يتقاعد في نهاية الشهر.
ويأتي تأكيد براون بأغلبية 83 صوتًا مقابل 11، بعد أشهر من ترشيح الرئيس جو بايدن له لهذا المنصب، في الوقت الذي يحاول فيه الديمقراطيون المناورة حول التجميد الذي فرضه سناتور ألاباما تومي توبرفيل على مئات الترشيحات بشأن سياسة الإجهاض في البنتاغون. ومن المتوقع أيضًا أن يؤكد مجلس الشيوخ تعيين الجنرال راندي جورج رئيسًا لأركان الجيش والجنرال إريك سميث قائدًا لقوات مشاة البحرية الأمريكية هذا الأسبوع.
ويمنع توبرفيل مجلس الشيوخ من العملية الروتينية للموافقة على الترشيحات العسكرية في مجموعات، مما يحبط الديمقراطيين الذين قالوا إنهم لن يخوضوا العملية التي تستغرق وقتا طويلا لطرح الترشيحات الفردية للتصويت. ولا يزال أكثر من 300 مرشح متوقفين وسط الحصار المفروض على توبرفيل، وسيستغرق تأكيدهم واحدًا تلو الآخر أشهرًا.
لكن زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، من ولاية نيويورك، عكس مساره يوم الأربعاء وتحرك لإجبار التصويت على براون وجورج وسميث.
قال شومر: “السناتور توبرفيل يجبرنا على مواجهة عرقلته وجهاً لوجه”. “أريد أن أوضح لزملائي الجمهوريين أن هذا لا يمكن أن يستمر”.
لم يعترض توبرفيل على تصويتات التأكيد، قائلاً إنه سيحتفظ بتعليقاته لكنه لا بأس في طرح الترشيحات بشكل فردي للتصويت بنداء الأسماء.
وقال جون كيربي، المتحدث باسم الأمن القومي بالبيت الأبيض، إن تأكيد تعيين براون، إلى جانب التصويت المتوقع على سميث وجورج، يعد بمثابة أخبار إيجابية. وأضاف: “لكن ما كان ينبغي لنا أن نكون في هذا الموقف أبداً”.
وقال كيربي للصحفيين: “على الرغم من أنه أمر جيد بالنسبة لهؤلاء الضباط الثلاثة، إلا أنه لا يحل المشكلة أو يوفر طريقًا للمضي قدمًا لـ 316 ضابطًا جنرالًا وضابطًا آخر عالقين في هذا الاحتجاز السخيف”.
كان براون، وهو طيار مقاتل محترف، أول قائد أسود للقوات الجوية للقوات الجوية في المحيط الهادئ ومؤخرًا أول رئيس أركان أسود، مما جعله أول أمريكي من أصل أفريقي يقود أيًا من الفروع العسكرية. وسيكون تأكيده أيضًا المرة الأولى التي يشغل فيها أمريكيون من أصل أفريقي أعلى منصبين في البنتاغون، حيث يتولى وزير الدفاع لويد أوستن منصب القائد المدني الأعلى.
وفي بيان صدر في وقت متأخر من يوم الأربعاء، قال أوستن إن براون سيكون “زعيمًا رائعًا” كرئيس جديد.
ويحل براون (60 عاما) محل رئيس هيئة الأركان المشتركة بالجيش الجنرال مارك ميلي الذي سيتقاعد بعد أربعة عقود من الخدمة العسكرية. وتنتهي فترة ولاية ميلي البالغة أربع سنوات كرئيس في 30 سبتمبر.
وقال توبرفيل يوم الأربعاء إنه سيواصل تأجيل الترشيحات الأخرى ما لم ينهي البنتاغون سياسته الخاصة بدفع تكاليف السفر عندما يتعين على أحد أفراد الخدمة الخروج من الولاية لإجراء عملية إجهاض أو رعاية إنجابية أخرى. وضعت إدارة بايدن هذه السياسة بعد أن ألغت المحكمة العليا الحق في الإجهاض على مستوى البلاد، وقامت بعض الولايات بتقييد هذا الإجراء أو حظره.
وقال توبرفيل بعد أن طرح شومر الترشيحات الثلاثة للتصويت: “دعونا نفعل واحدًا تلو الآخر أو نغير السياسة مرة أخرى”. “دعونا نصوت عليه.”
وفي محاولة لإجبار توبرفيل على ذلك، قال الديمقراطيون إنهم لن يطرحوا كبار المرشحين بينما لا يزال الآخرون متوقفين. وقال رئيس القوات المسلحة بمجلس الشيوخ جاك ريد في يوليو/تموز: “هناك قول مأثور في الجيش، لا تترك أحداً خلفك”.
لكن في خطاب محبط ألقاه في قاعة مجلس الشيوخ، قال شومر يوم الأربعاء إنه لم يتبق له خيار آخر.
قال شومر عن المرشحين: “السيناتور توبرفيل يستخدمهم كبيادق”.
وتأتي الأصوات في الوقت الذي تحدث فيه عدد من الضباط العسكريين عن الأضرار الناجمة عن التأخير لأعضاء الخدمة. في حين أن ادعاءات توبرفيل تركز على جميع الضباط الجنرالات وضباط العلم، إلا أنها تحمل تأثيرات مهنية على الضباط الشباب الصاعدين في الجيش. وإلى أن يتم تثبيت كل جنرال أو أميرال، فإن ذلك يمنع فرصة صعود ضابط أصغر.
ويؤثر ذلك على الأجور والتقاعد وأسلوب الحياة والمهام المستقبلية – وفي بعض المجالات التي سيدفع فيها القطاع الخاص مبالغ أكبر، يصبح من الصعب إقناع هؤلاء القادة الشباب المدربين تدريبا عاليا بالبقاء.
“إن استمرار سيطرة السيناتور توبرفيل على المئات من القادة العسكريين في بلادنا يعرض أمننا القومي واستعدادنا العسكري للخطر. وقال أوستن: “لقد حان الوقت لتأكيد أكثر من 300 مرشح عسكري آخر”، مشيراً إلى أنه “سيواصل التعامل شخصياً مع أعضاء الكونجرس في كلا الحزبين حتى يتم تأكيد تعيين جميع هؤلاء الضباط المؤهلين تأهيلاً جيداً وغير السياسيين”.
وقال توبرفيل إنه لم يتحدث إلى أوستن منذ يوليو بشأن عمليات الحجز.
لقد أحبط الحصار الأعضاء على جانبي الممر، ولا يزال من غير الواضح كيف سيتم حل المواجهة الأكبر. ولم يذكر شومر ما إذا كان سيطرح ترشيحات إضافية أم لا.
لقد تطورت عمليات الاحتجاز التي استمرت لعدة أشهر إلى عملية إجرائية معقدة ذهابًا وإيابًا في الأيام الأخيرة.
وأعلن توبرفيل النصر بعد خطوة شومر، على الرغم من أن سياسة البنتاغون لم تتغير.
وقال للصحفيين عن شومر: “لقد استدعيناهم، وقد رمشوا”.
ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس كولين لونج في إعداد هذا التقرير.
