يخطط السيناتور تومي توبرفيل من ولاية ألاباما ومجموعة من زملائه أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري لتكتيك جديد لكسر الجمود في مجلس الشيوخ بشأن المرشحين العسكريين المتعثرين: فقد يفرضون إجراء تصويت إجرائي على مرشح قائد مشاة البحرية، في انتهاك لبروتوكول مجلس الشيوخ.
وتجمع أعضاء مجلس الشيوخ خلف أبواب مغلقة في مكتب زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل لمناقشة اتخاذ الخطوة غير العادية. ومن النادر للغاية أن يقوم أحد الأعضاء العاديين بفرض تصويت إجرائي ــ وهو ما يُترك عادة لزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، بسبب المخاوف من أن تطبيع هذا الأمر بين الأقلية قد يجعل إدارة مجلس الشيوخ المرهق بالفعل أكثر صعوبة.
ومن خلال هذه الجهود، يسعى الجمهوريون إلى تحويل اللوم في الخلاف المتزايد بشأن منع توبرفيل لترشيحات البنتاغون إلى زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، الذي رفض طرح مرشحين فرديين على الأرض بسبب مخاوف بشأن تكتيكات الجمهوريين في ألاباما. وقال الزعيم الديمقراطي إن مثل هذه الترشيحات تم تأكيدها بسرعة في مجلس الشيوخ من خلال التصويت الصوتي، والقيام بخلاف ذلك من شأنه أن يشكل سابقة ضارة في المجلس.
قال السيناتور جون ثون من داكوتا الجنوبية: “إنه أمر غير معتاد، لكن هذا هو المكان الذي يتواجد فيه الأعضاء”، مشيراً إلى “الإحباط المكبوت”، لأن “شومر لن يسمح بالتصويت”. وأضاف: “لا أعرف إلى أين ستصل الأمور من هنا، ولكن على الأقل هذه إحدى الطرق لكسر الأمور”.
إنه أحدث تطور في الحصار الذي فرضه توبرفيل لمدة أشهر بسبب مطالبته بأن يتخلى البنتاغون عن سياسته التي تنص على بدل سفر للقوات وأسرهم الذين يتعين عليهم السفر لإجراء عملية إجهاض بسبب قوانين الولاية التي يتمركزون فيها. ويقول توبرفيل إن هذه السياسة غير قانونية ويجب طرحها للتصويت في الكونجرس، في حين أشار مسؤولو البنتاغون إلى مذكرة وزارة العدل التي تقول إن السياسات قانونية.
ولكن مع عدم تزحزح البنتاغون وتوبرفيل، يتطلع أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري إلى أخذ الأمور بأيديهم.
رفض شومر تحديد موعد للتصويت على أي من المرشحين بسبب مخاوف من أن الاستسلام لـ Tuberville قد يحفز أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين على فرض تجميد لتحقيق أهداف سياستهم. وبدلاً من ذلك، طالب توبرفيل بإسقاط حصاره والسماح بتأكيد الترشيحات بسرعة عن طريق التصويت الصوتي.
تتضمن العملية التي يحاول توبرفيل استخدامها جمع 16 توقيعًا آخر على عريضة – وعند هذه النقطة يمكنه تقديم الالتماس لإجراء تصويت إجرائي، الأمر الذي سيتطلب 51 صوتًا للنجاح. يعتقد ثون أن توبرفيل لديه ما يكفي من الدعم لفرض التصويت على الأقل.
قال ثون: “لم أوقع عليه”. “لقد حصل على – أعتقد أنه حصل على العدد المطلوب من التوقيعات. سنرى أين يذهب. أعني، أعتقد أن هناك طرقًا أخرى لإنجاز ذلك، لكنه كان عازمًا على متابعة التماس الجلطة لاستخدام تلك الآلية. لذلك سنرى أين ستصل.”
وقال السيناتور جون كورنين إنه لم يوقع على الاتفاقية، لكنه سيفعل. وقال الجمهوري من تكساس للصحفيين: “لم أفعل ذلك بعد، لكني أنوي ذلك”. وأضاف السيناتور ليندسي جراهام من ساوث كارولينا وماركو روبيو من فلوريدا أنهما وقعا على العريضة.
ومن غير الواضح كيف سيتم تنفيذ ذلك، ولدى شومر الأدوات تحت تصرفه لتقويض تكتيكات توبرفيل.
كان سناتور ألاسكا دان سوليفان على وشك استخدام هذه العملية نفسها لفرض التصويت على أحد المرشحين العسكريين قبل عطلة أغسطس، ولكن في ذلك الوقت، ساعد ماكونيل في إقناعه بالعدول عن القيام بذلك بسبب آثاره على مجلس الشيوخ.
