ما الذي كان يفكر فيه دينيس تايلور عندما فاز ستيف ديفيس بإطار تلو الآخر، مهددًا بتحويل نهائي بطولة العالم لعام 1985 إلى سخرية رطبة؟
لعب تايلور هذا الموسم وسط ضباب من الحزن بعد الوفاة المفاجئة لوالدته عن عمر يناهز 62 عامًا. وانسحب من البطولة عندما وردت الأخبار الحزينة ولم يكن سيلعب في البطولة التالية، سباق الجائزة الكبرى في ريدينغ، حتى حثته عائلته على القيام بذلك.
مدفوعًا بالعاطفة الخالصة، تغلب على كليف ثوربورن 10-2 ليفوز بأول لقب له في التصنيف. بعد بضعة أشهر كان يواجه ديفيس في مباراة تحفة السنوكر في بوتقة.
كان تايلور قد رأى طاولة السنوكر لأول مرة عندما كان يبلغ من العمر ثماني سنوات متحمسًا في كواليسلاند، أيرلندا الشمالية. لقد كان من عائلة كاثوليكية متماسكة، لا يمكن كسر روابطها. بينما كان ديفيس يتراكم البؤس، تحدث تايلور في رأسه إلى والدته. بعد أن وجد الهدوء وسط عاصفة شيفيلد، قام بتعافي لا يُنسى من تأخره بنتيجة 8-0 ليفوز بالمباراة الأخيرة.
وتؤكد قصة تايلور شيئا أساسيا. يقوم عالم الرياضة الحديثة بتحليل التقنية والأداء إلى ما لا نهاية، لكنه غالبًا ما ينسى الحقائق الإنسانية التي تكمن وراء كل منافس.
في لعبة السنوكر، نحن مهووسون بشكل روتيني بالحركات الرئيسية، ولعبة اللاعب الطويلة، وبراعتهم في مجال السلامة، وعدد القرون التي سيقضونها. نادرًا ما نتوقف للنظر في العوامل الخارجية التي يمكن أن تؤثر على كل ما سبق.
كل حياة مليئة بمزيج من التجارب، بعضها جيد بشكل مبهج، وبعضها سيئ بشكل مفجع.
ليس من المستغرب أن يتم التغاضي عن هذه الأمور على نطاق واسع لأننا نذهب إلى الرياضة هربًا من الضغوط التي تثقل كاهلنا في الحياة اليومية. لكن ارجع إلى السطح وستجد أن لاعبي السنوكر، مثل أي شخص آخر، بشر.
لطالما اعتُبر مارك سيلبي الرجل الحديدي في لعبة السنوكر، وكان من المستحيل في بعض الأحيان أن ينهار، ومع ذلك فقد تعامل مع قدر كبير من الألم بعيدًا عن الكرة. انفصل والديه عندما كان صغيرًا، وتوفي والده وهو في السادسة عشرة من عمره، تاركًا سيلبي للاعتماد على مساعدة الأصدقاء في نادي السنوكر.
لقد صعد إلى قمة هذه الرياضة لكنه كان يعاني من مشاكل الصحة العقلية الناجمة عن الحزن الذي لم يتم حله. خلال العام الماضي، كانت زوجته، فيكي، تخضع للعلاج من مرض السرطان. توفي صديق مقرب للزوجين مؤخرًا بسبب نفس السرطان عن عمر يناهز 44 عامًا.
بالنظر إلى كل هذا، كيف يركز سيلبي على مباراة السنوكر؟
ربما يمكن أن يكون الجدول بمثابة ملجأ. في بعض النواحي، يكون الأمر بعيدًا عن الحياة الواقعية قدر الإمكان، وهو بمثابة شرنقة بعيدة عن قسوة القدر حيث يكون القلق الوحيد هو ما إذا كان بإمكانك إدخال الكرة بنجاح في الحفرة.
تحدث نيل روبرتسون عن معاناة زوجته ميل مع الصحة العقلية وعن فخره بكيفية التغلب عليها. لقد كان وقتًا عصيبًا بالنسبة للزوجين، حيث حاول روبرتسون التوفيق بين الأسرة ومهنة رفيعة المستوى.
لقد مر روني أوسوليفان بالعديد من الاضطرابات العاطفية وما زال بطريقة ما يخرج ليس فقط واقفًا شامخًا ولكن يمكن القول إنه أقوى من أي وقت مضى.
أدى سجن والده عندما أصبح أوسوليفان شخصية وطنية إلى حدوث دوامة من الاكتئاب وتعاطي المخدرات. استغرق الأمر سنوات للعثور على طريقة للتعامل معها. كان السنوكر بمثابة مرساة وثقل حول قدميه. لقد كان في حاجة إليها ولكنها في الوقت نفسه أدت إلى تفاقم المشاكل ذاتها التي كان يتعامل معها.
وحتى ستيفن هندري، رجل الجليد في التسعينيات الذي كان يبدو وكأنه درع منيع منيع ملفوف حول كتفيه، لم يكن محصنًا ضد الحياة الحقيقية.
لقد أمضى ساعات طويلة في لعب السنوكر عندما كان صبيًا، وذلك جزئيًا لإلهاء والديه عن طلاقهما. في سيرته الذاتية، أنا والطاولة، كتب هندري عن هذا الجزء التعيس من طفولته: “الآن، أكثر من أي وقت مضى، أصبح السنوكر هوسًا. لقد اكتشفت أن الاضطراب الجسدي والعاطفي الناجم عن الانقسام يمكن دفعه بعيدًا إلى الزاوية عندما أكون على الطاولة.
من المحزن أن نسمع مواهبًا مثيرة مثل جاك ليسوفسكي وبطل العالم لوكا بريسيل يتحدثون مؤخرًا عن عدم استمتاعهم بلعبة السنوكر. قال ليسوفسكي في سباق الجائزة الكبرى العالمي إنه كان يتوق إلى فترة راحة. عندما سُئل بريسيل قبل الخروج في بطولة الماسترز عما إذا كان يتطلع إلى ذلك، بدا وكأنه يفضل التواجد في أي مكان آخر.
يبدو هذا غريبًا للعالم الذي يراقب، لكننا نشاهد فقط. إن وسائل الإعلام ووسائل التواصل الاجتماعي والجمهور الأوسع – جميعنا – مذنبون بالحكم دون أن نعرف حقًا ما يجري تحت السطح اللامع. ربما لا نريد أن نعرف حقًا، لأن الرياضة هي المكان الذي نذهب إليه للهروب من آلامنا.
بالنسبة للبعض، فهو سريع الزوال، وهو إلهاء يمكن تشغيله أو إيقافه، ويؤديه مؤديه لمصلحتنا وترفيهنا. ويعتبر آخرون الرياضيين كأبطال خارقين. إنهم ليسوا كذلك. إنهم يصابون بالكدمات مثل بقيتنا.
في عالم يمكن أن يستخدم المزيد من التعاطف، ربما تكون الرياضة هي المكان الذي يجب أن نبدأ فيه.
