فورت لوبتون ، كولورادو (ا ف ب) – لم يقم المرشح الجمهوري في الانتخابات التمهيدية مايك لينش بتلطيف السؤال لخصمه في مرحلة المناظرة المزدحمة ، النائب الجمهوري لورين بويبرت ، الذي قفز إلى السباق الشهر الماضي جزئياً بسبب الخوف من الخسارة في الانتخابات التمهيدية. المنطقة التي تمثلها حاليا.
“هل يمكنك أن تعطي تعريفاً لـ”سجادة السجاد؟”، سأل لينش وسط غمغمات منخفضة من الحشد في أول مناظرة تمهيدية للحزب الجمهوري في فورت لوبتون، وهو مجتمع في الدائرة الرابعة في كولورادو.
كان متوقعا. وكان المرشح الذي سبق لينش قد طرح نفس السؤال، ولكن بصيغة أكثر دقة. تم توجيه الاتهام بالفعل إلى بويبرت بعد انضمامها إلى السباق التمهيدي المزدحم، بعد أن أفلتت من مباراة العودة ضد الديمقراطي آدم فريش، الذي كاد أن يهزمها في الانتخابات الأخيرة.
ومع تشبث الجمهوريين بالسيطرة على مجلس النواب الأميركي بأطراف أصابعهم، يتصارع الجمهوريون والديمقراطيون بشدة حول كل سباق متقارب. يتضمن ذلك المقعد الذي يشغله بويبرت في الدائرة الثالثة في كولورادو، والذي كان يعتبر يميل بقوة إلى الحزب الجمهوري ولكنه تغير إلى تعادل لهذا العام بعد فوز بويبرت بأغلبية 546 صوتًا فقط في عام 2022.
أدى التقييم المحدث جزئيًا إلى هروبها إلى المنطقة الجديدة والانتقادات التي تلت ذلك. وعلى خشبة المسرح، لم يتردد بويبرت في الرد على الهجوم.
“قد تكون المحاصيل مختلفة في الدائرة الرابعة في كولورادو، ولكن القيم ليست كذلك، وأنا مناضلة مثبتة من أجل القيم التي تؤمنون بها جميعاً”، قالت بويبرت، بصوتها القوي في الغرفة الواسعة في مركز الترفيه.
جلس الحشد، المكون من جمهوريين وناخبين محليين، حول طاولات برز فيها اللون الأحمر بين البدلات الداكنة، بما في ذلك الكؤوس المنفردة الحمراء وأحمر الشفاه المميز لبوبرت.
صنعت بويبرت نفسها لتصبح اسمًا مألوفًا بأسلوب السياسة القتالية التي حولت لحظات الترويض في الكونجرس إلى معارك كسولة، إلى جانب المواقف المحافظة المتشددة والولاء الذي لا يتزعزع للرئيس السابق دونالد ترامب.
في حين أن ممثلي الكونجرس في كولورادو لا يتعين عليهم العيش في المنطقة التي يمثلونها، بل في الولاية فقط، ستنتقل بويبرت إلى مقاطعة ويلد في منطقتها الجديدة، التي وصفها مدير الحوار مازحا بأنها “المقعد الجمهوري الأكثر كثافة على كوكب الأرض”.
زاوية السهول الكبرى عبارة عن مساحة من أعشاب البراري والمزارع التي لا تتخللها سوى مدن تربية الماشية حيث يهتف البائعون بالمزادات بوزن الماشية وسعرها كل أسبوع تقريبًا. ودعم الناخبون ترامب بما يقرب من 20 نقطة مئوية في عام 2020، أي أكثر من ضعف الهامش في منطقة بويبرت القديمة.
كان جيري سوننبرغ، عضو مجلس الشيوخ السابق الذي يتمتع بشعبية كبيرة وله باريتون منتشر تكتيكياً، من بين ستة من المرشحين التسعة على خشبة المسرح الذين رفعوا أيديهم عندما سئلوا عما إذا كان قد تم القبض عليهم، وسط تصفيق حار.
وكان النائب الآخر، ريتشارد هولتورف، السوط الجمهوري في مجلس النواب في كولورادو، أكثر صراحة بشأن خطوة بويبرت. كانت ديبورا فلورا، المخرجة والمذيعة الإذاعية، أول من طرحت سؤالها حول تبديل المناطق في بويبيرت على المسرح.
كما تبادل نائب الولاية لينش الانتقادات اللاذعة مع بويبيرت. كان لينش زعيم الأقلية في مجلس النواب في كولورادو حتى استقال يوم الأربعاء بعد ظهور اعتقال عام 2022 بتهمة القيادة تحت تأثير الكحول، وهي قضية قوبلت بالتسامح إلى حد كبير من قبل زملائه المتنافسين.
تم القبض على بويبرت في مقطع فيديو وهو يدخن السجائر الإلكترونية ويتلمس طريقه مع موعد في مسرح دنفر في سبتمبر، لكن الحادثة المحرجة لم يتم ذكرها في المناقشة.
ومع ذلك، قد يكون من الصعب التخلص من الفضيحة في الساحة الانتخابية الجديدة لبوبرت، حيث يتمسك الناخبون بشدة بالقيم المسيحية المحافظة، ويشعر البعض أنها انتهكت.
يجب أن تعتمد عضوة الكونجرس على اسمها الوطني وأن تقنع الناخبين المتشككين بأن صوتها مطلوب في الكونجرس أكثر من أصوات خصومها المحليين، الذين عاش بعضهم في المنطقة طوال حياتهم ويمثلون أجزاء من المنطقة في الهيئة التشريعية في كولورادو.
ركزت بويبرت على تجربتها في الكونجرس باعتبارها العامل الرئيسي الذي يفصلها عن المرشحين على المسرح.
وقالت: “سيتحدث الجميع كأعضاء في تجمع الحرية، ولكن هناك شخص واحد فقط يحكم كعضو في تجمع الحرية”. “أنا هنا لكسب دعمكم، ولكسب صوتكم. هذا ليس تتويجا.”
بدا منافسو بويبرت الأساسيون مترددين إلى حد كبير في مهاجمتها بشكل مباشر على خشبة المسرح، وهو ما يذكرنا بالمرشحين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية الرئاسية الذين تجنبوا انتقاد ترامب في المناظرات المبكرة.
وتركز النقاش أيضًا إلى حد كبير على القضايا السياسية الوطنية بما في ذلك أمن الحدود والإجهاض والفنتانيل، والتي يمكن أن تشيد بها بويبرت بسجلها التصويتي المحافظ العنيد. لم يثير خصومها القضايا المحلية التي ربما اعتقدوا أنها غير مستعدة لتمثيلها.
قبل تبديل المناطق، كان من المتوقع أن تواجه بويبرت مباراة العودة ضد فريش، التي جمعت بالفعل أموالًا أكثر مما جمعته.
يتفق الخبراء السياسيون بشكل عام على أن الجمهوريين لديهم فرصة أفضل للتمسك بالدائرة الثالثة دون مشاركة بويبرت في السباق.
بداين هو عضو في هيئة وكالة أسوشيتد برس/تقرير لمبادرة أخبار ستيت هاوس الأمريكية. Report for America هو برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية.
