يقول تقرير جديد إن الصين هي واحدة من أغلى الأماكن في العالم لتربية طفل من حيث القيمة النسبية، مع التأثير غير المتناسب على النساء مما يؤدي إلى انخفاض معدل الخصوبة بشكل حاد في البلاد في الوقت الذي تكافح فيه أزمة ديموغرافية.
ووجدت الدراسة، التي أصدرها معهد يووا للأبحاث السكانية ومقره الصين، أن متوسط تكلفة تربية الطفل على مستوى البلاد منذ الولادة حتى سن 17 عامًا كان حوالي 74800 دولار، وارتفع إلى أكثر من 94500 دولار لدعم الطفل من خلال الحصول على درجة البكالوريوس.
وقال التقرير إن تكلفة تربية الطفل حتى سن 18 عاما في الصين أعلى بـ 6.3 مرة من نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد، وهي النسبة الثانية بعد جارتها في شرق آسيا كوريا الجنوبية، التي لديها أدنى معدل خصوبة في العالم، وحيث التكلفة وتربية الأطفال تبلغ 7.79 أضعاف الناتج المحلي الإجمالي للفرد.
وعلى سبيل المقارنة، ذكر التقرير أن التكلفة تبلغ 2.08 مرة فقط من الناتج المحلي الإجمالي للفرد في أستراليا، و2.24 مرة في فرنسا، و4.11 مرة في الولايات المتحدة، و4.26 مرة في اليابان – وهي دولة أخرى في شرق آسيا تعاني منذ فترة طويلة من الشيخوخة السكانية السريعة. وانخفاض معدل المواليد.
وقال التقرير: “لأسباب مثل ارتفاع تكلفة الإنجاب والصعوبة التي تواجهها المرأة في تحقيق التوازن بين الأسرة والعمل، فإن رغبة الشعب الصيني في إنجاب الأطفال هي الأدنى تقريبا في العالم”. “ليس من قبيل المبالغة وصف الوضع السكاني الحالي بأنه انهيار في عدد المواليد”.
وانكمش عدد سكان الصين خلال العامين الماضيين، حيث سجل عام 2023 أدنى معدل للمواليد منذ تأسيس الصين الشيوعية في عام 1949. وفي العام الماضي، تجاوزت الهند الصين كأكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان.
وتهدد الأزمة الديموغرافية بتأثير كبير على ثاني أكبر اقتصاد في العالم – وقد تفاقمت في السنوات الأخيرة على الرغم من الجهود التي بذلتها السلطات لعكس هذا الاتجاه بعد عقود من سياسات الإنجاب التقييدية.
على الرغم من أن الحكومة خففت الحد الأقصى لعدد الأطفال المسموح به لكل زوجين، وأطلقت حملات وطنية لتشجيع الأسر على إنجاب المزيد من الأطفال، وقدمت الحوافز المالية، إلا أن القليل لم يتغير – ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن التضحية لا تستحق العناء بالنسبة للعديد من النساء. وقال تقرير YuWa.
وقال التقرير إن النساء اللاتي يأخذن إجازة أمومة قد يواجهن “معاملة غير عادلة” في العمل، مثل النقل إلى فرق أخرى، أو خفض الراتب، أو فقدان فرص الترقية.
وأضافت أنه إذا تحملت الشركات تكاليف إجازة الأمومة بالكامل دون مساعدة حكومية، فقد يتجنب أصحاب العمل توظيف النساء في سن الإنجاب – وهو أمر شوهد بالفعل على نطاق واسع في الصين، مع تقارير عن سؤال النساء عن تنظيم الأسرة أثناء مقابلات العمل، أو يتم تجاوزهم في الأدوار حتى لو كانوا لا يخططون لإنجاب أطفال.
وبينما تتوقف بعض النساء عن العمل تمامًا أثناء تربية أطفالهن، فإن ذلك يجعل العودة إلى سوق العمل أمرًا صعبًا للغاية. وقال التقرير إن النساء اللاتي لديهن أطفال قد يشهدن انخفاضًا بنسبة 12% إلى 17% في أجورهن، نقلاً عن أبحاث من عدة أوراق بحثية.
وربما كانت هذه التضحيات أكثر شيوعاً في العقود الماضية ــ ولكن النساء الصينيات أصبحن أكثر تعليماً واستقلالاً اقتصادياً من أي وقت مضى، والآن يفوق عدد الرجال في برامج التعليم العالي عدد الرجال. ومع المكاسب العديدة التي تحققت في السنوات الأخيرة، تعطي النساء بشكل متزايد الأولوية لحياتهن المهنية وتطويرهن الذاتي على الإنجازات التقليدية مثل الزواج والإنجاب، كما قال الخبراء في وقت سابق.
ثم هناك تكاليف الوقت والعمل والمال لتربية الطفل.
تظهر الأبحاث أن النساء في الصين مسؤولات بشكل أساسي عن المهام المنزلية مثل الطبخ والتنظيف والتسوق – بالإضافة إلى رعاية الأطفال، بما في ذلك إدارة المدرسة، والمساعدة في الواجبات المنزلية والدروس الخصوصية.
ونقلاً عن بحث صدر عام 2018، قال التقرير إن هذا يعني أن النساء يفقدن ما يقرب من خمس ساعات يومياً من وقت الفراغ ووقت العمل مدفوع الأجر، مع تخصيص كل تلك الساعات تقريباً للأعمال المنزلية بدلاً من ذلك. وقال تقرير YuWa إنه في حين يخسر الآباء بعض أوقات الفراغ أيضًا، فإن ساعات عملهم مدفوعة الأجر لا تتغير بشكل كبير، كما أن حياتهم المهنية لا تتأثر بشكل كبير.
وقال التقرير “نظرا لأن البيئة الاجتماعية الحالية في الصين ليست مواتية لإنجاب النساء، فإن تكلفة الوقت وتكلفة الفرصة البديلة للنساء لإنجاب الأطفال مرتفعة للغاية”. “تضطر بعض النساء إلى التخلي عن إنجاب الأطفال مقابل الحصول على فرصة النجاح في حياتهن المهنية.”
ونما الاقتصاد الصيني بنسبة 5.2% في عام 2023، وهو أفضل قليلاً من الهدف الرسمي الذي حددته بكين. لكن البلاد تواجه عددًا لا يحصى من التحديات، بما في ذلك الانكماش العقاري القياسي، وارتفاع معدلات البطالة بين الشباب، والضغوط الانكماشية، وارتفاع حالات التخلف عن السداد في الشركات، وتصاعد الضغوط المالية على الحكومات المحلية.
وحذر التقرير من أن انخفاض معدل المواليد يمكن أن يؤثر بشكل عميق على النمو الاقتصادي والسعادة العامة للشعب ومكانة الصين العالمية.
وحث المؤلفون على وضع سياسات وطنية لتقليل تكلفة الولادة “في أسرع وقت ممكن” – مثل الإعانات النقدية والضرائب والإسكان، والمساواة في إجازة الأمومة والأبوة، وحماية الحقوق الإنجابية للنساء العازبات، وإصلاح التعليم.
