سيتحمل الناخبون في ولاية أيوا درجات حرارة تقل عن الصفر في 15 كانون الثاني (يناير) للجلوس في صالات الألعاب الرياضية بالمدارس والكنائس والمراكز المجتمعية ومناقشة من يريدون أن يكون الرئيس الأمريكي القادم.
تعد المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا أول أحداث التصويت في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري. فهي تميل إلى تقديم إشارة أولية حول الاتجاه الذي تتجه إليه الانتخابات الرئاسية.
بالنسبة لمرشحي الحزب الجمهوري الذين يقومون بحملات منذ أشهر لإطاحة الرئيس الحالي جو بايدن، تعتبر ولاية أيوا نقطة تحول. ويمكن أن يوفر للمرشحين الزخم الذي يحتاجونه لسد فجوة الاقتراع مع المرشح الجمهوري الأوفر حظا والرئيس السابق دونالد ترامب. أو قد يؤدي ذلك إلى تأكيد قبضة ترامب الخانقة على القاعدة الجمهورية وتوسيع طريقه نحو الترشيح.
ما هو التجمع؟
التجمع هو اجتماع شخصي يجتمع فيه الأفراد للتنسيق بشأن قضية معينة.
في حالة الانتخابات الرئاسية، فإن التجمع هو المكان الذي يقوم فيه الناخبون بإلقاء الخطب حول المرشحين والاستماع إليها ثم الإدلاء بأصواتهم. وهو يختلف عن الهيكل الرئاسي التمهيدي الأكثر شيوعًا الآن، حيث يذهب الناخبون إلى مراكز الاقتراع طوال يوم الانتخابات ويدلون بأصواتهم سرًا أو يرسلون تلك الأصوات بالبريد عن بعد.
بالنسبة للتجمع الجمهوري، لا يوجد خيار بعيد. يجب على الناخبين الحضور شخصيًا في دوائرهم المحلية المحددة في وقت محدد مسبقًا، مما قد يؤدي إلى استبعاد أولئك الذين قد يرغبون في الحضور ولكن لا يمكنهم ذلك بسبب عوائق لوجستية مثل رعاية الأطفال وجداول العمل. كما أنها تقوم بالاختيار الذاتي للناخبين الذين يشعرون بالارتياح للتعبير عن آرائهم السياسية في الأماكن العامة.
كانت المؤتمرات الحزبية أكثر انتشارا في النظام الانتخابي الأمريكي مما هي عليه الآن. وإلى جانب ولاية أيوا، لا تزال هناك ثلاث ولايات أخرى فقط تعقد اجتماعاتها الحزبية: نيفادا، وايومنغ، وداكوتا الشمالية. كما تعقد الأراضي الأمريكية مثل ساموا الأمريكية وغوام وجزر فيرجن مؤتمرات حزبية.
لماذا تعتبر المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا مهمة؟
إن الصعوبات اللوجستية التي تعترض عقد المؤتمرات الحزبية تجعل من ولاية أيوا مقياساً مفيداً لقوة قاعدة ناخبي المرشح. أولئك الذين يجدون طريقة لقضاء أمسية الاثنين في صالة الألعاب الرياضية بالمدرسة الثانوية أثناء عاصفة ثلجية يميلون إلى أن يكونوا من المؤيدين المتحمسين لمرشحهم بشكل فريد.
وبشكل ملموس أكثر، تحدد نتائج المؤتمرات الحزبية نسبة مندوبي ولاية أيوا الأربعين الذين سيحصل عليهم كل مرشح. ومع ذلك، تمثل ولاية أيوا جزءًا صغيرًا من المندوبين على المستوى الوطني، لذا فإن الفوز بمندوب الولاية ليس دائمًا الهدف الأساسي للمرشح.
وبدلاً من ذلك، فإن ولاية أيوا تركز أكثر على تجاوز التوقعات حتى يتمكن المرشح من سرد قصة الزخم لبقية الانتخابات التمهيدية. وباعتبارها أول اختبار رسمي لقدرة المرشح على الاستمرار، فإن النتائج تشكل وسيلة للناخبين لتحديد من الذي يتمتع بفرصة على المسرح الوطني.
تاريخياً، كانت ولاية أيوا أكثر تحديداً للمرشحين الديمقراطيين للرئاسة من الجمهوريين.
كيف سيجتمع الجمهوريون في ولاية أيوا؟
وسيتجمع الناخبون الجمهوريون في دوائرهم المحلية المخصصة في جميع أنحاء الولاية مساء الاثنين. وهناك، سيتم انتخاب رئيس المجموعة وأمين سرها لإدارة الاجتماع. بعد ذلك، سيقوم البديلون بإلقاء خطابات عامة نيابة عن المرشحين قبل أن يدلي أعضاء التجمع بأصواتهم على بطاقات الاقتراع الورقية.
وتحدد نتائج هذا التصويت نسبة مندوبي مؤتمر ولاية أيوا الأربعين الذين سيحصل عليهم كل مرشح. يبدأ هؤلاء المندوبون بعد ذلك عملية تستغرق أشهرًا لحضور مؤتمرات المقاطعة قبل أن يواجهوا انتخابات حول من سيمثل في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري.
كيف سيجتمع الديمقراطيون في ولاية أيوا؟
بالنسبة للديمقراطيين، ستكون المؤتمرات الحزبية لعام 2024 في الغالب شكلية ولن يكون لها تأثير كبير على السباق. على عكس السنوات السابقة، يمكن للديمقراطيين في ولاية أيوا أن يرسلوا اختيارهم لمرشحيهم عبر البريد، وفي ليلة التجمع الحزبي، سيركز الحزب بشكل أساسي على الأعمال الإدارية والبدء في انتخاب المندوبين.
اعتاد الديمقراطيون في ولاية أيوا على التجمع من خلال الاستماع إلى الخطب ثم الوقوف لتنظيم أنفسهم فعليًا في مجموعات مرشحة مختلفة. وهذا لن يحدث هذا العام.
لقد قلل الديمقراطيون عمدًا من تركيزهم على المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا بسبب خطأ فادح في فرز الأصوات في عام 2020. وأدت الصعوبات الفنية إلى انهيار عملية إعداد التقارير وتأخير النتائج لعدة أيام.
أي المرشحين يقود؟
كما هو الحال مع معظم استطلاعات الرأي المبكرة خلال الشهرين الماضيين، حقق ترامب تقدمًا كبيرًا في ولاية أيوا بين مرشحي الحزب الجمهوري. ومع ذلك، فإن سكان أيوا يصدمون الناس أحيانًا.
وفي عام 2020، تقدم المرشح الديمقراطي آنذاك، بيت بوتيجيج، على ولاية أيوا بفارق مفاجئ، على الرغم من أنه كان غير معروف نسبياً في العام السابق مقارنة بمنافسين مثل بايدن. وفي عام 2016، فاز المرشح الجمهوري تيد كروز بالولاية، متفوقًا على ترامب الذي زعم لاحقًا أن فوز كروز كان بسبب “الاحتيال”.
يفخر سكان أيوا بأن لهم الكلمة الأولى في الانتخابات الرئاسية، وكثيرًا ما يكافئون المرشحين الذين يأخذونهم على محمل الجد من خلال قضاء بعض الوقت في الولاية.
التزم مرشح الحزب الجمهوري فيفيك راماسوامي بإكمال “جراسلي المزدوج”، وهو مصطلح داخلي لزيارة جميع المقاطعات الـ 99 في ولاية أيوا مرتين. كان حاكم فلوريدا رون ديسانتيس في طريقه لإكمال “Grassley الكامل” الذي يزور كل مقاطعة من المقاطعات الـ 99 مرة واحدة. قضى ترامب وقتًا أقل بكثير في الولاية، وغالبًا ما كان يعقد الأحداث عبر خطابات بديلة، مثل ظهور ابنه إريك ترامب. كما ركزت السفيرة السابقة لدى الأمم المتحدة نيكي هيلي بشكل أقل على ولاية أيوا والمزيد من الاستثمار في نيو هامبشاير، الانتخابات التمهيدية الثانية في البلاد.
وعلى الرغم من أن راماسوامي قد يكون رائداً في سياسات البيع بالتجزئة، إلا أن هذا مجرد شعب واحد من استراتيجية أيوا الكاملة. بعد كل شيء، يتمتع DeSantis بتأييد كبير في ولاية أيوا من أشخاص مثل بوب فاندر بلاتس، الزعيم الإنجيلي المؤثر الذي أيد الفائز الجمهوري في المؤتمرات الحزبية الثلاثة الأخيرة.
تشير استطلاعات الرأي إلى أن حاكم ولاية أركنساس السابق آسا هاتشينسون حصل على نسبة 1% تقريبًا في ولاية أيوا، مما يمنحه أدنى مستوى من التوقعات يمكن تجاوزه.
كل هذا يعني أنه على الرغم من فوز ترامب المتوقع، فإن السباق في ولاية أيوا لم ينته بعد.
متى المؤتمرات الحزبية؟
سيبدأ كلا المؤتمرين الحزبيين رسميًا في الساعة 7 مساءً بالتوقيت المركزي. من المرجح أن يبدأ الناخبون في التدفق إلى مواقع اجتماعاتهم الحزبية قبل ساعتين، مع فتح الأبواب عمومًا في الساعة 5 مساءً. ومن المتوقع أن تستمر الاجتماعات الحزبية لمدة ساعة قبل بدء فرز الأصوات. وإذا سارت الأمور بسلاسة، فمن المفترض أن تصبح النتائج واضحة قبل منتصف الليل بقليل.
كيف يمكنك متابعة المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا؟
ستجري قناة CNBC تغطية مباشرة يوم الاثنين بدءًا من الساعات التي تسبق بدء المؤتمرات الحزبية وحتى الإعلان عن النتائج.
