تشير مبيعات التجزئة القاتمة إلى احتمال حدوث ركود في بريطانيا

انخفضت مبيعات التجزئة في المملكة المتحدة بشكل ملحوظ أكثر من المتوقع في ديسمبر، في إشارة إلى أن الاقتصاد ربما دخل في ركود ضحل في النصف الثاني من عام 2023.

وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن أحجام المبيعات انخفضت بنسبة 3.2% خلال شهر التداول الرئيسي، بعد ارتفاعها بنسبة 1.4% في نوفمبر. وكان اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم توقعوا انخفاضا بنسبة 0.5% فقط.

وشهد شهر ديسمبر أكبر انخفاض شهري منذ يناير 2021، عندما أدت إجراءات الإغلاق الصارمة بسبب الوباء إلى إضعاف الطلب. وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن الناس يبدو أنهم قاموا بالتسوق في عيد الميلاد في وقت أبكر مما كانوا عليه في السنوات السابقة.

وانخفضت الأحجام بنسبة 0.9٪ في الأشهر الثلاثة حتى ديسمبر 2023 مقارنة بالربع السابق.

ويأتي ذلك بعد أن تم تعديل الناتج المحلي الإجمالي في المملكة المتحدة للربع الثالث إلى انكماش بنسبة 0.1٪، من القراءة السابقة التي لم تشهد أي نمو.

وقال أليكس كير، مساعد الاقتصادي في كابيتال إيكونوميكس: “إن إصدار اليوم سيخصم حوالي 0.15 نقطة مئوية من نمو الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي في ديسمبر، مما يزيد من فرص أن يكون الاقتصاد قد أنهى عام 2023 في أخف حالات الركود المعتدل”.

وبالنظر إلى العام المقبل، قال كير إن تأثير ارتفاع أسعار الفائدة على حاملي الرهن العقاري قد يؤدي إلى مزيد من “الانخفاض المتواضع” في الإنفاق الاستهلاكي الحقيقي في الربع الأول. وأضاف أن التخفيضات المتوقعة في أسعار الفائدة اعتبارًا من يونيو وانخفاض التضخم سيدعمان التعافي في النصف الثاني من العام.

وقال اتحاد التجزئة البريطاني، وهو هيئة تجارية، إن الأرقام “توجت عامًا صعبًا بالنسبة لتجار التجزئة” وأظهرت أن مبيعات الجمعة السوداء أكلت الإنفاق في عيد الميلاد.

وكان الانخفاض الأكبر في شهر ديسمبر في تجارة التجزئة للسلع غير الغذائية، حيث انخفض بنسبة 3.9٪ بعد تسجيل نمو بنسبة 2.7٪ في نوفمبر. وانخفضت مبيعات متاجر المواد الغذائية بنسبة 3.1%، بعد زيادة بنسبة 1.1% في الشهر السابق.

أظهرت المبيعات عبر الإنترنت مرونة أكبر قليلاً، حيث انخفضت بنسبة 1.7% في ديسمبر – مما أدى إلى ارتفاع حصة المبيعات عبر الإنترنت مقابل مبيعات الطوب والملاط من 26.6% إلى 27.1%.

قال جيمس سميث، اقتصادي الأسواق المتقدمة في ING، في مذكرة، إن مزيجًا من سوء الأحوال الجوية في ديسمبر وأحداث الجمعة السوداء ساهم على الأرجح في “النهاية الحارة” لعام التجزئة.

وأضاف: “في الواقع، بدأت خلفية المستهلك في التحسن ومن الصعب التوفيق مع حجم الانخفاض في ديسمبر. ونعتقد أنه سيتم استرداد معظم الخسائر في يناير وفبراير”.

وقال إن التوقعات القوية لنمو الأجور الحقيقية، وانخفاض التضخم، والارتفاع الطفيف في ثقة المستهلك، كلها أمور ستدعم الانتعاش.