سيول: أطلقت كوريا الشمالية صاروخا باليستيا يوم الاثنين (18 مارس)، حسبما أعلن الجيش في سيول، في الوقت الذي زار فيه وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن كوريا الجنوبية للقاء كبار المسؤولين وحضور قمة حول الديمقراطية.
ويتواجد بلينكن في سيول لحضور القمة الثالثة للديمقراطية، وهي مبادرة من الرئيس الأمريكي جو بايدن، والتي يستضيفها الجنوب هذا الأسبوع، ومن المقرر أن يلتقي بنظيره الكوري على هامش المحادثات.
وأنهت واشنطن وسيول، الحليفتان الأمنيتان الرئيسيتان، إحدى تدريباتهما العسكرية السنوية المشتركة الرئيسية الأسبوع الماضي، مما أثار ردود فعل غاضبة وتدريبات متبادلة من جانب بيونغ يانغ المسلحة نووياً.
وقالت هيئة الأركان المشتركة: “أطلقت كوريا الشمالية صاروخا باليستيا غير محدد باتجاه البحر الشرقي”، في إشارة إلى المنطقة المائية المعروفة أيضا باسم بحر اليابان.
وأكدت اليابان أيضًا عملية الإطلاق، حيث قال خفر السواحل الياباني إن الأجسام قد سقطت بالفعل على ما يبدو.
ويأتي الإطلاق بعد أيام فقط من انتهاء درع الحرية السنوي، الذي شارك هذا العام في مضاعفة عدد القوات، يوم الخميس. وتهدف المناورات المشتركة التي تستمر 11 يوما إلى تعزيز قدرات الردع الكورية الجنوبية والأمريكية في مواجهة التهديدات النووية والصاروخية لكوريا الشمالية.
وحذرت بيونغ يانغ هذا الشهر من أن سيول وواشنطن ستدفعان “ثمناً باهظاً” بسبب تدريبات درع الحرية، وأعلنت لاحقاً أن الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون قاد وحدة مدفعية تقول إنها قادرة على ضرب العاصمة الكورية الجنوبية.
ولطالما أدانت كوريا الشمالية المسلحة نوويا التدريبات العسكرية المشتركة بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية، ووصفتها بأنها تدريبات على الغزو. وقد أجرت تجارب أسلحة في الماضي ردا على تدريبات مشتركة سابقة من هذا النوع.
واختبار الصاروخ الباليستي الذي أجري يوم الاثنين هو الثاني لكوريا الشمالية هذا العام، بعد أن أطلقت بيونغ يانغ صاروخا مزودا برأس حربي تفوق سرعته سرعة الصوت يمكن المناورة به في 14 كانون الثاني/يناير.
وصل بلينكن بعد ظهر الأحد قبل قمة الديمقراطية، التي تستمر من 18 إلى 20 مارس، وستجمع مسؤولين حكوميين ومنظمات غير حكومية وأعضاء من المجتمع المدني.
