في يوم القديس باتريك، قد يكون مذاق الويسكي الأيرلندي مختلفًا عما كان عليه من قبل.
إن الويسكي المنكه من الشركات الأمريكية والكندية ليس بالأمر الجديد – لقد كان Southern Comfort وFireball وCrown Royal apple وKnobb Creek Maple من المواد الأساسية في متاجر المشروبات الكحولية لعقود من الزمن – ولكنه الآن يجذب انتباه الأيرلنديين، وهي فكرة لم يكن من الممكن تصورها في مصانع التقطير التي يفخرون بمذاق الويسكي نفسه باعتباره عامل الجذب.
قال لاندر: “لقد تحدث أنصار الويسكي عن الويسكي المنكه باعتباره تحديًا شاملاً لهذه الفئة وبطريقة سلبية لأنهم يعتقدون أنه يتعارض نوعًا ما مع الغرض من تقطير سائل عالي الجودة ثم وضعه في البرميل”. Otegui، كبير مسؤولي التسويق في شركة Proximo، شركة المشروبات الروحية التي تمتلك شركة Bushmills الأيرلندية القوية وProper No.Twelve.
ومع ذلك، فإن هذا يتغير بين الأيرلنديين، حيث قفز جيمسون على هذا الاتجاه قبل بضع سنوات بنكهتين. تم طرح Jameson Cold Brew في عام 2020 وتلاه اللون البرتقالي بعد ذلك بعامين. كلاهما لا يزال معروضًا للبيع ويجذب شاربين جدد إلى العلامة التجارية.
تبلغ قيمة الويسكي المنكه فئة 1.5 مليار دولار وتمثل 20% من إجمالي مبيعات الويسكي في الولايات المتحدة. في السنوات القليلة الماضية، تجاوزت مبيعات الويسكي المنكهة الويسكي غير المنكه، وفقا لـ الموزعين لجنوب جليزر. منذ عام 2019، ارتفع عدد أنواع الويسكي المنكهة على الرفوف بنسبة 37%، متجاوزًا 1000 خيار.
والمزيد ينضمون: الويسكي الأيرلندي كونور ماكجريجور، Proper No. Twelve، ظهر مؤخرًا لأول مرة بنسخة بنكهة التفاح، والتي حققت أداءً قويًا للعلامة التجارية منذ إطلاقها قبل عام.
يعترف Otegui أن ذلك لم يكن بدون تردد من العلامة التجارية. إنهم “لم يكونوا مقتنعين تمامًا” بإطلاق الويسكي المنكه. ولكن مع انجذاب الشباب الذين يشربون الخمر نحو النكهات الأكثر قوة، فإن العلامات التجارية الأيرلندية “يجب أن تكون أكثر مرونة بكثير مما كانت عليه معتقداتها التاريخية”، كما قال لشبكة CNN.
هناك معمل تقطير أيرلندي آخر يقفز إلى هذا الاتجاه. أصدرت شركة Tullamore DEW، لأول مرة في تاريخها الممتد 200 عام، في الولايات المتحدة الشهر الماضي ويسكي بنكهة، مع اختيار العسل، قبل عيد القديس باتريك.
وقال بول باسفورد، رئيس الولايات المتحدة لشركة ويليام غرانت وأولاده، الشركة الأم لشركة تولامور دي دبليو، التي تمتلك أيضًا ويسكي جلينفيديتش وجين هندريك، إن العسل كان خيارًا سهلاً.
أولاً، إنه مألوف لدى من يشربون الخمر، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى الويسكي الأمريكي المنكه “الذي يقوم بأشياء قوية جدًا في السوق، لذا فهو امتداد طبيعي لعلامة Tullamore DEW التجارية للعب في هذه البصمة”، كما قال باسفورد لشبكة CNN. (كان لدى جاك دانيال وجيم بيم عسل على الرفوف لسنوات, وبيع بقوة.)
وقال: “هناك ميل لشرب المزيد من النكهات، وهناك بعض النكهات المختلفة للغاية”. الموز والقرفة، لكن العلامة التجارية “قررت اتباع شيء أكثر تقليدية قليلاً” يتناسب مع Tullamore DEW
وكانت المبيعات الأولية قوية. ويتوقع باسفورد أن يكون “كبيرًا جدًا هذا العام، وأكبر في العام المقبل” حيث سيشكل العسل 20% من إجمالي مبيعات Tullamore DEW في العام المقبل ومن المتوقع أن يرتفع. إلى 35% مع مرور الوقت.
يعد العسل والتفاح من بين أكثر المنتجات مبيعًا في فئة الويسكي المنكهة بالكامل، وفقًا لبيانات NIQ المقدمة لشبكة CNN، بالإضافة إلى القرفة والخوخ وزبدة الفول السوداني.
وقال جون بيرج، نائب رئيس إدارة فكر المشروبات الكحولية في NIQ، لشبكة CNN: “المستهلك الأمريكي لديه شهية كبيرة للنكهة بشكل عام، وصناعة المشروبات الروحية ليست استثناءً من ذلك”.
ومع ذلك، فقد حذر من أن النكهات “تميل إلى انخفاض مبيعاتها خارج الإطار الزمني، بناءً على معدلات التجربة والتكرار التي يرغب المتسوقون في تقديمها للمنتج”.
تواجه الشركتان تحديات مماثلة تتمثل في جذب شاربي الكحول في منتصف العشرينيات من عمرهم يريدون نكهات مختلفة مقارنة بالأجيال الأكبر سنا، وهو الاتجاه الذي تسارع بعد الوباء.
قال باسفورد: “بعد كوفيد-19، أصبحت قاعدة المستهلكين بأكملها أكثر اختلاطاً، حيث أرادوا أن يكونوا تجريبيين وأقل اهتماماً بما كانوا يملكونه من قبل”. وبما أن شاربي الويسكي الأصغر سنًا ليسوا في كثير من الأحيان من عشاق الويسكي، فإن الحصول على نكهة يساعد “الأشخاص الذين يدخلون هذه الفئة لأول مرة”.
وقال أوتيغوي إن المستهلكين الأصغر سنا “منفتحون على استكشاف نكهات جديدة ضمن فئة المشروبات الروحية”. يعمل الويسكي المنكه كنقطة دخول لشخص يريد شرب الويسكي, وأضاف أنه قد يخاف من طعم الروح.
وقال باسفورد إن النكهات “طريقة جيدة لدخولها إلى العلامة التجارية وإلى فئة الويسكي، وبالتأكيد إلى الويسكي الأيرلندي”.
