قالت السلطات إن فرق الإطفاء عثرت يوم الثلاثاء على البقايا المحترقة لتمثال برونزي ثمين لجاكي روبنسون سرق الأسبوع الماضي من حديقة عامة في كانساس.
تلقى قسم الإطفاء في ويتشيتا مكالمة في حوالي الساعة 8:40 صباحًا بشأن حريق في سلة المهملات في حديقة غارفي في الجزء الجنوبي من المدينة واكتشف ما يبدو أنه قطع من التمثال، وفقًا للمتحدث باسم الشرطة أندرو فورد. ووصفها في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء بأنها “غير قابلة للإنقاذ”.
وفقد التمثال، الذي تم قطعه عند كاحلي الشخصية، صباح الخميس. إنه يكرم أول لاعب يكسر حاجز الألوان في دوري البيسبول الرئيسي في عام 1947.
وقال بوب لوتز، المدير التنفيذي لمنظمة Little League غير الربحية التي كلفت التمثال: “إذا تبين أن الأمر كان بدوافع عنصرية، فمن الواضح أن هذه قضية مجتمعية أعمق ومن المؤكد أنها ستجعل الأمر أكثر إثارة للقلق بشأن السرقة”. “سننتظر ونرى ما سيكون عليه هذا.”
ودفعت League 32، التي تحمل اسم رقم Robinson’s Dodgers، حوالي 50 ألف دولار مقابل النموذج، الذي تم تركيبه في عام 2021 في McAdams Park، حيث يلعب ما يقرب من 600 طفل في دوري البيسبول للشباب. كما يقدم برامج تعليمية.
وقال المتحدث باسم الشرطة إنه بمساعدة محققي الحرائق، أجروا أكثر من 100 مقابلة. ويظهر فيديو المراقبة شخصين وهما يسحبان التمثال بعيدا في الظلام إلى شاحنة تم العثور عليها فيما بعد مهجورة.
وقال جو سوليفان، رئيس شرطة ويتشيتا: “نعم، من المحبط حقًا رؤية بقايا التمثال والطريقة المشينة التي تم بها عدم احترامه”، واصفًا اكتشافه بأنه “مؤشر مباشر على الضغط” الذي شعر به الجناة من التحقيق الجاري.
وقال إن الشرطة تتشاور مع مكتب المدعي العام بشكل منتظم.
وقال: “ستكون هناك اعتقالات، لكننا سنتأكد من أنه عندما نفعل ذلك، سيكون لدينا قضية قوية”، مضيفًا أنه بالنسبة لأي شخص متورط في السرقة “فالأمر مجرد مسألة وقت”.
لعب روبنسون مع فريق كانساس سيتي موناركس التابع للرابطة الزنجية قبل أن ينضم إلى فريق بروكلين دودجرز، مما مهد الطريق لأجيال من لاعبي الكرة الأمريكيين السود. إنه لا يعتبر أسطورة رياضية فحسب، بل يعتبر أيضًا رمزًا للحقوق المدنية.
وقال لوتز، مدير المنظمة غير الربحية، إنه سيتم تركيب تمثال جديد يشبه تمامًا التمثال القديم الذي صنعه صديقه الفنان جون بارسونز قبل وفاته. وقال إن القالب لا يزال قابلاً للتطبيق، ومن المتوقع أن يتم تركيب بديل له في غضون أشهر.
وقال: “أحاول الحفاظ على تماسكه”، مضيفًا: “التمثال الذي سيظهر مرة أخرى في حديقة ماك آدامز سيكون من عمل جون بارسونز”. وشدد على أننا «مستعدون لبعض الفرح».
تم اكتشاف السرقة قبل وقت قصير من شهر التاريخ الأسود. لكن لوتز قال في مقابلة بعد المؤتمر الصحفي إنه يأمل ألا يكون الدافع عنصريا، لكن اللصوص رأوا أن البرونزية ذات قيمة مالية.
ووصف عضو المجلس براندون جونسون التمثال بأنه “رمز الأمل” وقال إن التبرعات للاستبدال تأتي من الشركات المحلية ومن خلال حملة جمع التبرعات عبر الإنترنت.
وقال عن البقايا المدمرة: “هذا يتيح لنا الآن معرفة أننا بحاجة إلى تمثال جديد”. “لم نعد نبحث عن تمثال كامل سليم. نحن نعلم أننا بحاجة إلى جمع الأموال لاستبدالها، وسنفعل ذلك”.
