يدخل الجمهوريون في مجلس النواب مرحلة حرجة من تحقيقاتهم الرامية إلى عزل الرئيس جو بايدن، بينما يستعدون لإجراء مقابلتين عاليتي المخاطر مع نجل الرئيس، هانتر، وشقيقه، جيمس، خلال الأسبوعين المقبلين، والتي يمكن أن تحدد مصيرهما. تحقيق.
وتأتي المقابلة المغلقة مع شقيق الرئيس يوم الأربعاء في الوقت الذي اعتقل فيه الجمهوريون في الأسابيع الأخيرة سلسلة من شركاء عائلة بايدن التجاريين الذين شهدوا، بناءً على الخبرة المباشرة، بأن جو بايدن لم يكن متورطًا في المعاملات التجارية الخارجية لعائلته، مما يقوض الادعاء في قلب التحقيق بأكمله. ومن المتوقع أن يظهر هانتر بايدن في مقابلته المغلقة الأسبوع المقبل، بعد مداولات مكثفة كادت أن تنهار.
كل ذلك يرقى إلى لحظة حياة أو موت بالنسبة للجمهوريين الذين يقودون التحقيق، حيث يواجهون شكوك جدية تتزايد داخل الحزب الجمهوري بأنهم سيكونون قادرين على إقناع أغلبيتهم الضئيلة بدعم جهود المساءلة المحفوفة بالمخاطر سياسياً في انتخابات رئاسية جديدة. سنة الانتخابات. وقالت مصادر لشبكة CNN إنه من المتوقع أن يتخذ كبار الجمهوريين قرارًا رسميًا بشأن ما إذا كانوا سيتابعون مقالات المساءلة بعد مقابلات جيمس وهانتر بايدن. لكن الضوء الأخضر قد يحتاج في النهاية إلى أن يأتي من رئيس مجلس النواب المبتدئ مايك جونسون، الذي ناضل من أجل إجراء اتصالات بشأن القضايا الرئيسية التي تثير الانقسام في مؤتمره.
منذ ديسمبر/كانون الأول، أجرى الجمهوريون مقابلات مع ثمانية أشخاص عملوا بشكل وثيق مع جيمس وهانتر بايدن، ولم تقدم أي من مئات الصفحات من شهادات الشهود دليلاً على أن الرئيس شارك أو استفاد من المشاريع التجارية لعائلته. سواء كان ذلك التوقف لتناول غداء عمل، أو الإشراف على مسك الدفاتر، أو تبادل الحديث في نزهة بالبيت الأبيض في الرابع من يوليو أو مكالمة هاتفية، قال شركاء العمل في مدار عائلة بايدن إنهم لم يشهدوا أبدًا جو بايدن يرتكب أي خطأ.
في حين أن تفاعلات بايدن السطحية التي تداخلت مع الأنشطة التجارية لعائلته تستمر في توفير الوقود لخصومه السياسيين – خاصة وأن الرئيس لا يزال مصرا على أنه لم يتفاعل أبدا مع أي منهم – فإن الشهادة الأخيرة لم تكشف عن أدلة تلبي معايير عالية. الجرائم والجنح اللازمة للمساءلة، وفقا لجمهوريين متشككين في مجلس النواب.
وفي الأسبوع الماضي فقط، اتهم المحامي الخاص ديفيد فايس مخبرًا سابقًا لمكتب التحقيقات الفيدرالي بالكذب بشأن تورط الرئيس ونجله هانتر بايدن في تعاملات تجارية مع شركة الطاقة الأوكرانية Burisma Holdings، مما يقوض جانبًا رئيسيًا من تحقيق عزل الجمهوريين. في ضربة أخرى لجهود عزل الجمهوريين، قال المخبر السابق ألكسندر سميرنوف للمحققين بعد اعتقاله إن مسؤولي المخابرات الروسية متورطون في نقل معلومات إليه حول بايدن الأصغر، حسبما ذكر ممثلو الادعاء يوم الثلاثاء في ملف قضائي، مشيرين إلى أن المعلومات كان كاذبا.
لكن الآن، يأمل الجمهوريون أن يقدم جيمس وهانتر بايدن، وهما الأقرب إلى اختراق الدائرة الداخلية للرئيس، معلومات جديدة عن بايدن الأب من شأنها أن تضخ زخما في تحقيقهم. ويتطلع الجمهوريون، الذين يبحثون يائسين عن شريان الحياة الذي تشتد الحاجة إليه، إلى ربط تقرير المحامي الخاص روبرت هور حول تعامل الرئيس بايدن مع الوثائق السرية بتحقيقهم. وفي الوقت نفسه، يرى الديمقراطيون أن المقابلات التي أجراها نجل الرئيس وشقيقه هي العمود الفقري الذي يمكن أن يؤدي في النهاية إلى كشف التحقيق برمته.
وفي جيمس بايدن، وجد الجمهوريون الدليل الأكثر مباشرة الذي يرتبط بالرئيس في شكل شيكين شخصيين موجهين إلى جو بايدن عندما لم يكن في منصبه. لكن السجلات المصرفية التي استعرضتها شبكة سي إن إن توفر أدلة قوية على أن كلاهما كان عبارة عن سداد قروض وليس السلاح الدخاني الذي صوره الجمهوريون.
أول شيك كشف عنه الجمهوريون ذهب إلى جو بايدن في عام 2018 بمبلغ 200 ألف دولار من جيمس بايدن وزوجة جيمس سارة بايدن. يحتوي الشيك على عبارة “سداد القرض” مكتوبة على الجهة الأمامية وتم كتابتها إلى الرئيس في نفس اليوم الذي تلقى فيه جيمس بايدن 200 ألف دولار من شركة صحية متعثرة كان يتعامل معها.
أما الشيك الثاني الذي طرحه الجمهوريون، والذي يحمل أيضًا علامة “سداد القرض”، فكان من شقيق الرئيس وزوجته إلى جو بايدن في سبتمبر 2017 مقابل 40 ألف دولار.
قال رئيس الرقابة في مجلس النواب جيمس كومر مرارًا وتكرارًا إنه لا “يعتقد” أن جو بايدن قد قدم بالفعل قرضًا لأخيه ويدعي أن الشيك بقيمة 40 ألف دولار هو “أموال صينية مغسولة”.
وقال أعضاء ديمقراطيون في اللجنة ومحامي جيمس بايدن إن لجنة كومر لديها وثائق تظهر أنه كان هناك بالفعل قرض بقيمة 200 ألف دولار من جو بايدن إلى جيمس بايدن. وتوفر السجلات المصرفية التي استعرضتها شبكة سي إن إن، والتي تمتلكها لجنة كومر، أدلة جوهرية تدعم تأكيدات الديمقراطيين.
ومن شبه المؤكد أن الأدلة التي استعرضتها شبكة سي إن إن ليست سوى جزء صغير من الأدلة التي حصلت عليها لجنة كومر التي يسيطر عليها الجمهوريون، بالنظر إلى أن اللجنة استدعت سنوات من السجلات المالية؛ الجزء الذي شاهدته CNN لا يثبت بشكل مؤكد وجود قرض. ولكن حتى هذه المجموعة الصغيرة من الأدلة تظهر بوضوح أن الديمقراطيين لديهم وثائق تدعم جزئيا على الأقل تأكيداتهم بشأن الشيك ــ وأن كومر لم ينشر بعد بعض الوثائق التي تقوض جهوده لإثارة الشكوك العامة حول عائلة بايدن.
علاوة على ذلك، روج جيمس بايدن لعلاقته بأخيه القوي سياسيًا، حسبما يقول شركاء تجاريون سابقون، مرددين مزاعم بأن عائلة الرئيس باعت فكرة العلامة التجارية لبايدن للاستفادة من المعاملات التجارية حول العالم. لكن هذا التصور لا يدعم ادعاءات الجمهوريين، بما في ذلك كومر، وهو جمهوري من ولاية كنتاكي، الذي صور جو بايدن على أنه “رئيس متنازل عنه” وصور عائلة بايدن على أنها عائلة إجرامية.
للتسلل إلى مدار جيمس بايدن، أجرى الجمهوريون مقابلة مع كارول فوكس، أمينة الإفلاس التي أشرفت على إفلاس شركة أميريكور، وهي شركة الرعاية الصحية التي عمل جيمس بايدن معها والتي دفعت له في نفس اليوم الذي دفع فيه لجو بايدن 200 ألف دولار.
وزعم فوكس في دعوى قضائية عام 2022 أن جيمس بايدن استخدم “التأكيدات على أن اسمه الأخير، بايدن، يمكن أن” يفتح الأبواب “، وأنه يمكنه الحصول على استثمار كبير من الشرق الأوسط بناءً على علاقاته السياسية”.
وبينما كانت لدى فوكس أسئلة حول دور جيمس بايدن في أميريكور خلال مقابلتها المغلقة، قالت إنها ليست على علم بأي دليل على تورط جو بايدن في المشاريع التجارية لشقيقه.
كما أجرى الجمهوريون مقابلات مع جوزيف لانجستون، الذي يعرف الرئيس وشقيقه منذ التسعينيات. وأقرض لانغستون، الذي أدين بمحاولة رشوة قاض، أموالا لجيمس بايدن على مر السنين وشارك في مشاريع تجارية مختلفة معه.
وقال لانغستون إنه لم يتحدث مع جو بايدن منذ أكثر من 15 عاما، وقال “لا على الإطلاق” عندما سئل عما إذا كان جو بايدن قد تلقى أي أموال من مشاريع تجارية شارك فيها.
وقال لانغستون، بحسب نص شهادته المغلقة: “لم يعرض جيمي بايدن ولو مرة واحدة، في تجربتي، مشاركة شقيقه ومساعدته وتأثيره في أي مسألة تجارية”.
وبعيدًا عن فوكس ولانجستون، أجرى الجمهوريون مؤخرًا مقابلات مع عدد من شركاء الأعمال الرئيسيين لعائلة بايدن.
واستدعى الجمهوريون روب ووكر، الذي عمل مع عائلة بايدن في أنشطة تجارية في دول أجنبية بما في ذلك الصين ورومانيا، وقام بتحويلات مصرفية إلى شركات مرتبطة بهنتر وجيمس بايدن. حضر ووكر أيضًا اجتماع عمل عام 2017 مع هانتر بايدن وشركاء الأعمال الصينيين، حيث ظهر جو بايدن. أثار الجمهوريون تساؤلات حول الاجتماع لأنه، بعد فترة وجيزة، تلقى ووكر 3 ملايين دولار من المسؤولين الصينيين، تم إرسال ثلثها لاحقًا إلى هانتر بايدن وأفراد آخرين من عائلة بايدن.
في مقابلته، شهد ووكر “لكي نكون واضحين، الرئيس بايدن – أثناء وجوده في منصبه أو كمواطن عادي – لم يشارك أبدًا في أي من الأنشطة التجارية التي قمنا بها. وأي بيان مخالف لذلك هو ببساطة كاذب”.
قال ووكر عن اجتماع العمل لعام 2017 في فندق فور سيزونز في واشنطن العاصمة، إن جو بايدن، الذي كان حينها مواطنًا عاديًا، كان هناك “ربما لمدة 10 دقائق”.
قال ووكر عن بايدن: “لقد تحدث بلطف، كما تعلمون، بمجاملات عادية”. “لا أعتقد ذلك، حتى أنني كنت أعرف حقًا سبب وجودهم هناك. لقد قال على وجه التحديد: “حظًا سعيدًا في كل ما تفعلونه يا رفاق”.
وردا على سؤال عن سبب ظهور جو بايدن في المقام الأول، قال ووكر: “لا أعرف، لكنني أعتقد أنه من وقت لآخر كان يحب أن يضع عينيه على ابنه، الذي كان يدخل ويخرج من الرصانة”.
وقال ووكر إنه “ليس لديه علم” بأن جو بايدن كان على علم بالمدفوعات التي تلقاها هو وابنه من المسؤولين الصينيين.
قام إريك شفيرين، وهو شريك آخر في شركة عائلة بايدن منذ فترة طويلة، بمهام إدارية ومسك الدفاتر لنائب الرئيس آنذاك جو بايدن من عام 2009 إلى عام 2017.
“في سياق أداء هذه الواجبات، كان لدي القدرة على عرض المعاملات داخل وخارج الحسابات المصرفية لنائب الرئيس بايدن عندما كان نائب الرئيس. بناءً على هذه الرؤية، لست على علم بأي معاملات مالية أو تعويضات حصل عليها نائب الرئيس بايدن فيما يتعلق بالأعمال التي أجراها أي من أفراد عائلته أو شركائهم، ولا أي مشاركة له في أعمالهم – لا شيء”.
شهد ميرفين يان، رجل الأعمال الأمريكي الصيني الذي عمل مع هانتر وجيمس بايدن في مشروع مشترك يضم شركة طاقة مدعومة من الصين تم حلها في عام 2018، بأنه “لم يكن لديه أي اتصال” مع جو بايدن.
وقال كيفن موريس، محامي هانتر بايدن، إنه ليس للرئيس ولا إدارته أي دور في اتخاذ قرار بإقراض هانتر بايدن أكثر من 6.5 مليون دولار.
حتى الادعاءات الحرجة ولكن غير المثبتة ضد جو بايدن، والتي قدمها توني بوبولينسكي، لا تزال غير مؤكدة وقد تم تقويضها من قبل شهود آخرين أجرت اللجان مقابلات معهم.
وبينما أثار جورج بيرجيس، تاجر الأعمال الفنية الخاص بهنتر بايدن، تساؤلات حول الجدول الزمني الذي قال فيه البيت الأبيض إن الضمانات الأخلاقية حول فن بايدن قد تم وضعها وعندما تدخل البيت الأبيض، قال بيرجيس إنه لم يتحدث “أبدًا” مع الرئيس بشأن تسعير الأعمال الفنية لابنه.
وروى بيرجيس، الذي أخبر محققي اللجنة أنه التقى بالرئيس عندما تزوجت ابنة هانتر بايدن في البيت الأبيض عام 2022، المرة التي اتصل به الرئيس فيها.
قال بيرجيس: “ابنتي أنهت المعسكر واتصل بها، كما تعلم، وهنأها على إنهاء المعسكر، وأجبت على الهاتف”.
