تعد شانتي بيريرا، أسرع امرأة في جنوب شرق آسيا، اسمًا مألوفًا في سنغافورة بعد فوزها بأول ميدالية للبلاد منذ 49 عامًا في دورة الألعاب الآسيوية العام الماضي – ولكن لم يكن الوصول إلى هناك سهلاً.
حصلت رياضية سباقات المضمار والميدان البالغة من العمر 28 عامًا – والتي يشار إليها غالبًا باسم ملكة سباق السرعة في سنغافورة – على الميدالية الذهبية في سباق 200 متر للسيدات والفضية في سباق 100 متر في دورة الألعاب الآسيوية.
وهي الآن تضع نصب عينيها دورة الألعاب الأولمبية التي ستقام في باريس في شهر يوليو/تموز المقبل، وتتدرب بقوة في الولايات المتحدة من أجل هذه البطولة.
لكن الوصول إلى هذا الحد لم يأت دون العديد من الضربات القاضية.
قالت بيريرا لشبكة CNBC إن أحد “أصعب الأجزاء” في حياتها المهنية كان عندما تعرضت لإصابة في أوتار الركبة في عام 2018 مما أدى إلى إخراج تدريباتها عن مسارها. ونتيجة لذلك، لم تتمكن من التقدم إلى ما بعد تصفيات الألعاب الآسيوية في ذلك العام.
أدى ذلك إلى خسارتها لمنحة التميز الرياضي، وفي نفس الأسبوع، تم سحب منحة Yip Pin Xiu – أول منحة رياضية كاملة تقدمها جامعة سنغافورة للإدارة – من يديها أيضًا عندما انخفضت درجاتها.
كانت السنوات القليلة التالية بمثابة صراع لبيريرا.
“كانت طاقتي مركزة للغاية على ما يفكر فيه الآخرون عني ومقارنة نفسي بمنافسي. لكنني أدركت أنه لا يوجد أي معنى على الإطلاق في ذلك – لأن هؤلاء الأشخاص لا علاقة لهم بحياتي ورحلتي ونجاحاتي. ”
وجاءت نقطة التحول في عام 2022. فقبل ثلاثة أسابيع من دورة ألعاب جنوب شرق آسيا، خرجت أخيرًا من دوامة الهبوط هذه.
“لقد سئمت حقًا وقررت أنني بحاجة إلى التوقف عن الشعور بالأسف على نفسي لأن ذلك لم يوصلني إلى أي مكان.”
على الرغم من أنها لم تفز بأي ميداليات في الألعاب في ذلك العام، إلا أنها حصلت على ميداليتين ذهبيتين في دورة ألعاب جنوب شرق آسيا 2023.
وفي العام نفسه، حطم بيريرا الرقم القياسي الوطني في سباق 100 متر ست مرات وسباق 200 متر أربع مرات.
وعلى الرغم من أن الصعوبات كانت مؤلمة واستغرقت “سنوات عديدة للتغلب عليها”، إلا أن بيريرا قالت إن ذلك ساعد في تشكيلها إلى ما هي عليه اليوم.
“إنك تبني شخصيتك ومرونتك من خلال مثل هذه التجارب. لقد كان الأمر صعبًا لكنني لن أتراجع عن أي شيء حدث لأنه جعلني الشخص الذي أنا عليه اليوم، والرياضي الذي أنا عليه اليوم.”
وأضافت: “لا أستطيع أن أتخيل القيام بأي شيء آخر”. “المضمار جزء مني وشعرت أن لدي الكثير لأقدمه لهذه الرياضة.”
نموذجا يحتذى به
بدأ حب بيريرا للرياضة عندما كانت في التاسعة من عمرها، بعد أن حصلت على أول ميداليتين لها في سباق اليوم الرياضي السنوي بمدرستها في عام 2005.
ولم تصنع اسمًا لنفسها في الأوساط الرياضية الإقليمية إلا في عام 2015، وحصلت على الميدالية الذهبية لسباق 200 متر في دورة ألعاب جنوب شرق آسيا.
وهي اليوم مصدر إلهام للرياضيين الشباب الذين يأملون في تحقيق نفس الإنجاز يومًا ما.
وقالت لشبكة CNBC: “إنه لأمر رائع أن يكون لإنجازاتي تأثير مذهل على العديد من السنغافوريين”، مؤكدة على أنه من المهم للرياضيين الشباب أن يعملوا بجد ويتابعوا شغفهم.
“إلى أي شخص يتطلع إلي ويريد أن يفعل ما أفعله الآن، فإن أفضل نصيحة يمكنني تقديمها هي العمل الجاد وخلق موقف لنفسك حيث يمكنك التدريب والتعافي بشكل صحيح.”
وأضافت: “ليس من السهل القيام بذلك في سنغافورة لأنه من الطبيعي جدًا التوفيق بين العديد من الأشياء المختلفة في وقت واحد”. “ولكن إذا كان لديك شغف حقيقي بهذا الأمر وتشعر أنك تستطيع الذهاب إلى مكان ما بهذا، فعليك القيام بهذه التضحية.”
عند سؤالها عمن ألهمها، كان أول اسم يتبادر إلى ذهنها هو العداء الجامايكي يوسين بولت – “أسرع رجل في العالم”.
وقالت “إن إنجازاته لا تصدق. لقد كان قادرا على نسيان كل الضغوط التي كان يتعرض لها، وظهر وقدم أداء قويا خلال الألعاب الأولمبية”.
“يجب أن يكون رأسك قويًا جدًا حتى تتمكن من القيام بذلك، وهو أمر مجنون حقًا.”
أولمبياد باريس 2024
وستبقى بيريرا في الولايات المتحدة للشهرين المقبلين، حيث تعمل على المنافسة في أولمبياد باريس 2024.
وستكون هذه الطعنة الثانية لها في الأولمبياد، بعد مشاركتها في ألعاب طوكيو عام 2021.
وقالت إن وجودها في الولايات المتحدة يمنحها “البيئة المثالية” لحضور أكبر عدد ممكن من الدورات التدريبية عالية الجودة، حيث أن معظم اليوم يدور حول التدريب والتعافي.
“كان لدي الكثير من المسابقات الكبرى للاستعداد لها في العام الماضي، ولكن لدي واحدة فقط هذا العام وهو الوضع المثالي ويجعل عملية التدريب مختلفة.”
وقالت وهي تلمس الوشم الأولمبي بالقرب من معصمها الأيمن: “أنا مستعدة ومتحمسة وسأفعل كل ما بوسعي، كل ما بوسعي، لأبذل قصارى جهدي”.
