وتشمل الميزات جزيرة ثيتو، وهي الأكبر والأكثر أهمية من الناحية الاستراتيجية في بحر الصين الجنوبي. وتقع ثيتو، المعروفة محليًا باسم باغ آسا، على بعد حوالي 480 كيلومترًا غرب مقاطعة بالاوان الفلبينية.
وقال إن الجيش يريد جلب آلة لتحلية المياه للقوات التي تعيش على متن سفينة حربية قامت الفلبين بإيقافها عمدا في سكند توماس شول في عام 1999 لتأكيد مطالبتها بالسيادة.
وقال براونر إن جزيرتي ثيتو ونانشان من بين الجزر التي سيتم تحسين المرافق فيها من خلال تركيب آلات تحلية المياه ومعدات الاتصالات.
وقال للصحفيين “نحن نحاول فقط أن نجعلها أكثر ملاءمة للعيش وأكثر ملاءمة لجنودنا لأن ظروفهم المعيشية سيئة بالفعل”.
وقال براونر إن الخطة، مع ذلك، لم تتضمن “تحصين سييرا مادري”، في إشارة إلى السفينة المتهالكة التي تعود إلى الحرب العالمية الثانية والتي أوقفتها البحرية الفلبينية في سكوند توماس شول عام 1999 لتأكيد المطالب الإقليمية للبلاد.
وإلى جانب الفلبين، تتنافس بروناي والصين وماليزيا وتايوان وفيتنام على السيادة في بحر الصين الجنوبي، وهو ممر للبضائع التي تتجاوز قيمتها 3 تريليون دولار أمريكي كل عام.
وقال براونر إن خطط تحديث الجيش تشمل أيضا شراء المزيد من السفن وأجهزة الرادار والطائرات مع تحويل الفلبين تركيزها إلى الدفاع الإقليمي بدلا من الدفاع الداخلي.
