وصف نيك كيريوس بطل ويمبلدون السابق بات كاش بأنه “عنيد، عجوز، عالق في طرقه” بسبب شكواه من الحشود الصاخبة في بطولة أستراليا المفتوحة.
وادعى كاش، الذي بدأ اتجاه الصعود إلى منطقة اللاعبين عندما فاز ببطولة ويمبلدون عام 1987، أن اللاعبين الدوليين قد يتخذون خطوة صارمة بعدم الذهاب إلى أستراليا بسبب الإساءة التي يتلقونها من المشجعين.
وقال كاش لتلفزيون ABC في فيلم وثائقي عن بطولة جراند سلام في ملبورن بارك: “أعتقد أن الجماهير الأسترالية في السنوات العشر الماضية خرجت عن نطاق السيطرة قليلاً”.
“شجع مواطنيك، لا توجد مشاكل، لكنهم لا يمثلون بلدك، إنهم أفراد وأعتقد أننا بحاجة إلى فهم ذلك”.
وأضاف: “يجب أن نحظى باحترام أكبر للاعبين الدوليين الذين يأتون إلى هنا.
وأضاف: “علينا أن نتقبل أيضًا أنه إذا ذهب الأمر إلى أبعد من ذلك، فمن المحتمل أن يقول هؤلاء اللاعبون: “لن أذهب إلى أستراليا بعد الآن”. أذهب إلى هناك وأتعرض للإيذاء، ما الفائدة من ذلك؟
وقال اللاعب البالغ من العمر 28 عاما إن التنس يحتاج إلى مزيد من التفاعل الجماهيري لجذب انتباه المشاهدين الأصغر سنا في المدرجات وعلى الإنترنت.
وقال كيريوس لصحيفة ديلي ميل أستراليا: “تعليق غبي تمامًا من رئيس عجوز آخر ليس لديه أي فكرة عن كيفية التسويق أو كيفية عمل الأشياء في يومنا هذا وفي عصرنا هذا”.
“أنت بحاجة إلى الترفيه. هذا الجيل ليس لديه فترة اهتمام طويلة. ولهذا السبب ترى مقاطع متداولة على Instagram. مدتها 15-20 ثانية.
“شخص مثل بات كاش لن يكون قادرًا على فهم هذا المفهوم. وأنا لن آخذ أي شيء من بات كاش. إنه لاعب مذهل من جيله، ولكننا بحاجة إلى الاستمرار في تطوير هذه الرياضة للجماهير في كل مكان.
وكان كيريوس في قلب بعض المشاهد الصاخبة في ملبورن في السنوات الأخيرة عندما فاز هو ومواطنه ثاناسي كوكيناكيس بلقب زوجي الرجال في عام 2022.
وفي العام نفسه، أصبحت آش بارتي أول امرأة أسترالية تفوز بلقب الفردي على أرضها منذ 44 عامًا.
“نحن بحاجة إلى أن تشعر الجماهير بأنها جزء من الرياضة. نحن بحاجة للترفيه. نحن بحاجة إلى أشخاص يتناولون البيرة ويحبها اللاعبون. نحن بحاجة إلى التفاعل البشري. نحن بشر، ولسنا روبوتات. وأضاف كيريوس: “نحن بحاجة إلى أن يكون الأمر هكذا”.
“كان ذلك العام لا يصدق. كانت Ash Barty تلعب بعضًا من أفضل مباريات التنس في مسيرتها. لقد فازت بالبطولات الأربع الكبرى. أنا وثاناسي فزنا بالبطولات الأربع الكبرى. وكانت أعلى نسبة مشاهدة.
“هذا ليس من قبيل الصدفة. لقد كانت آش تقدم عرضًا رائعًا بجودة لعبها للتنس، وكنت أنا وتاناسي نفعل ذلك بطريقة مختلفة.
“مع كل ما أفعله داخل وخارج الملعب، قيمة الترفيه، وضع الأنظار على هذا. إنه يجعل الجميع المزيد من المال في هذه الرياضة. هذا كل ما يفعله. وإذا لم يتمكن بات كاش من رؤية ذلك، فهو عنيد، عجوز، عالق في طرقه.
وأجبرت الإصابة كيريوس على الخروج من الملعب والدخول إلى حجرة التعليق في البطولات الأربع الكبرى التي سيقام على أرضه هذا العام.
وكاش ليس المحترف السابق الوحيد الذي يستهدفه كيريوس، حيث استهدف اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا مؤخرًا بوريس بيكر.
