يطلق البنتاغون حملة توعية جديدة لمساعدة أعضاء الخدمة من مجتمع LGBTQ الذين يشعرون أنهم “عانوا من خطأ أو ظلم” قبل إلغاء سياسة “لا تسأل، لا تخبر” لتصحيح سجلاتهم العسكرية.
وقال وزير الدفاع لويد أوستن في بيان يوم الأربعاء: “على مدى عقود، أُجبر أعضاء جيشنا من مجتمع LGBTQ + على الاختباء أو مُنعوا من الخدمة تمامًا”. “ومع ذلك، فإنهم يضعون أنفسهم في طريق الأذى بإيثار من أجل مصلحة بلادنا والشعب الأمريكي. ولسوء الحظ، تم تسريح الكثير منهم من الجيش على أساس ميولهم الجنسية – وقد تركهم هذا بالنسبة للكثيرين دون إمكانية الوصول إلى المزايا والخدمات التي اكتسبوها.
وأضاف أوستن: “في الأسابيع المقبلة، سنبدأ حملات توعية جديدة لتشجيع جميع أفراد الخدمة والمحاربين القدامى الذين يعتقدون أنهم عانوا من خطأ أو ظلم على طلب تصحيح سجلاتهم العسكرية”.
ألغى الكونجرس سياسة الجيش، التي تحظر على المثليين والمثليات ومزدوجي التوجه الجنسي علنًا الخدمة في القوات المسلحة، في سبتمبر 2011.
وفقاً لبيانات البنتاغون، تم فصل أكثر من 13 ألف شخص من الجيش بموجب سياسة “السلوك المثلي” التي اتبعتها الوزارة في الفترة من 1994 إلى 2011 في ظل ظروف مختلفة – بما في ذلك الشرفاء، والعامة، وغير الشرفاء، وغير المعروفين.
كانت شبكة سي بي إس أول من نشر الأخبار.
وقالت نائبة وزير الدفاع، كاثلين هيكس، يوم الأربعاء، إن أعضاء الخدمة “تم تسريحهم من الخدمة، الأمر الذي ربما حرمهم من الوصول إلى مزايا المحاربين القدامى مثل قروض المنازل، والرعاية الصحية، والمساعدة الدراسية لـ GI Bill، وحتى بعض الوظائف الحكومية”.
“كما يشير الوزير، فإن عقودًا من القوانين والسياسات التي أجبرت أعضاء الخدمة العسكرية على إخفاء هوياتهم تركت إرثًا طويلًا وقاسيًا. وقال هيكس: “ليس فقط فيما يتعلق بالصدمات الفردية التي لحقت بأفراد الخدمة وأفراد أسرهم، ولكن أيضًا مع طرد عشرات الآلاف من الجنود والبحارة والطيارين ومشاة البحرية من الجيش”.
وقال مسؤول دفاعي للصحفيين يوم الأربعاء إن الوزارة ستجري أيضًا “مراجعة استباقية” للترقية المحتملة بخلاف التسريح المشرف لأعضاء الخدمة المنفصلين عن الجيش في العصر الذي كانت تعمل فيه هذه السياسة، من عام 1994 إلى عام 2011.
سيحدد الموظفون سجلات المحاربين القدامى الذين يظهرون أن انفصالهم كان بسبب ميولهم الجنسية والذين حصلوا على تسريح “كان أقل من مشرف”. وقال المسؤول إن اللجنة ستحدد بعد ذلك ما إذا كانت هذه السجلات بحاجة إلى التحسين، وترسل أسماء الأفراد إلى أمناء الخدمة “للنظر فيها وتصحيحها المحتمل”.
وقالوا إن هذه المراجعة الاستباقية لم تبدأ بعد، وستبدأ عندما تتأكد وزارة الدفاع من أن الجميع حصلوا على التدريب المناسب وأننا نقوم بذلك بالطريقة الصحيحة.
وأضاف مسؤول الدفاع أنه يوجد حاليًا ما يقرب من 2000 فرد تم تسريحهم بموجب سياسة ميولهم الجنسية ولكنهم حصلوا على تسريح أقل من المشرف.
وقال المسؤول: “على أوسع نطاق ممكن، هذا هو الشخص الذي سننظر إليه بشكل استباقي”. “من الواضح أنه قد يكون هناك – ونأمل أن يكون هناك – أشخاص إضافيون يرون هذه المعلومات ويتقدمون ويتقدمون إلى مجالس مراجعة التسريح.”
وشدد المسؤول على أن المسؤولين “سيتابعون بحذر” في الاتصال بالمحاربين القدامى بشأن تسريحهم لتجنب أي مخاوف تتعلق بالخصوصية فيما يتعلق بالمعلومات الشخصية.
قال هيكس يوم الأربعاء إن حملة التوعية التي تقوم بها الوزارة ستكون “عبر الإنترنت، عبر البريد الإلكتروني، عبر البريد، من خلال المنظمات غير الربحية ومنظمات خدمة المحاربين القدامى، والمزيد”، لكنه أضاف أنهم يعرفون أن استعادة سجلات المحاربين القدامى “لا يمكن أن تستعيد الكرامة المسلوبة بالكامل من LGBTQ+”. أعضاء الخدمة عندما طردوا من الجيش “.
وأضافت: “لكن هذه خطوة أخرى نتخذها للتأكد من أننا نفعل الصواب تجاه أولئك الذين خدموا بشرف، على الرغم من إجبارهم على إخفاء هويتهم ومن يحبون، أثناء خدمة البلد الذي يحبونه”. “حتى لو لم تر الوزارة ذلك في ذلك الوقت، فإننا نراها الآن. نحن نراكم الآن. نحن نقدر خدمتكم، ونحن ممتنون”.
