طلب رئيس شبكة الكابل اليمينية المتطرفة One America News معلومات إضافية من مرشد مجهول قدم كلمات مرور “مسروقة” لموظفي Smartmatic بعد انتخابات عام 2020، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي تم الكشف عنها مؤخرًا في المحكمة والادعاءات الجديدة من شركة تكنولوجيا التصويت.
ويعتمد هذا الكشف على التقارير السابقة لشبكة CNN بأن رئيس OAN تشارلز هيرينج أرسل كلمات المرور Smartmatic المزعومة إلى محامي حملة ترامب السابق سيدني باول في غضون أيام ثم مررها لاحقًا إلى مايك ليندل. في ذلك الوقت، كان الحليفان البارزان لترامب يزعمان كذبًا على شبكة OAN وغيرها من الشبكات اليمينية أن شركة Smartmatic زورت الانتخابات لوضع جو بايدن في البيت الأبيض.
تدعي Smartmatic أن عمليات تبادل البريد الإلكتروني هذه هي دليل على جرائم محتملة من قبل المديرين التنفيذيين لـ OAN، بما في ذلك انتهاكات خصوصية البيانات وقوانين القرصنة، وهو ما تنفيه الشبكة بشدة.
ترفع Smartmatic دعوى قضائية ضد OAN بتهمة التشهير الناجم عن أكاذيب انتخابات 2020. وتنفي OAN التشهير بـ Smartmatic أو أي شخص آخر، ويقول محاموها إنه لم يخالف أحد في OAN القانون فيما يتعلق بكلمات المرور المزعومة.
وفي دعوى قضائية حديثة، كشفت Smartmatic علنًا – لأول مرة – عن البريد الإلكتروني الأصلي الذي تلقته OAN في 5 يناير 2021، والذي يحتوي على كلمات المرور المزعومة.
تم إرسال البريد الإلكتروني المجهول إلى صندوق بريد OAN عام، مدعيًا أنه يحتوي على معلومات حول إريك كومر، موظف في Dominion Voting Systems، وهي شركة أخرى لتكنولوجيا الانتخابات في مركز نظريات المؤامرة التي لا أساس لها من الصحة المتعلقة بعام 2020.
وبعد حوالي ساعة، رد هيرينج شخصيا على الرسالة المجهولة قائلا: “شكرا لك! إذا صادفتك أي معلومات إضافية، فيرجى إرسالها إلينا،» وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي تم نشرها في ملفات المحكمة.
قال المرشد إنه كان يقدم ملفًا بحثيًا عن كومر وأصدقائه وزملائه – وشجع OAN على “إرسال هذه الملفات إلى متهمين / باحثين / محققين / متعاونين آخرين من أجل إدارة عبء العمل بشكل فعال”. وبعد ثلاثة أيام فقط، فعل هيرينج ذلك بالضبط، حيث أرسل المادة إلى باول، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن سابقًا.
كما شجع المرسل OAN على إبقاء المعلومات “هادئة في الوقت الحالي”، وفقًا للملف.
أشار البريد الإلكتروني إلى عدة جداول بيانات Microsoft Excel مرفقة. قال محامو Smartmatic في ملفهم إن جداول البيانات تحتوي على “معلومات مسروقة” و”كلمات مرور مسروقة”، بالإضافة إلى “كمية مروعة من المعلومات الشخصية حول إريك كومر وأصدقاء السيد كومر وجهات اتصاله… وموظفي Smartmatic”.
ولم يتم الإعلان عن محتويات جداول البيانات، ولم تقم CNN بمراجعة الملفات بشكل مستقل. وقال مصدر مطلع على المادة إن إحدى علامات التبويب الموجودة في جدول البيانات تحتوي على قائمة بالأفراد وعمود يحتوي على “كلمات المرور” المقابلة، على الرغم من أنها لم تذكر الغرض من كلمات المرور.
ليس من الواضح ما إذا كان Herring قد شاهد جداول البيانات قبل طلب المزيد من المعلومات من المرشد. من الشائع أن يطلب الصحفيون من المصادر تقديم معلومات حول الأشخاص أو الشركات التي يبحثون عنها. لكن قرار هيرينج غير التقليدي للغاية بتمرير مواد المصدر إلى باول، الذي كان في المدار القانوني لترامب، هو مثال آخر على كيفية طمس OAN بشكل متكرر الخطوط الفاصلة بين الصحافة الحسنة النية والدعوة الوقحة المؤيدة لترامب.
تؤكد Smartmatic أن “طبيعة المعلومات” في البريد الإلكتروني المجهول من شأنها أن تعطي Herring “سببًا كافيًا للاعتقاد” بأن كلمات المرور المزعومة في جدول البيانات “تم اكتشافها من خلال نشاط القرصنة”، مما قد يتجاوز الخط الأحمر القانوني.
تقع رسائل البريد الإلكتروني التي يحتمل أن تكون متفجرة وغيرها من اتصالات OAN الداخلية في قلب نزاع قانوني بين الشركتين في قضية التشهير الفيدرالية ومقرها العاصمة.
قامت OAN بتسليم رسائل البريد الإلكتروني إلى Smartmatic العام الماضي، لكنها ادعت لاحقًا أنها كانت مميزة ويجب إعادتها. وبدلاً من إعادة الملفات، قامت Smartmatic بالإشارة إليها في ملف عام. طلبت OAN من القاضي معاقبة محامي Smartmatic لأنه، من وجهة نظرهم، ليس لدى Smartmatic أي حق قانوني في نشر هذه التفاصيل للعامة.
تصر Smartmatic على أن رسائل البريد الإلكتروني ليست مميزة وأنها تعزز ادعاءات التشهير الخاصة بها. لقد زعموا أيضًا في ملفات المحكمة المنقحة أن رسائل البريد الإلكتروني تُظهر كيف شاركت OAN “في جريمة من خلال التماس ومراجعة ونشر المعلومات المصممة لمساعدة الجهات الفاعلة السيئة في اختراق اتصالات البريد الإلكتروني الخاصة بـ Smartmatic”.
وكتب محامو Smartmatic: “هذا الاتصال هو شخص يقدم معلومات تم الحصول عليها بشكل غير قانوني لشخص آخر”، وأضافوا لاحقًا: “هذه جريمة، وليست اتصالًا مميزًا”.
وأضافوا: “تمثل مناقشات OANN الداخلية والخارجية حول كلمات المرور المسروقة دليلاً ظرفيًا على أن OANN كانت تنوي الإضرار بـ Smartmatic وتهدف إلى تقويض ثقة الناس في انتخابات 2020”.
على الرغم من القول في ملفات المحكمة أن المواد تحتوي على “معلومات مسروقة”، رفض الفريق القانوني لشركة Smartmatic التعليق عندما سألته CNN عما إذا كانت كلمات المرور أصلية في الواقع.
وفي رسالة إلى Smartmatic في نوفمبر تم نشرها مؤخرًا، نفى محامو الشبكة اليمينية المتطرفة تورط موظفيهم في الحصول على كلمات المرور المفترضة. وقالوا كذلك إنهم لا يعرفون هوية “المصدر المجهول” الذي أرسل المعلومات في المقام الأول.
وكتب محامي OAN كارل بوتزر: “لم تشارك OAN ولا موظفوها في إنشاء أو جمع أي من المعلومات الواردة في جدول البيانات”. “لم يستخدم أي من موظفي OAN المعلومات الموجودة في جدول البيانات ولم يحاول أي موظف في OAN الوصول إلى أي حسابات مدرجة في جدول البيانات.”
تشير ملفات المحكمة في قضية تشهير منفصلة إلى أن المرشد المجهول أرسل نفس أبحاث المعارضة وجداول البيانات إلى شخصيات إعلامية يمينية أخرى.
قضية التشهير الأساسية لا تزال في مرحلة الاكتشاف. وفي جلسة استماع بالمحكمة يوم الاثنين، أعرب قاض اتحادي عن إحباطه العميق من كلا الجانبين، ووبخهما لعرقلة عملية الاكتشاف بسبب الخلافات المتبادلة حول الوثائق.
على الرغم من أن الخلاف حول جدول البيانات لم يتم طرحه في جلسة الاستماع، إلا أنه كانت هناك قائمة طويلة من مواجهات المستندات ذات الصلة التي يجب حلها.
وقال القاضي موكسيلا أوبادهايا من المحكمة الجزئية الأمريكية في العاصمة: “ستكون العقوبات مطروحة إلى حد كبير للمضي قدمًا” إذا أساء أي من الجانبين عملية الاكتشاف لإخفاء المعلومات أو إبطاء القضية بشكل غير لائق. “هذه هي الأشياء التي يمكنكم حلها بينكم يا رفاق.”
خلال جلسة الاستماع، ضغطت OAN على Smartmatic لتسليم المزيد من المواد حول كيفية تقديرها لخسارتها أكثر من 2 مليار دولار من حملة التضليل المتعلقة بعام 2020 على OAN والشبكات اليمينية الأخرى مثل Fox News وNewsmax.
وقال تشارلز بابكوك، المحامي الرئيسي لـ OAN، إن OAN كانت “قناة تلفزيونية صغيرة مملوكة لعائلة”، وإن دفع تعويضات بقيمة 500 مليون دولار “من شأنه أن يمحوها”. (دفعت فوكس نيوز 787 مليون دولار لتسوية قضية التشهير في دومينيون العام الماضي).
ورد أوبادهيايا قائلاً: “إنني أنظر إلى طاولة المحامين الخاصة بكم وأعتقد أن لديكم فريقاً متطوراً”، في إشارة إلى المحامين الذين يحظون بتقدير كبير في التعديل الأول والذين يمثلون منظمة OAN، بما في ذلك ستة على الأقل حضروا جلسة الاستماع يوم الاثنين. سبق أن مثل بابكوك أوبرا وينفري، وبيل أورايلي، والدكتور فيل، وفقًا لسيرته الذاتية الرسمية.
وأخبر القاضي أن OAN لديها تأمين ضد دعاوى التشهير، وأن “شركة التأمين اتخذت موقفًا عدوانيًا للغاية” للدفاع عن نفسها من خلال تعيين محامين من الدرجة الأولى.
