طوكيو: تهدف اليابان إلى أن تصبح الدولة الخامسة التي ترسل مركبة فضائية إلى القمر عندما تحاول الهبوط الدقيق لمسبار Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) يوم الجمعة (18 يناير).
وسيختبر مشروع SLIM، الذي يطلق عليه اسم “قناص القمر”، تقنية تجريبية تقول وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) إنها غير مسبوقة وضرورية للبحث عن الماء وعوامل أخرى يمكن أن تدعم الحياة على القمر.
ستبدأ وكالة استكشاف الفضاء اليابانية مرحلة هبوط مدتها 20 دقيقة في مهمتها ذات الاتجاه الواحد اعتبارًا من الساعة 1500 بتوقيت جرينتش يوم الجمعة، في محاولة للهبوط على موقع بحجم مسارين رياضيين تقريبًا يقع على منحدر حفرة جنوب خط الاستواء القمري.
ما هو الهبوط الدقيق على القمر في اليابان؟
يعد مشروع SLIM، الذي استغرق تطويره أكثر من عقدين من الزمن، ثاني محاولة للهبوط على سطح القمر تقوم بها وكالة استكشاف الفضاء اليابانية. وفقدت الاتصال بمركبة الهبوط OMOTENASHI بعد وقت قصير من إطلاقها في عام 2022.
تم تصميم SLIM للهبوط على مسافة 100 متر من هدفه، مقابل الدقة التقليدية التي تبلغ عدة كيلومترات للهبوط على سطح القمر. وعندما يهبط المسبار على السطح، فإنه يتعرف على المكان الذي يطير فيه من خلال مطابقة صور الكاميرا الخاصة به مع صور الأقمار الصناعية الموجودة للقمر. وتقول وكالة استكشاف الفضاء اليابانية إن هذا “الملاحة المبنية على الرؤية” يتيح هبوطًا دقيقًا.
ستصبح تقنية الهبوط الدقيق أداة قوية في الاستكشاف المستقبلي لأعمدة القمر الجبلية – التي يُنظر إليها على أنها مصدر محتمل للأكسجين والوقود والماء – وتعزز فرصة مركبة الهبوط على سطح القمر في البقاء على قيد الحياة من خلال مساعدتها في اختيار أفضل موقع لتوليد الطاقة الشمسية، وفقًا لما ذكرته صحيفة “ديلي ميل” البريطانية. إلى جاكسا.
ما هي التحديات والأهداف الأخرى؟
ولم تتمكن سوى أربع دول – الاتحاد السوفييتي السابق والولايات المتحدة والصين والهند – ولم تتمكن أي شركة خاصة من تحقيق الهبوط السلس على سطح القمر.
وهبطت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية مرتين على كويكبات صغيرة، لكن الهبوط على القمر أكثر صعوبة بسبب جاذبيته. وفي العام الماضي، تحطمت مجسات من روسيا وشركة ispace اليابانية الناشئة على سطح القمر. تعرضت مركبة الهبوط التابعة لشركة Astrobotic الأمريكية الناشئة الأسبوع الماضي لتسرب الوقود، مما أجبرها على التخلي عن محاولة الهبوط.
كان تصنيع مركبة هبوط على سطح القمر خفيفة الوزن مع استهلاك أقل للوقود هدفًا آخر لمشروع SLIM، حيث تهدف اليابان إلى تنفيذ مهام أكثر تكرارًا في المستقبل من خلال تقليل تكاليف الإطلاق. كان وزن SLIM عند الإطلاق 700 كيلوجرام، وهو أقل من نصف وزن Chandrayaan-3 الهندي الذي هبط تاريخيًا في أغسطس على القطب الجنوبي للقمر.
ماذا عن النكسات الأخيرة؟
في مارس/آذار، دمرت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية النموذج الأولي للصاروخ الرئيسي الجديد H3 يدويًا بعد إطلاقه بسبب مشكلة في إشعال المحرك.
وقد تسبب هذا الفشل في تأخيرات واسعة النطاق في إطلاق الأقمار الصناعية اليابانية والمهمات الفضائية، بما في ذلك مشروع SLIM ومشروع مشترك آخر لاستكشاف القطب القمري مع الهند، والذي من المقرر الآن أن يبدأ في عام 2025.
وفشلت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية أيضًا في إطلاق صاروخ إبسيلون الصغير في عام 2022، تلاه انفجار في المحرك أثناء اختبار في يوليو.
أكملت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية التحقيق في فشل الصاروخ الأول H3 العام الماضي وحددت موعد إطلاق نموذجه الثاني في 15 فبراير.
ما هي البعثات الأخرى إلى القمر؟
سيتم توجيه عدد من مركبات الهبوط على سطح القمر إلى القمر هذا العام. تهدف شركة Intuitive Machines الأمريكية الناشئة إلى إطلاق مركبة الهبوط IM-1 في منتصف شهر فبراير. تخطط الصين لإرسال مركبتها الفضائية Chang’e-6 إلى الجانب البعيد من القمر في النصف الأول من عام 2024 لاستعادة عينات من حوض قديم. وقالت شركة آي سبيس، ومقرها طوكيو، إنها ستطلق مهمتها الثانية إلى القمر هذا العام.
تخطط وكالة ناسا لإطلاق مركبة الاستكشاف القطبي القمرية VIPER في نوفمبر. أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية الأسبوع الماضي عن تأجيلات جديدة لبرنامج القمر أرتميس، حيث من المقرر أن يتم أول هبوط لرائد فضاء على سطح القمر في عام 2026 منذ نصف قرن.
