انخفض الإنفاق في متاجر التجزئة الأمريكية أكثر بكثير من المتوقع في يناير/كانون الثاني، حيث أدى الطقس البارد في جميع أنحاء الولايات المتحدة إلى إبقاء المتسوقين في منازلهم بعد موسم إنفاق قوي للعطلات.
أفادت وزارة التجارة يوم الخميس أن مبيعات التجزئة، التي تشمل الإنفاق على جميع السلع والخدمات الغذائية، انخفضت بنسبة 0.8٪ في يناير، لتكسر سلسلة من الزيادات استمرت شهرين. وكان ذلك أقل من الزيادة المعدلة بالخفض بنسبة 0.4٪ في ديسمبر، وأقل بكثير من توقعات الاقتصاديين بانخفاض بنسبة 0.1٪، وفقًا لـ FactSet. تم تعديل الأرقام لتتناسب مع التقلبات الموسمية ولكن ليس التضخم.
انخفض الإنفاق عبر مختلف الفئات الشهر الماضي، بما في ذلك محطات الوقود ومتاجر تحسين المنازل، ويرجع ذلك على الأرجح إلى الطقس البارد، حيث انخفض بنسبة 1.7٪ و4.1٪ على التوالي. وانكمشت المبيعات عبر الإنترنت بنسبة 0.8%.
وفي الوقت نفسه، ارتفعت المبيعات في المطاعم والحانات بنسبة 0.7٪ في يناير.
يتعرض الأمريكيون لضغوط بسبب أسعار الفائدة المرتفعة، والتضخم الذي لا يزال مرتفعا، وصعوبة الوصول إلى الائتمان، حيث يواصل الكثيرون سحب مدخراتهم بسبب الوباء، ولكن إحدى النقاط المضيئة الرئيسية هي أن سوق العمل لا يزال في حالة جيدة. كما عززت نتائج الأرباح القوية من شركات التكنولوجيا الكبرى المكاسب في سوق الأسهم، مما ساعد على تعزيز ثروة بعض الأمريكيين.
وعلى الرغم من تقرير يوم الخميس الأسوأ من المتوقع، إلا أنه يعد الانخفاض الثاني فقط خلال الأشهر العشرة الماضية. كما عكست برودة القطب الشمالي في شهر يناير مسارها في وقت لاحق من الشهر في بعض أجزاء البلاد، ومن المحتمل أن يعود الإنفاق على التجزئة إلى الارتفاع مرة أخرى في فبراير.
وقال بيل آدامز، كبير الاقتصاديين في بنك كوميريكا، في مذكرة يوم الخميس: “عادة ما ينعكس هذا الضعف بسرعة مع عودة الطقس إلى طبيعته وتعويض الناس عن خطط الإنفاق التي تأخرت بسبب البرد والثلوج”.
وقال: “من المرجح أن ينظر بنك الاحتياطي الفيدرالي في تقرير مبيعات التجزئة الضعيف لمدة شهر واحد، خاصة وأن هناك تفسيرًا واضحًا لمشكلة مؤقتة بشكل واضح”.
وبينما لا توجد أي علامات واضحة على حدوث ركود في الولايات المتحدة في الوقت الحالي، يتوقع الاقتصاديون على نطاق واسع أن يسير الاقتصاد بوتيرة أبطأ في الأشهر المقبلة.
قالت بعض الشركات الكبرى في مؤشر S&P 500 في مكالمات الأرباح الأخيرة إنه أصبح من الواضح بشكل متزايد أن الأمريكيين يتعرضون لضغوط، وهو ما قد يعني أن المستهلكين الأمريكيين سيحدون في نهاية المطاف من إنفاقهم. ويمثل الإنفاق الاستهلاكي نحو ثلثي الناتج الاقتصادي.
قال تيم وينتوورث، الرئيس التنفيذي لشركة Walgreens Boots Alliance، في مكالمة هاتفية أخيرة بشأن الأرباح: “أعتقد أن حالة المستهلك لدينا ربما لا تكون مزدهرة مثل بعض ما تقرأه عن المستهلكين بشكل عام”.
كما واصل الأمريكيون دعم إنفاقهم من خلال استخدام بطاقات الائتمان التقليدية وعروض “اشتر الآن، وادفع لاحقًا”، والتي يتم استخدامها في كثير من الأحيان من قبل الأشخاص ذوي الدرجات الائتمانية المنخفضة، وفقًا لباحثي بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك. وسيتعين على المقترضين في النهاية سداد هذا الدين.
وقالت كاثي بوستجانسيك، كبيرة الاقتصاديين في Nationwide: “توقعنا أن يكبح المستهلكون إنفاقهم هذا العام بعد سحب المدخرات المرتبطة بالوباء، مما دفع معدل الادخار إلى أقل بكثير من مستويات ما قبل الوباء، وزيادة اعتمادهم على الائتمان”. في مذكرة الخميس.
وبصرف النظر عن الاستفادة بشكل متزايد من الائتمان، هناك ديناميكية نموذجية أخرى عندما يتدافع المستهلكون لدعم إنفاقهم وهي المتاجرة للحصول على صفقات أفضل.
وقال وينتورث: “إنهم يتطلعون إلى كوستكو وول مارت وأماكن أخرى لإجراء عمليات شراء رئيسية لزيادة أموالهم”.
وذلك لأن التضخم لا يزال أعلى بكثير من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪ – وأي شيء اعتاد عليه المستهلكون الأمريكيون.
وقال جيمس كوينسي، الرئيس التنفيذي لشركة كوكا كولا، في مكالمة هاتفية بشأن الأرباح: “الأمر المهم هو أن نفهم أن هناك شريحة من السكان تتعرض لضغوط من الدخل المتاح”. “إن قوة الإنفاق الحقيقية تتقلص من التأثير التضخمي، ونحن نركز بشكل كبير على القدرة على تحمل التكاليف وربما يمكنك القول بأن البعض خرجوا بشكل أقل، وكان هناك المزيد من شراء المنازل، وبعض القنوات المحددة، وهناك بالفعل تركز على القدرة على تحمل التكاليف، سواء من حجم العبوة – حجم العبوة الفردية أو مع الحزمة المتعددة.
