وتكافح إدارة بايدن لوقف الهجمات المستمرة التي يشنها الحوثيون المدعومين من إيران ضد السفن في البحر الأحمر، وتواصل الجماعة تحصين مخزونها من الأسلحة داخل اليمن، على الرغم من أن الولايات المتحدة نفذت ضربات كبيرة على الجماعة في الأسابيع الأخيرة. وقال مسؤولون أمريكيون لشبكة سي.إن.إن.
وقالت نائبة المتحدثة باسم البنتاغون، سابرينا سينغ، يوم الخميس، بعد ساعات من قيام الحوثيين بضرب سفينة شحن أخرى في خليج عدن بصواريخ باليستية: “نعلم أن الحوثيين يحتفظون بترسانة كبيرة”. “إنهم قادرون للغاية، ولديهم أسلحة متطورة، وذلك لأنهم مستمرون في الحصول عليها من إيران”.
ويواجه المسؤولون الأمريكيون صعوبة في كيفية زيادة الضغط على الحوثيين، حيث يرى البعض داخل الإدارة أن استخدام القوة وحده غير فعال. ويشير بعض المسؤولين إلى أنه من المكلف للغاية وغير العملي الاستمرار في إطلاق صواريخ بملايين الدولارات على الطائرات بدون طيار والصواريخ الحوثية الرخيصة.
وخارج الإدارة، يقول بعض المسؤولين السابقين إن الإدارة اتخذت نهجا محافظا للغاية وتحتاج إلى التركيز على استهداف قادة الحوثيين بدلا من مخزون أسلحتهم.
لقد تغيرت استراتيجية الولايات المتحدة في مواجهة الحوثيين منذ بدء الهجمات في أكتوبر/تشرين الأول، حيث بدأت القيادة المركزية الأمريكية في ضرب أسلحة الحوثيين بشكل وقائي داخل اليمن بشكل استباقي، عندما ترى الولايات المتحدة أنظمة جاهزة للإطلاق.
لكن العديد من المسؤولين قالوا لشبكة CNN إن الولايات المتحدة لا يزال ليس لديها “قاسم” يسمح لها بتقييم النسبة المئوية لمعدات الحوثيين التي دمرواها بالفعل، وليس من الواضح ما إذا كانت الولايات المتحدة ستغير نهجها العسكري بشكل أكبر.
وقال أحد كبار مسؤولي الدفاع، في إشارة إلى الحوثيين: “إنهم يواصلون مفاجأتنا”. “ليس لدينا فكرة جيدة عما لا يزال لديهم.”
في حين أن الولايات المتحدة ضربت العشرات من أهداف الحوثيين داخل اليمن منذ يناير/كانون الثاني – بما في ذلك مراكز القيادة والسيطرة ومرافق تخزين الأسلحة – فإن الحوثيين بدورهم يقومون بالحفر، كما قال المسؤولون، ويقومون ببناء أنفاق بالقرب من الساحل الغربي لليمن ويبقون تحت الأرض بشكل أكثر انتظامًا.
ويقول البعض داخل الإدارة إن وجود الحوثيين يقضون المزيد من الوقت تحت الأرض بين الهجمات يعد علامة إيجابية، حيث يضطرون إلى الاختباء، مما يشير إلى أن الضربات العسكرية لها تأثير نفسي على الأقل.
وقال مسؤولان إن الحوثيين يشعرون بقلق بالغ أيضًا بشأن استهداف قيادتهم العليا في ضربة جوية، وأصبحوا مذعورين بشكل متزايد.
بالنسبة لبعض المسؤولين الأمريكيين السابقين الذين تحدثوا إلى CNN بشرط عدم الكشف عن هويتهم، فإن حقيقة أن الولايات المتحدة لم تضرب قيادة الحوثيين بعد وركزت بدلاً من ذلك على تدمير الأسلحة والمعدات هي جزء كبير من سبب فشل الولايات المتحدة في ردع الجماعة بشكل فعال. .
وقال مسؤول عسكري أمريكي سابق: “يبدو أن الحملة الأمريكية ضد الحوثيين تحمل السمات المميزة للعديد من هذه الحملات المقيدة للغاية والمنقحة في الماضي، حيث نسعى لتجنب التسبب في ألم فعلي لهم”.
ويشير المسؤولون السابقون إلى النجاح الواضح الذي حققته الإدارة في ردع الميليشيات المدعومة من إيران في العراق وسوريا من خلال ضرب قادتها. وبعد أن قتل هؤلاء المسلحون ثلاثة أمريكيين في الأردن في يناير/كانون الثاني، نفذت الولايات المتحدة غارة داخل بغداد في 7 فبراير/شباط أسفرت عن مقتل اثنين من قادة الميليشيات الرئيسيين. وقال البنتاغون إن الهجمات توقفت تماما منذ ذلك الحين. ويعتقد المسؤولون أيضًا أن إيران أصدرت تعليمات للجماعات بالتراجع عن الهجمات بعد الضربات الأمريكية.
وقد أصبحت القضية أكثر حدة، خاصة في ظل الزيادة الملحوظة في هجمات الحوثيين خلال اليومين الماضيين. كما أثار نشر الحوثيين لأول مرة الأسبوع الماضي طائرة بدون طيار تحت الماء قلق المسؤولين الأمريكيين.
وقد دمرت القوات الأمريكية تلك الطائرة بدون طيار في نهاية المطاف. لكن السفن السطحية وتحت السطحية غير المأهولة تشكل “تهديدًا غير معروف” ويمكن أن تكون “فتاكة للغاية”، حسبما قال الأدميرال مارك ميجيز، قائد مجموعة كاريير سترايك 2، لشبكة سي إن إن الأسبوع الماضي. وقال إن الولايات المتحدة “ليس لديها سوى القليل من الإخلاص فيما يتعلق بجميع المخزونات التي يمتلكها الحوثيون” من هذه الأنواع من الأسلحة.
ومن غير الواضح أيضًا ما إذا كانت إدارة بايدن قادرة على تكثيف عملها العسكري بشكل هادف ضد أهداف الحوثيين، ولا سيما استهداف قادة الحوثيين داخل اليمن، دون التعامل أولاً مع بعض الأسئلة المفتوحة حول شرعية الحملة. وتساءل بعض المشرعين في الكابيتول هيل عما إذا كانت إدارة بايدن ستحتاج إلى تفويض من الكونجرس لمواصلة الحملة بعد فترة 60 يومًا التي فرضها قرار سلطات الحرب لعام 1973. من الناحية النظرية، يمكن أن تنتهي مهلة الستين يومًا هذه في 12 مارس/آذار، بعد شهرين من الضربات الكبرى الأولى التي نفذتها الإدارة داخل اليمن نفسه.
طاقم المدمرة البحرية لديه ثواني فقط للرد على الصواريخ القادمة. نراهم في العمل
ويرى البعض أن الولايات المتحدة بحاجة الآن إلى التحول إلى حملة ضغط دولية أقوى والتأكيد بشكل أفضل على الكيفية التي تعيق بها الهجمات شحنات المساعدات الإنسانية إلى السكان الضعفاء – بما في ذلك شعب اليمن.
وقال مسؤولون إن الحوثيين قلقون للغاية بشأن صورتهم العامة في الداخل، وحاولوا تصوير أنفسهم على أنهم مستضعفون متشائمون يقاتلون من أجل تحسين حياة الفلسطينيين وإنهاء الحرب الإسرائيلية في غزة. وأشار المسؤولون إلى أنه في حين أن الحوثيين لا يتمتعون بشعبية كبيرة في المناطق اليمنية التي يسيطرون عليها، فإن القضية الفلسطينية نفسها تحظى بشعبية كبيرة بين اليمنيين.
وفي الوقت نفسه، قال المسؤولون إن الحوثيين يتوقون أيضًا إلى الشرعية الدولية، ويريدون الاعتراف بهم كحكومة يمنية رسمية. لقد قاتلوا من أجل ذلك لسنوات كجزء من حرب أهلية ضد التحالف السعودي الذي يدعم الحكومة اليمنية المعترف بها دولياً.
ولذلك، يعتقد بعض كبار المسؤولين داخل الإدارة أن الحوثيين سيحافظون على كلمتهم ويوقفون هجماتهم إذا أنهت إسرائيل حربها في غزة، وهو أمر يقول بعض المسؤولين السابقين سراً إنه مجرد تفكير بالتمني.
علنا، قللت الإدارة مرارا وتكرارا من مزاعم الحوثيين بأنهم يهاجمون السفن كوسيلة للضغط على إسرائيل لوقف إطلاق النار، مشيرة إلى أن معظم الأهداف ليس لها أي علاقات على الإطلاق مع إسرائيل أو حلفائها.
ومع ذلك، يعترف بعض كبار المسؤولين سراً بأنه من الممكن تماماً أن يتوقف الحوثيون إذا توقفت إسرائيل عن ذلك – ويشيرون إلى حقيقة أن هجمات الحوثيين تراجعت إلى حد كبير في تشرين الثاني/نوفمبر خلال توقف القتال لمدة 7 أيام بين إسرائيل وحماس.
ومع ذلك، يقول المسؤولون إنهم لا يستطيعون الانتظار لمعرفة ما إذا كان وقف إطلاق النار سيتحقق للرد على عدوان الحوثيين. ولذلك تعمل وزارة الخارجية والبنتاغون على تأليب اليمنيين العاديين والمجتمع الدولي ضدهم بشكل أكبر، وبدأتا في تحدي رواية المتشددين بقوة أكبر هذا الأسبوع.
وسلط المتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميلر وسينغ من البنتاغون الضوء على هجوم الحوثيين على سفينة كانت تنقل الذرة وغيرها من الإمدادات الغذائية إلى الشعب اليمني في عدن، وأشار سينغ إلى أن سفينة أخرى أصيبت بصاروخ وتغرق حاليا في البحر الأحمر تحمل الأسمدة وتشكل الآن خطراً بيئياً كبيراً على المنطقة.
وقال مسؤولون لشبكة CNN يوم الجمعة، إن السفينة الغارقة، روبيمار، تركت الآن بقعة نفط بطول 18 ميلاً في المنطقة. وقال المسؤولون إن السفينة المملوكة للبنانيين والتي ترفع علم بيليز والمسجلة في المملكة المتحدة كانت تحمل 41 ألف طن من الأسمدة عندما تعرضت للهجوم يوم الاثنين.
وقال سينغ يوم الخميس: “إن الحوثيين يشكلون خطراً بيئياً في ساحتهم الخلفية”. “إنهم يقولون إنهم يقومون بهذه الهجمات ضد السفن المرتبطة بإسرائيل. هذه السفن تحمل حرفيًا البضائع والخدمات والمساعدات لشعوبها، وهي تخلق مشكلة دولية خاصة بها”.
أحد الجوانب الرئيسية لحملة الضغط الدولية هذه هو الدعم من حلفاء الولايات المتحدة العرب. تمكنت الولايات المتحدة من إشراك بعض الشركاء الإقليميين الرئيسيين في عملية الدفاع عن الشحن التجاري في البحر الأحمر، المعروفة باسم عملية حارس الازدهار، بما في ذلك عمان والبحرين.
لكن المسؤولين يقولون إن هناك حاجة إلى بذل المزيد من الجهود لإبلاغ الحوثيين بأنهم أصبحوا منبوذين على الساحة العالمية. وحتى إيران، التي دعمت الحوثيين منذ فترة طويلة ولكن ليس لديها قيادة وسيطرة مثالية عليهم، أصبحت تشعر بقلق متزايد بشأن تكتيكات المتمردين، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن سابقًا.
ومع ذلك، قال المسؤولون إنه لا توجد دلائل حتى الآن على أن إيران تحجب الدعم عن الحوثيين. واصلت الولايات المتحدة اعتراض شحنات الأسلحة الإيرانية إلى المناطق التي يسيطر عليها الحوثيون في اليمن، بما في ذلك في وقت سابق من هذا الشهر.
