تحدى الاقتصاد الأمريكي التوقعات بعد توقعات تنبأت بحدوث ركود وشيك خلال العامين الماضيين. وبدلا من ذلك، نمت إلى ما هو أبعد من الاعتقاد.
وقال رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول في مقابلة مع برنامج “60 دقيقة” على شبكة سي بي إس الشهر الماضي، إن ازدهار الهجرة كان جزءًا من الوصفة.
لكن قد يتم اتخاذ إجراءات أكثر صرامة للحد من الهجرة بعد أن أعلنت المحكمة العليا يوم الثلاثاء أنها تسمح مؤقتًا لولاية تكساس بتطبيق قانون مثير للجدل يسمح لمسؤولي الولاية باعتقال واحتجاز الأشخاص الذين يشتبه في دخولهم البلاد بشكل غير قانوني. (أوقفت محكمة الاستئناف الفيدرالية في وقت متأخر من ليلة الثلاثاء قانون تكساس المثير للجدل).
ويستأنف الكونجرس أيضًا معركته بشأن الهجرة هذا الأسبوع على خلفية الإغلاق الجزئي للحكومة الذي يلوح في الأفق.
ويريد المشرعون الجمهوريون المزيد من الأموال لتأمين الحدود. وفي الوقت نفسه، يريد الديمقراطيون منح العديد من المهاجرين طريقًا أسرع للحصول على الجنسية.
وغالباً ما يغيب عن مشاحناتهم الأثر الاقتصادي للهجرة. وفي الوقت الذي يعبر فيه عدد قياسي من المهاجرين إلى البلاد، فإن العواقب الاقتصادية لها وزن أكبر. على العموم، من الصعب إثبات أن معدلات الهجرة المرتفعة هي أمر مربح للجانبين. ولكن من الصعب بنفس القدر إثبات أن هذا موقف يخسر فيه الجميع.
على السطح، الرياضيات بسيطة جدا.
وقال فيليب سواجل، مدير مكتب الميزانية بالكونجرس، للصحفيين الشهر الماضي بعد أن أصدرت الوكالة تقريرا جديدا عن التوقعات الاقتصادية: “المزيد من العمال يعني المزيد من الإنتاج، وهذا بدوره يؤدي إلى إيرادات ضريبية إضافية”. وتضمن التقرير قسما خاصا عن الهجرة وتأثيرها على الاقتصاد.
وقال تقرير مكتب الميزانية في الكونجرس إنه في حين أنه لن يتمكن جميع المهاجرين، مثل الأطفال أو العجزة، من العثور على وظائف أو حتى يمكنهم العثور عليها، فمن المعتقد أن نسبة كبيرة من المهاجرين المتوقعين في الآونة الأخيرة والمستقبلية تتراوح أعمارهم بين 25 و54 عامًا. يعتبر الأشخاص في هذه الفئة العمرية جزءًا من السكان العاملين في سن مبكرة.
وواجهت السلطات الفيدرالية أكثر من 2.5 مليون مهاجر عبروا الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك العام الماضي، وفقًا لتقديرات وزارة الأمن الداخلي. وساهم ذلك في صافي هجرة 3.3 مليون شخص إلى الولايات المتحدة في عام 2023، وهو أعلى بكثير من المتوسط السنوي البالغ 900 ألف شخص من عام 2010 إلى عام 2019، وفقًا لمكتب الميزانية في الكونجرس. تقديرات الوكالة تأخذ بعين الاعتبار الأشخاص الذين لديهم تصريح مسبق أو بدونه لدخول الولايات المتحدة.
وبسبب اتجاهات الهجرة، فإن الولايات المتحدة في طريقها لاستقبال 1.7 مليون شخص إضافي في مجموعتها من العمال هذا العام مقارنة بما قدره مكتب الميزانية في الكونجرس في العام الماضي. وبحلول عام 2033، يقدر مكتب الميزانية في الكونجرس الآن أن المجمع سيضم 5.2 مليون عامل، أي أكثر مما كان متوقعا في العام الماضي.
ونتيجة لذلك، فإن الناتج المحلي الإجمالي للبلاد – وهو مقياس لحجم الاقتصاد – سينمو بمقدار 7 تريليون دولار إضافية على مدى العقد المقبل، حسبما تتوقع الوكالة غير الحزبية. ومن المتوقع أن يضيف الناتج المحلي الإجمالي المعدل حسب التضخم 0.2 نقطة مئوية في المتوسط كل عام بسبب زيادة الهجرة.
وستستفيد الحكومة الفيدرالية من هذا النمو، مما سيزيد تحصيل إيرادات الضرائب بمقدار تريليون دولار، وفقًا لمكتب الميزانية في الكونجرس.
الضغط على موارد حكومات الولايات والحكومات المحلية
عادة لا يكون المواطنون غير الأمريكيين مؤهلين للحصول على برامج الرعاية الاجتماعية مثل الضمان الاجتماعي والتأمين ضد البطالة. وفي الوقت نفسه، يقدم المهاجرون المصرح لهم قانونًا بالعمل في الولايات المتحدة مساهمات في البرامج عن طريق الاقتطاعات من الرواتب.
ولكن عندما يتعلق الأمر ببرامج مثل التعليم العام، حيث لا يشترط أن يكون المستفيدون مواطنين، فإن الزيادة في الهجرة يمكن أن تخلف تأثيرات سلبية على مستوى الولاية والمستوى المحلي.
ويساعد ذلك في تفسير سبب مساهمة اللاجئين وطالبي اللجوء وأسرهم المباشرة بما يقدر بنحو 37.5 مليار دولار للحكومة الفيدرالية بين عامي 2005 و2019، وفقًا لتقرير صدر الشهر الماضي عن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية. ومع ذلك، فقد كلفت حكومات الولايات والحكومات المحلية ما يقدر بـ 21.4 مليار دولار، وفقًا للتقرير.
وقال التقرير إن حكومات الولايات والحكومات المحلية تتكبد تكاليف أعلى لأنها تمول غالبية المدارس العامة في جميع أنحاء البلاد.
بالإضافة إلى ذلك، تلقى 21% من اللاجئين وطالبي اللجوء مساعدات غذائية في وقت ما خلال فترة 15 عامًا، مقارنة بـ 15% من إجمالي سكان الولايات المتحدة، وفقًا للتقرير. وكان لمعدلات المساعدة السكنية فارق كبير مماثل بين مجموعة المهاجرين وإجمالي سكان الولايات المتحدة.
ويتجاوز عدد فرص العمل في الولايات المتحدة عدد العاطلين عن العمل الذين يبحثون عن عمل بأكثر من 2 مليون، وفقا لبيانات مكتب إحصاءات العمل.
عندما أعيد فتح الاقتصاد بعد أن أدى الوباء إلى إغلاق الشركات، كان عدد الوظائف الشاغرة لكل عاطل عن العمل أعلى بكثير مما هو عليه حاليا. وقد دفع ذلك أصحاب العمل إلى زيادة الأجور، ولكنه ساهم نتيجة لذلك في ارتفاع التضخم.
وقالت تارا واتسون، مديرة مركز الأمن الاقتصادي والفرص في معهد بروكينغز، لشبكة CNN، إن المهاجرين يلعبون دوراً حاسماً في تخفيف هذا النقص.
وقال واتسون، الذي شارك في تأليف كتاب “الحدود الداخلية: اقتصاديات الهجرة في عصر الخوف”، إن المهاجرين يستعدون لأن يصبحوا أكثر أهمية في سوق العمل في الولايات المتحدة مع دخول المزيد من جيل طفرة المواليد إلى سن التقاعد وانخفاض معدلات الخصوبة.
وقال تقرير مكتب الميزانية في الكونجرس إن الزيادة في عدد السكان بسبب الهجرة “ستشكل ضغطاً هبوطياً على متوسط الأجور الحقيقية على المدى القريب”. الأجور الحقيقية هي ما يكسبه الناس بعد حساب التضخم.
جزء من السبب هو المهاجرين يميلون إلى العمل في القطاعات التي تدفع أجورًا أقل في البداية، مما يضع ضغطًا هبوطيًا على الأجور بشكل عام، كما يشير مكتب الميزانية في الكونجرس.
وبعد عام 2027، تتوقع الوكالة أن “ينعكس هذا الاتجاه جزئيًا” مع اكتساب العمال المهاجرين مهارات أكثر تقدمًا. ولكن، في المتوسط، ستكون الأجور الحقيقية أقل بحلول عام 2034 عما كانت لتصبح عليه لولا اتجاهات الهجرة الحالية، كما توقع التقرير.
