عادةً ما تكون الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية هي أهم مسابقة في موسم الترشيح. إن ميل الولاية لاختيار مرشح الحزب الجمهوري النهائي لا مثيل له في أي ولاية أخرى ذات تصويت مبكر. منذ عام 1980، كان الجمهوري الوحيد الذي فاز بالترشيح دون الفوز بكارولينا الجنوبية هو ميت رومني في عام 2012.
هذا العام، إذا صمد التاريخ، فقد يعني ذلك بداية النهاية لحملة نيكي هيلي.
ويهيمن المرشح الجمهوري الأوفر حظا دونالد ترامب على استطلاعات الرأي. وقد تقدم الرئيس السابق في كل استطلاعات الرأي في الولاية بما لا يقل عن 20 نقطة هذا العام. الاستطلاعات التي تفي بمعايير سي إن إن للنشر أدت إلى تقدم ترامب بما لا يقل عن 30 نقطة هذا الشهر.
ولوضع ذلك في نصابه الصحيح، لا أستطيع العثور على مثال واحد لانتخابات تمهيدية رئاسية جيدة الاقتراع في السنوات الأربعين الماضية، حيث تمكن أحد المرشحين من التغلب على العجز الذي تواجهه هيلي حاليا في ولايتها الأصلية.
(كان فوز الديمقراطي بيرني ساندرز في الانتخابات التمهيدية في ميشيغان عام 2016 بمثابة الصدمة الأكبر في الآونة الأخيرة، وقد أدت استطلاعات الرأي التي وافقت عليها شبكة سي إن إن إلى انخفاضه بأقل من 20 نقطة قبل الانتخابات).
علامة مشؤومة أخرى لهالي: منذ أن بدأت الحقبة التمهيدية الحديثة في عام 1972، لم يفقد أي مرشح من الأحزاب الكبرى ولايته خلال الموسم التمهيدي. وحتى تلك اللحظة، أظهر ترامب موهبة في التغلب على زملائه الجمهوريين في الولايات التي تم انتخابهم فيها لأول مرة.
ولعلكم تتذكرون أن ترامب هزم ماركو روبيو في الانتخابات التمهيدية في فلوريدا عام 2016، مما دفع السيناتور إلى الانسحاب من السباق. وسنرى ما إذا كانت هيلي ستفعل الشيء نفسه في نهاية المطاف، على الرغم من أنها أشارت إلى خلاف ذلك.
وفي حين أنه من غير المرجح أن تفوز هيلي بولاية كارولينا الجنوبية، إلا أنها تتفوق بالتأكيد على خط الأساس الوطني الخاص بها. وتشير استطلاعات الرأي التي أجرتها كلية الحقوق بجامعة ماركيت وجامعة كوينيبياك هذا الأسبوع إلى خسارتها أمام ترامب بنحو 60 نقطة في المتوسط على مستوى البلاد.
إن استطلاعات هيلي تتطابق مع نمط تاريخي. عادة ما يتفوق المرشحون في ولاياتهم الأصلية خلال التقويم الابتدائي. فاز جميع المرشحين مثل تيد كروز (تكساس)، وجون كاسيتش (أوهايو)، وساندرز (فيرمونت) في الانتخابات التمهيدية في ولايتهم الأصلية في عامي 2016 و2020 أو كليهما، لكنهم لم يقتربوا بشكل خاص من أن يصبحوا مرشح حزبهم.
لذا فمن المرجح أن تصبح الصورة أكثر خطورة بالنسبة لهايلي بعد التصويت في ولايتها.
ومع ذلك، حتى لو فاز ترامب بالانتخابات التمهيدية يوم السبت (كما يشير كل استطلاع للرأي)، فهناك بعض الأسئلة المتعلقة بمدى فوزه.
في عام 2016، خسر ترامب مقاطعتين في طريقه للفوز بالانتخابات التمهيدية في ولاية كارولينا الجنوبية: تشارلستون (موطن المدينة الساحلية التي تحمل اسمها) وريتشلاند (موطن عاصمة ولاية كولومبيا). من المرجح أن يعني اكتساح ترامب لكلتا المقاطعتين هذه المرة أنه سيخرج مع جميع مندوبي الولاية. يمنح الجمهوريون في ولاية كارولينا الجنوبية 29 مندوبًا للفائز على مستوى الولاية بالإضافة إلى ثلاثة مندوبين لكل فائز في مناطق الكونجرس السبع بالولاية.
ويشير الفوز في كلتا المقاطعتين أيضًا إلى أن أي مقاومة أخيرة لترامب داخل الناخبين الجمهوريين تتلاشى. تتمتع كلتا المقاطعتين بمستويات عالية نسبيًا من خريجي الجامعات، الذين كانوا الأكثر عداءً للرئيس السابق في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري تاريخيًا.
وكان أداء ترامب ضعيفا بشكل كبير بين خريجي الجامعات في ولاية أيوا الشهر الماضي وخسرهم تماما أمام هيلي في نيو هامبشاير. لقد تعرض للضرب على يد هيلي بين الحاصلين على درجة علمية متقدمة (على سبيل المثال، الماجستير) في كل من ولايتي أيوا ونيو هامبشاير.
سوف يتطابق فوز ترامب بخريجي الجامعات في كارولينا الجنوبية مع ما نراه في استطلاعات الرأي الوطنية. وقد وضع كل من ماركيت وكوينيبياك ترامب بنسبة 60% من الأصوات أو أكثر بين خريجي الجامعات (أو خريجي الكليات البيضاء، في حالة كوينيبياك). استطلاعات الرأي التي أجريت في نهاية العام الماضي لم تجعل ترامب قريبًا من هذه العلامة.
في الواقع، إذا كانت استطلاعات الرأي صحيحة بشأن ترامب، فسوف يتبقى لدينا سؤال واحد كبير: هل سيخسر؟ في أى مكان خلال الانتخابات التمهيدية؟
يوتا وواشنطن العاصمة، هما المكانان اللذان تجري فيهما الانتخابات التمهيدية أو المؤتمرات الحزبية في يوم الثلاثاء الكبير أو قبله، حيث كان أداء ترامب هو الأضعف في عام 2016. فقد حصل على 14% من الأصوات في كلا المكانين.
إن الانتصارات هناك الشهر المقبل ستضمن لترامب إنجازًا بارزًا لم يحققه أي جمهوري غير حالي في عصر الانتخابات التمهيدية الرئاسية الحديثة: الفوز في كل مسابقة. وهذا من شأنه أن يترك القليل من الشك في أن ترامب كذلك ال قلب الحزب الجمهوري.
