واشنطن (أ ف ب) – وقع الرئيس جو بايدن يوم السبت على حزمة من مشاريع قوانين الإنفاق بقيمة 460 مليار دولار وافق عليها مجلس الشيوخ في الوقت المناسب لتجنب إغلاق العديد من الوكالات الفيدرالية الرئيسية. إن نجاح التشريع يجعل المشرعين في منتصف الطريق تقريبًا في إنهاء أعمالهم المخصصة لموازنة عام 2024.
ويتضمن هذا الإجراء ستة مشاريع قوانين إنفاق سنوية وقد أقرها مجلس النواب بالفعل. وبتوقيعه ليصبح قانونًا، شكر بايدن القادة والمفاوضين من كلا الحزبين في كلا المجلسين على عملهم، وهو ما قال البيت الأبيض إنه سيعني أن الوكالات “قد تواصل عملياتها الطبيعية”.
وفي الوقت نفسه، يتفاوض المشرعون على حزمة ثانية من ستة مشاريع قوانين، بما في ذلك الدفاع، في محاولة للحصول على تمويل كامل لجميع الوكالات الفيدرالية بحلول الموعد النهائي في 22 مارس.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، ديمقراطي من ولاية نيويورك، بعد أن أقر المشرعون الإجراء ليلة الجمعة قبل ساعات فقط من الموعد النهائي: “بالنسبة للأشخاص الذين يشعرون بالقلق من أن الحكومة المنقسمة تعني عدم القيام بأي شيء على الإطلاق، فإن هذه الحزمة من الحزبين تقول خلاف ذلك”.
وقال إن إقرار مشروع القانون سيسمح بتعيين المزيد من مراقبي الحركة الجوية ومفتشي سلامة السكك الحديدية، ويمنح رجال الإطفاء الفيدراليين زيادة ويعزز الدعم للمحاربين القدامى المشردين، من بين أمور أخرى.
وافق مجلس الشيوخ على مشروع القانون بأغلبية 75 صوتًا مقابل 22. سعى المشرعون إلى التصويت على العديد من التعديلات وأرادوا أن يكون لهم رأي في مشروع القانون والأولويات الأخرى أثناء المناقشة في القاعة. ولم يكن من الواضح في منتصف النهار ما إذا كان أعضاء مجلس الشيوخ سيكونون قادرين على تجنب الإغلاق القصير، على الرغم من أن مروره في نهاية المطاف لم يكن موضع شك على الإطلاق.
وقالت السيناتور سوزان كولينز، العضو الجمهوري الأعلى في لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ: “أود أن أحث زملائي على التوقف عن اللعب بالنار هنا”. “سيكون من غير المسؤول بالنسبة لنا عدم الموافقة على هذه الفواتير والقيام بالمهمة الأساسية التي لدينا وهي تمويل الحكومة. ما هو أكثر أهمية؟”
جاءت الأصوات بعد أكثر من خمسة أشهر من سنة الميزانية الحالية بعد أن اعتمد قادة الكونجرس على سلسلة من مشاريع القوانين المؤقتة للحفاظ على تمويل الوكالات الفيدرالية لبضعة أسابيع أو أشهر أخرى في كل مرة بينما كانوا يكافحون من أجل التوصل إلى اتفاق بشأن إنفاق العام بأكمله.
وفي النهاية، من المتوقع أن يصل إجمالي الإنفاق التقديري الذي حدده الكونجرس إلى حوالي 1.66 تريليون دولار لسنة الميزانية الكاملة المنتهية في 30 سبتمبر.
وتمكن الجمهوريون من إبقاء الإنفاق غير الدفاعي ثابتا نسبيا مقارنة بالعام السابق. ويقول المؤيدون إن هذا تقدم في عصر أصبح فيه العجز الفيدرالي السنوي الذي يتجاوز تريليون دولار هو القاعدة. لكن العديد من المشرعين الجمهوريين كانوا يسعون إلى تخفيضات أكبر بكثير وتحقيق المزيد من الانتصارات السياسية.
وحث تجمع الحرية في مجلس النواب، الذي يضم العشرات من أعضاء الحزب الجمهوري الأكثر تحفظًا، الجمهوريين على التصويت ضد حزمة الإنفاق الأولى والثانية التي لا تزال قيد التفاوض.
لقد نجح الديمقراطيون في صد معظم ركاب السياسة الذين سعى الجمهوريون إلى ضمهم إلى الحزمة. على سبيل المثال، قاوموا الجهود المبذولة لمنع القواعد الجديدة التي تعمل على توسيع القدرة على الوصول إلى حبوب الإجهاض الميفيبريستون. كما تمكنوا من تمويل برنامج تغذية كامل للنساء والرضع والأطفال ذوي الدخل المنخفض، حيث قدموا حوالي 7 مليارات دولار لما يعرف ببرنامج WIC. وهذا يمثل زيادة قدرها مليار دولار عن العام السابق.
ومع ذلك، تمكن الجمهوريون من تحقيق بعض الانتصارات السياسية. أحد البنود سيمنع بيع النفط الموجود في الاحتياطي البترولي الاستراتيجي للصين. هناك سياسة أخرى تحظر على وزارة العدل التحقيق مع الآباء الذين يمارسون حرية التعبير في اجتماعات مجلس إدارة المدرسة المحلية.
هناك بند آخر يعزز حقوق السلاح لبعض المحاربين القدامى، على الرغم من أن معارضي هذه الخطوة قالوا إنها قد تسهل على أولئك الذين يعانون من حالات صحية عقلية خطيرة للغاية مثل الخرف الحصول على سلاح ناري.
وقالت السيناتور باتي موراي، الرئيسة الديمقراطية للجنة المخصصات بمجلس الشيوخ: “هذه ليست الحزمة التي كنت سأكتبها بنفسي”. “لكنني فخور بأننا قمنا بحماية التمويل الحيوي للغاية الذي يعتمد عليه الشعب الأمريكي في حياته اليومية.”
وقال السيناتور راند بول، الجمهوري عن ولاية كنتاكي، إن إحدى المشاكل التي يراها في مشروع القانون هي أنه كان هناك الكثير من التنازلات، مما أدى إلى الكثير من الإنفاق.
وأضاف: “الكثير من الناس لا يفهمون هذا”. “إنهم يعتقدون أنه لا يوجد تعاون في واشنطن والعكس هو الصحيح. هناك حل وسط كل يوم بشأن كل فاتورة إنفاق”.
وأضاف: “إنها تسوية بين الديمقراطيين في الحكومة الكبيرة والجمهوريين في الحكومة الكبيرة”.
ومع ذلك، وفي ظل انقسام الكونجرس والبيت الأبيض الذي يقوده الديمقراطيون، فإن أي مشروع قانون لا يحظى بتأييد أعضاء من كلا الحزبين السياسيين لن يحظى بفرصة المرور.
ويتضمن مشروع القانون أيضًا أكثر من 6600 مشروع طلبها المشرعون الأفراد بتكلفة تبلغ حوالي 12.7 مليار دولار. أثارت هذه المشاريع انتقادات من بعض الأعضاء الجمهوريين، على الرغم من أن أعضاء من كلا الحزبين شاركوا على نطاق واسع في طلبها نيابة عن ولاياتهم ودوائر الكونجرس. وصف بول الإنفاق بأنه “نوع من الشحوم التي تخفف بمليارات وتريليونات الدولارات الأخرى، لأنك تجعل الناس يشتركون في الحزمة الإجمالية من خلال إعطائهم القليل من لحم الخنزير لمدينتهم، وقليلًا من لحم الخنزير للمانحين. “
لكن محاولة السيناتور ريك سكوت، الجمهوري عن ولاية فلوريدا، لإلغاء المشاريع، لم تحصل إلا على 32 صوتًا مقابل 64 صوتًا ضدها. وقال موراي إن جهود سكوت ستبطل “كل العمل الشاق، وكل المدخلات التي طلبنا من الجميع تقديمها لنا حول المشاريع التي من شأنها أن تساعد ناخبيهم”.
على الرغم من أن المشرعين يجدون أنفسهم يمررون مشاريع قوانين الإنفاق بعد خمسة أشهر من سنة الميزانية، إلا أن الجمهوريين يصورون العملية على أنها محسنة لأنهم كسروا دائرة تمرير جميع مشاريع قوانين الإنفاق في حزمة واحدة ضخمة ليس لدى المشرعين سوى القليل من الوقت لدراستها قبل أن يُطلب منهم التصويت عليه أو المخاطرة بإغلاق الحكومة. ومع ذلك، قال آخرون إن تقسيم التمويل إلى جزأين من الحرب التشريعية ليس بالأمر السهل.
وتغطي الحزمة الأولى وزارات العدل وشؤون المحاربين القدامى والزراعة والداخلية والنقل وغيرها.
